أعلن اتحاد لاعبي كرة القدم في جنوب أفريقيا، يوم السبت، وفاة اللاعب جايدن آدمز عن عمر 25 عاماً، بعد ظهوره في ثلاث مباريات ضمن كأس العالم 2026 خلال الشهر الماضي. ولم يُكشف عن سبب الوفاة رسمياً.
وقال الاتحاد في بيانه: «اتحاد اللاعبين يشعر بصدمة كبيرة إثر الرحيل المفاجئ لجايدن آدمز، لاعب ماميلودي صنداونز ومنتخب بافانا بافانا. لقد مثّل جنوب أفريقيا في كأس العالم قبل أيام فقط، حاملاً آمال الأمة بفخر وشجاعة وتميّز. رحيله خسارة لا تُعوّض لعائلته وزملائه وناديه ولمجتمع كرة القدم والوطن بأكمله. نتقدّم بأحر التعازي لعائلة آدمز، ونادي ماميلودي صنداونز، وستيلينبوش إف سي، ومنتخب بافانا بافانا، ولكل من تأثر بوجوده. لقد فقدت كرة القدم الجنوب أفريقية لاعباً موهوباً وخادماً مخلصاً للعبة وشاباً كان ينتظره مستقبل كبير. نسأل الله أن يتغمّده برحمته».
آدمز بدأ أساسياً في مباراتين من ثلاث مباريات لعبها مع منتخبه في المونديال، رغم وفاة جدته ماريانا في اليوم السابق للتعادل 1-1 مع التشيك، حيث شارك أساسياً في تلك المباراة وفي الخسارة 0-2 أمام المكسيك، كما دخل كبديل في الفوز 1-0 على كوريا الجنوبية. وكان ضمن اللاعبين الاحتياطيين الذين لم يشاركوا في مباراة الخروج أمام كندا يوم 28 يونيو.
وقال جايتون ماكينزي، وزير الرياضة والفنون والثقافة في جنوب أفريقيا، إنه تواصل مع آدمز لتعزيته بعد وفاة جدته. جاء في بيان الوزير: «سيظل في ذاكرتي إلى الأبد ذلك الرد المتواضع والممتن الذي بعثه لي. إن اختياره لارتداء القميص الوطني وتقديم كل ما لديه لبلده في تلك اللحظة يدل على عمق شخصيته واحترافيته التي تفوق سنه، كما يعكس المستوى الرفيع للشاب الذي خسره جنوب أفريقيا».
وقبل المونديال، ساعد آدمز ماميلودي صنداونز في الفوز بدوري أبطال أفريقيا، بعدما كان قد انضم إليهم قادماً من ستيلينبوش إف سي، وأهدى ميداليته من صنداونز لزميله الراحل في ستيلينبوش أوشوين أندريز، الذي توفي بعد تعرضه للطعن في 2023.