توفي اللاعب الدولي الإنجليزي السابق، وقائد منتخب إنجلترا ومدربه لاحقاً، كيفن كيغان، عن عمر يناهز ٧٥ عاماً، بعد سبعة أسابيع من إعلانه إصابته بسرطان في المرحلة الرابعة. وقد أكدت عائلته الخبر.
يُعتبر كيغان أحد أكثر اللاعبين تتويجاً في تاريخ كرة القدم الإنجليزية. وقد شهدت مسيرته كلعبته اللامعة تنقله بين أندية سكانثورب يونايتد وليفربول وهامبورغ وساوثهامبتون ونيوكاسل. بعد ذلك، درب أندية نيوكاسل وفولهام ومنتخب إنجلترا ومانشستر سيتي.
كان كيغان قد كشف في يونيو الماضي عن إصابته بسرطان في المرحلة الرابعة، وهي المرحلة الأكثر تقدماً حيث ينتشر المرض إلى أجزاء أخرى من الجسم. وكانت عائلته قد أعلنت في وقت سابق أنه يخوض معركة مع المرض، وذلك بعد خضوعه لفحوصات إضافية بسبب آلام في البطن.
جاء في بيان للعائلة أن كيغان تُوفي محاطاً بزوجته وبناته في لحظاته الأخيرة. وأضاف البيان أن “كيفن، الحاصل على جائزة الكرة الذهبية مرتين، كان زوجاً وأباً وجداً محبوباً للغاية.” وشكرت العائلة الفريق الطبي على دعمه، وطلبت احترام خصوصيتها في هذا الوقت العصيب.
وقد أشاد نادي نيوكاسل يونايتد به، واصفاً إياه بـ”أحد أكثر الشخصيات شهرة وتأثيراً وحباً في تاريخ النادي”. وأضاف النادي في بيانه: “كان كيفن أكثر من مجرد أسطورة كلاعب ومدرب، لقد كان قلب نيوكاسل النابض لأجيال كاملة من المشجعين. لن يُقاس تأثيره بالمباريات أو النتائج، بل بالذكريات التي خلقها للنادي والمنتخب، والأحلام التي ألهمها أينما حل.”
كما نعاه نادي ليفربول الذي لعب له بين ١٩٧١ و١٩٧٧، مؤكداً أن “روحه التي لا تُقهر ستبقى محفورة في تاريخنا”. في حين قدم منتخب إنجلترا ومانشستر سيتي تعازيهما، وكرمه الأخير بدوره في التأسيس كلاعب في الدوري الممتاز.
وكتب آلان شيرر الذي لعب تحت قيادته في نيوكاسل ومنتخب إنكلترا على وسائل التواصل: “قدوتي. مدربي. صديقي. أرقد بسلام أيها المدرب.”