وقّعت شركة راينميتال عقدًا لتزويد الجيش البريطاني بـ72 نظامًا من مدفعية RCH 155، بقيمة تتراوح في نطاق مئات الملايين من اليورو بشكل متواضع. ومن المقرر أن تستمر عمليات التسليم من مايو 2028 حتى يونيو 2031، على أن يكون التصنيع في منشأة الشركة الجديدة لإنتاج المدافع في تلفورد بإنجلترا.
أعلنت راينميتال أنها حصلت على عقد توريد يشمل 72 نظامًا سلاحيًا، مع المعدات والخدمات المرتبطة بها، ضمن برنامج المدفعية ذاتية الحركة ذات العجلات RCH 155 للجيش البريطاني. ويغطي العقد نظام السلاح المتحكم به عن بعد من نوع L/52، وهو تركيب المدفع والبرج عيار 155 ملم الموجود أعلى المركبة، إضافة إلى 72 جسمًا مائلًا، وهو الهيكل الميكانيكي الذي يرفع ويخفض ماسورة المدفع، مع أدوات على متن المركبة وخدمات إضافية غير متكررة تشمل الدعم في إعداد المواد التدريبية والوثائق الفنية. وتبدأ عمليات التسليم في مايو 2028 وتستمر حتى يونيو 2031، ويتم التصنيع في منشأة راينميتال الجديدة لإنتاج المدافع في تلفورد بإنجلترا، وهي منشأة تدخل الشركة في تشغيلها على مراحل.
يمثل نظام RCH 155 نهجًا غير تقليدي فعلًا في المدفعية، إذ يجمع برجًا آليًا بالكامل مستمدًا من المدفعية المجنزرة بانزرهاوبيتزر 2000 التي أثبتت كفاءتها في القتال، على وحدة القيادة لمركبة بوكسر المدرعة ذات العجلات 8×8، وهي منصة تستخدمها أساسًا القوات البريطانية وعدد من جيوش الناتو الأخرى. هذا المزيج يسمح لنظام RCH 155 بإطلاق النار أثناء الحركة الفعلية، وهي قدرة لا تمتلكها عادة المدفعية المقطورة أو حتى المدفعية ذاتية الحركة المجنزرة التقليدية. ويمكن للنظام إطلاق ما يصل إلى ثماني قذائف في الدقيقة قبل أن يغيّر موقعه خلال حوالي 30 ثانية، أي قبل أن تتمكن رادارات المدفعية المضادة عادة من حساب الرد. كما يمكن للبرج تنفيذ ما يسمى صناعيًا “الإصابة المتزامنة متعددة القذائف”، وهي تقنية يغيّر فيها المدفع زاوية ارتفاع الماسورة وشحنة الدفع عبر عدة طلقات، بحيث تسقط قذائف أُطلقت في لحظات متباعدة على مسارات مختلفة على الهدف نفسه في اللحظة نفسها تمامًا، وهو أسلوب يهدف إلى تعظيم الصدمة في الاشتباك الواحد.
نظام RCH 155 هو منتج مشترك بين شركة ARTEC GmbH، وهي شراكة بين راينميتال وKNDS Deutschland، ويعمل مساهمو الشركتين كمقاولين من الباطن في البرنامج. وتشتري كل من ألمانيا والمملكة المتحدة حاليًا النظام، وتقومان معًا بتأهيل منصة السلاح 155mm L/52 RC، ما يعني أن الدولتين تعملان معًا في عملية التحقق الفني حتى وهما تضعان طلبيات وطنية منفصلة. هذا الهيكل يسمح للجيشين بتقاسم تكاليف التطوير والدروس المستفادة بدلًا من تشغيل برامج تأهيل مستقلة تمامًا لمدفع هو نفسه من الناحية الوظيفية.
يعود التزام بريطانيا الأوسع بنظام RCH 155 مباشرة إلى قرار اتُخذ في السنوات الأولى من الحرب الواسعة النطاق في أوكرانيا. فقد أرسل الجيش البريطاني كامل مخزونه البالغ 68 مدفعًا مجنزرًا ذاتي الحركة من نوع AS90 عيار 155 ملم إلى أوكرانيا لدعم دفاع كييف ضد الغزو الروسي، وهو تبرع ترك سلاح المدفعية البريطاني يعتمد على 14 مدفعًا فقط من نوع آرتشر ذاتية الحركة، اشتراها مستعملة من السويد كحل مؤقت. وأعلنت وزارة الدفاع البريطانية رسميًا في 13 مايو 2026 طلبها 72 نظامًا من RCH 155، ووضعت العقد عبر منظمة التعاون المشترك في مجال التسلح، وهي هيئة المشتريات الأوروبية المعروفة بالاختصار الفرنسي OCCAR، التي تدير برامج الدفاع متعددة الجنسيات نيابة عن الدول الأعضاء، بقيمة إجمالية قريبة من مليار جنيه إسترليني، أي حوالي 1.35 مليار دولار.
ووصف وزير الدفاع البريطاني جون هيلي صفقة RCH 155 الأوسع بأنها تخدم أهدافًا تتجاوز مجرد تعويض المدفعية المفقودة، وربط الاستثمار بالجاهزية العسكرية والفائدة الاقتصادية المحلية. وقال هيلي وفق ما نقلته Overt Defense: “هذا الاستثمار الكبير هو دفاع يحقق للجيش وللاقتصاد البريطاني”.
يوزع ترتيب التصنيع في هذا البرنامج العمل على عدة منشآت بريطانية وألمانية. فمنشأة تلفورد التابعة لراينميتال ستنتج ماسورة المدفع والمغلاق ونظام الارتداد والمحاور، وهي نقاط الارتكاز التي تسمح بارتفاع الماسورة، بينما ستبني منشأة KNDS UK في ستوكبورت وحدة القيادة لمركبة بوكسر نفسها، بما في ذلك الهيكل والمحرك ونظام الدفع. وقالت The Defense Post إن هذا التقسيم للعمل يدعم حوالي 100 وظيفة تصنيع ماهرة في موقع ستوكبورت وحده. كما ستساهم شركة شيفيلد فورجماسترز بماسورات مدافع ومكونات ذات صلة في البرنامج الأوسع.
ووصف فلوريان هوهنفارتر، الرئيس التنفيذي لشركة KNDS Deutschland، دور المملكة المتحدة في البرنامج بأنه محوري لاستراتيجية التصنيع الأوروبية الأوسع للشركة عندما أُعلن عن الطلبية الأصلية المكونة من 72 وحدة. وقال: “المملكة المتحدة بلا شك واحدة من أهم عملائنا في بوكسر وهي أيضًا موقع مهم لتصنيع الأنظمة. توسيع قدرة KNDS الإنتاجية في المملكة المتحدة يلعب دورًا حاسمًا في تجهيز جميع عملائنا في بوكسر وبالتالي قدرات أوروبا الدفاعية”.
يصل المدى الفعال لنظام RCH 155 إلى أكثر من 40 كيلومترًا مع الذخيرة القياسية، ويتجاوز 54 كيلومترًا مع الذخائر بعيدة المدى، ما يمنح الجيش البريطاني مدى أطول بكثير من مدفع AS90 الذي يستبدله، ويتطلب طاقمًا من جنديين فقط بفضل درجة الأتمتة العالية في البرج. ومن المتوقع أن تكون أولى عمليات التسليم ضمن البرنامج البريطاني الأوسع في عام 2028، ويستهدف المسؤولون ما تسميه وزارة الدفاع “القدرة الأدنى القابلة للنشر” قبل نهاية العقد، أي ما يكفي من الأنظمة العاملة والطواقم المدربة لاستخدام القدرة فعليًا بدلًا من مجرد استلام عتاد.