قال توماس توخيل، مدرب منتخب إنجلترا، إنه لا يشعر بثقل التاريخ أثناء سعيه لقيادة “الأسود الثلاثة” إلى أول نهائي كأس عالم منذ 60 عاماً، عندما يواجهون الأرجنتين في نصف النهائي يوم الأربعاء.
ويقود جود بيلينغهام وهاري كين منتخب إنجلترا في بطولة 2026، وسجل كل منهما ستة أهداف حتى الآن.
ومن الملفت للنظر أن هذه المباراة ستكون الأولى التي يواجه فيها ليونيل ميسي منتخب إنجلترا، رغم بلوغه التاسعة والثلاثين من العمر، وذلك بالنظر إلى الأهمية التاريخية لهذه المواجهة.
وقال توخيل، المدرب السابق لتشيلسي وباريس سان جيرمان وبايرن ميونيخ، إنه لا يشعر بضغط إضافي، وأضاف خلال حديثه للصحفيين في أتلانتا: “لا أشعر بعبء. نشعر بالتوتر وسنكون متوترة، وهذا أمر طبيعي. ما يعجبني هو أن اللاعبين جاهزون للمنافسة، ويشعرون بالجوع والإثارة لخوض هذه المباراة”.
وتابع: “القميصان رمزيان للغاية. هناك مباريات تاريخية ولحظات خالدة، والجميع يتعرف على القميصين ولاعبيهما على الفور”.
ولم يفز منتخب إنجلترا بأي بطولة كبرى منذ فوزه بكأس العالم عام 1966 على أرضه.
وسبق لإنجلترا والأرجنتين أن تواجها خمس مرات في كأس العالم، أبرزها ربع نهائي عام 1986 عندما سجل مارادونا هدف “يد الله” الشهير.
وبعد 12 عاماً، فازت الأرجنتين بركلات الترجيح بعد طرد ديفيد بيكهام.
وقال توخيل: “أعتقد أن لاعبي البلدين يعرفون جيداً ماذا يعني هذا. إن بعض المباريات محفورة بالتاريخ ولا يمكن التعامل معها كأي مباراة أخرى، لكن كمدرب نركز على ما يمكننا السيطرة عليه”.
وأضاف المدرب الألماني: “لا نستخدم هذه العداوة كوقود. نحن نعرف لماذا نحن هنا، وماذا نريد، ونحن جائعون للنجاح، وواثقون من قدراتنا الدخول إلى المباراة بطموح واضح”.
وقال توخيل إن جميع اللاعبين تدربوا عشية المباراة، وأن ديكلان رايس أصبح لائقاً للعب بعد التعافي من مرض بسيط، لكن جاريّل كوانسا لا يزال موقوفاً بعد طرده ضد المكسيك.
وعن ميسي، ختم توخيل تعليقه ساخراً: “لا توجد كلمات تصف هذا اللاعب. إنهم يظهرون انسجاماً كبيراً ويعلمون ما الذي يريدونه”.
وأضاف: “الأرجنتين لديها مجموعة لاعبين أساسيين يلعبون معاً منذ مدة طويلةاً بالضلفة نوعيات الخ…. والاستمرارية لمن قبل . لو عدنا للمبا.”
وتابع: “أمامنا عائق كبير وما يم و ف الح نخوا”— لا، حسّنوها “سنعرف أهمية المباراة ونحن نحضر لمقابلتهم— أميدأ ون ج…… لكفاءكم إليع… ف#صب , صيمم فدرة ع الأه جم وأوأ تحت يكونزوتق الام . بووي امتنظام—”.
إذا فازت إنجلترا على الأرجنتين، فستواجه إسبانيا في النهائي يوم الأحد، بعد أن تغلبت لا روخا على فرنسا حاملة اللقب في المربع الأول·