لوكهيد مارتن توسّع برنامج فيكتيس السري للطائرات المسيّرة

النقاط الرئيسية
تبني وحدة «سكانك ووركس» التابعة لشركة لوكهيد مارتن أربع طائرات قتالية إضافية من دون طيار من طراز فيكتيس، ليرتفع إجمالي البرنامج إلى خمس طائرات. والطائرة، وهي بلا ذيل وتركز على التخفي، مصممة لتطير إلى جانب مقاتلات مأهولة مثل إف-35، ومن المستهدف أن تحلق أول مرة قبل نهاية عام 2027.

أعلنت لوكهيد مارتن في 14 سبتمبر أنها تبني أربع طائرات إضافية من أحدث طائراتها القتالية من دون طيار، مما يعمّق استثمارها في برنامج لا يزال أمامه أكثر من عام قبل أن يغادر الأرض أصلاً.

جاء الخبر من قسم سكانك ووركس السري، بعد مؤتمر كبير للقوات الجوية قرب واشنطن، حيث كشفت سكانك ووركس أيضاً عن نموذج بالحجم الكامل للطائرة، المسماة فيكتيس، للمرة الأولى.

إذا لم تكن قد سمعت عن فيكتيس من قبل، فإليك الملخص: إنها طائرة من دون طيار مصممة لتدخل القتال إلى جانب طائرات مقاتلة يقودها طيارون مثل إف-35، وتعمل كرفيق جناح آلي. تسمي القوات الجوية هذه الفئة من الطائرات «طائرة قتال تعاونية». والفكرة بسيطة حتى إن كان الاختصار غامضاً. فبناء مزيد من المقاتلات التي تحمل طيارين بداخلها مكلف وبطيء. أما بناء طائرات ذكية شبه مستقلة تستطيع الطيران في تشكيل مع تلك المقاتلات، وحمل أسلحة أو مستشعرات، وتحمل بعض أجزاء المهمة الأكثر خطراً، فهو نظرياً أرخص وأسرع في التوسع.

كشفت لوكهيد عن فيكتيس أول مرة قبل عام، في سبتمبر 2025، لكن التصميم تغير منذ ذلك الحين. النسخة التي أزاحت الستار عنها هذا الأسبوع بلا ذيل، وفيها فتحة سحب هواء غائرة بعمق في أعلى جسم الطائرة، وكلتا الميزتين تهدفان إلى جعل الطائرة أصعب في الرصد بالرادار. قال رون فيلين، نائب الرئيس والمدير العام لسكانك ووركس، للصحافيين إن الفريق متشوق لرؤية الأجزاء وهي تجتمع معاً.

وقال فيلين: «الفريق متحمس للغاية مع بدء تجمّع هذه الأجزاء، لكي نتمكن فعلاً من إخراج العجلات من المنحدر قبل نهاية عام 2027».

هذا الهدف، أي نهاية عام 2027، هو الوقت الذي تتوقع فيه لوكهيد أن تحلق فيه أول طائرة فيكتيس تجريبية فعلياً. وفي الوقت نفسه، تبني الشركة الآن أربع طائرات إضافية، ليصبح المجموع خمس طائرات عند احتساب النموذج الأول. ولم تقل لوكهيد علناً ما الذي ستُستخدم فيه الطائرات الأربع الإضافية: هل لمزيد من اختبارات الطيران، أم لعروض لمشترين محتملين، أم لشيء آخر.

للمقارنة من حيث الحجم، يبلغ طول فيكتيس نحو 34 قدماً، وباع جناحيها 38 قدماً، ما يضعها تقريباً في الفئة نفسها من حيث الطول مثل طائرة إم كيو-9 ريبر التابعة للقوات الجوية، مع أجنحة بعرض يقارب أجنحة إف-35. وهي تقع في فئة الوزن والارتفاع التي تسميها القوات الجوية الفئة الخامسة، أي أنها تزن أكثر من 1320 رطلاً وهي مصممة للطيران فوق 18,000 قدم، وهي الفئة نفسها التي تندرج فيها الطائرتان القتاليتان التعاونيتان اللتان اختيرتا بالفعل للجولة الأولى من برنامج القوات الجوية. ولم تقل لوكهيد ما الأسلحة التي قد تحملها فيكتيس، ولا نوع المحرك الذي يدفعها، ولا كم يُتوقع أن تكلف كل طائرة.

الجولة الأولى من برنامج الطائرات القتالية التعاونية لم تذهب إلى لوكهيد. فقد اختارت القوات الجوية شركتي جنرال أتوميكس وأندوريل بدلاً منها، وطائرتاهما، المعروفتان باسم واي إف كيو-42 إيه وواي إف كيو-44 إيه، تُبنيان أساساً لمهام قتال جوي. وقالت القوات الجوية إنها تريد في النهاية ما لا يقل عن 1000 طائرة من هذه الطائرات، تُبنى على عدة جولات مستقبلية، وهي تسعى إلى إبقاء تكلفة كل طائرة حول 20 مليون دولار، من دون احتساب المستشعرات والمعدات الأخرى التي ستوضع بداخلها. وقال فيلين إن فيكتيس لا تُبنى بالضرورة من أجل جولة مستقبلية محددة من المنافسة، لكن لوكهيد ترى عملاء محتملين أبعد من القوات الجوية، بينهم البحرية وجيوش في الخارج.

أحد الأمور التي كانت لوكهيد حريصة على الحديث عنها هي سرعة تحرك فريق فيكتيس. ووفقاً للشركة، انتقل المهندسون من رسم أولي إلى اختبار نموذج في نفق هوائي في أقل من شهرين. واكتمل أول تصميم رقمي كامل للطائرة في ستة أشهر، وصنع الفريق أول قطعة مادية في غضون ثمانية أشهر من بدء البرنامج. وتقول لوكهيد إن هذه السرعة تأتي من أدوات التصنيع والتصميم المتراكمة عبر سنوات من مشاريع سكانك ووركس الأخرى، لا من اختصار الطريق في هذا المشروع تحديداً.

سواء انتهى الأمر بفيكتيس إلى الفوز بعقد مستقبلي من القوات الجوية، أو إلى اختيارها من البحرية، أو إلى جذب اهتمام دولة حليفة في الخارج، فذلك يبقى سؤالاً مفتوحاً. أما المؤكد الآن فهو أن لوكهيد تضع أموالاً وطاقماً حقيقيين خلف خمس طائرات بدلاً من واحدة، مع أن اختبار الطيران لا يزال أمامه أكثر من عام.