لقيت عشرة أشخاص على الأقل حتفهم، بينما لا يزال 17 آخرون في عداد المفقودين، بعد انهيار نفق قيد الإنشاء في مشروع للطاقة الكهرومائية بولاية سيكيم الواقعة في شمال شرق الهند، نتيجة لانفجار يشتبه أن غازاً تسبب فيه، وفقاً للمسؤولين.
وقع الانفجار يوم الاثنين في نفق بقرية ساماردونغ، قرب الحدود مع بوتان والتبت في جبال الهيمالايا. كان عمال يقومون بأعمال إنشائية في مشروع (500 ميغاواط) التابع لشركة الطاقة الكهرومائية الوطنية المملوكة للدولة على نهر تيستا.
قال ناجون للسلطات إنهم سمعوا دوي انفجار قوي قبل أن تتساقط الأنقاض داخل النفق، مما أدى إلى احتجاز العشرات في الداخل. وأوضحت الشركة في بيان أن انبعاثاً مفاجئاً للغاز، يُرجح أنه الميثان المحبوس في الصخور داخل النفق، هو الذي تسبب في الانفجار.
ومع انتشار خبر الحادث، دخل ستة مسؤولين من الشركة إلى النفق للمساعدة في جهود الإنقاذ، لكنهم هم أنفسهم حوصروا. وقالت قائدة الشرطة المحلية سونام دولما: “عُثر على عشرة جثث حتى الآن، ويُخشى أن يكون 17 آخرين محاصرين”.
تواجه فرق الإنقاذ، ومن بينها قوة الاستجابة للكوارث الوطنية، صعوبات بالغة في الوصول إلى المحاصرين بسبب الظروف الخطيرة داخل النفق، حيث تراكمت الغازات السامة. وأوضح المسؤول في القوة نيتين كومار للصحفيين أنهم عثروا على غازات سامة مثل الميثان وأول أكسيد الكربون وكبريتيد الهيدروجين، مشيراً إلى أن رجال الإنقاذ يستخدمون أجهزة تنفس متخصصة أثناء محاولات البحث عن ناجين في ظل خطر اختناق.
ليست حوادث البناء نادرة في الهند، لا سيّما في منطقة الهيمالايا، حيث النشاط الزلزالي والظروف غير المتوقعة تحت الأرض تجعل مشاريع الأنفاق خطيرة بشكل خاص. في عام 2023، حوصر 41 عاملاً لمدة 17 يوماً قبل إنقاذهم بعد انهيار جزء من نفق في ولاية أوتاراخند شمال البلاد.
يقول خبراء إن حوض نهر تيستا، حيث يُبنى المشروع الكهرومائي، يقع في منطقة نشطة زلزالياً، وتتميز بتكوينات صخرية فتية وهشة، مليئة بالشقوق والفراغات تحت الأرض التي قد تحبس الغازات وتُسبب انفجارات.