حذّر مدافعون عن المهاجرين من أن الأطفال الذين دخلوا الولايات المتحدة من دون توثيق أو ولي أمر قد يفقدون تمثيلهم القانوني قريباً. وقالوا إن ذلك قد يرفع معدلات الترحيل، بعد انتهاء عقد فيدرالي كان يوفّر هذه الخدمة يوم الجمعة.
“لا نعرف ما الذي سيحدث لهؤلاء الأطفال الأسبوع المقبل”، قالت ميليسا لوبيز، المديرة التنفيذية لمنظمة “إستار إل باسو”، خلال مؤتمر صحفي في وقت سابق هذا الأسبوع. وأضافت: “لا نعرف ما إذا كانوا سيحصلون على تمثيل قانوني. الحكومة لم تحدد حتى الآن من سيتولى هذا التمثيل”.
العقد المنتهي كان يدفع لنحو 100 مجموعة قانونية في أنحاء البلاد لتقديم خدمات قانونية لنحو 24 ألف طفل غير مصحوب بذويهم. وكان يسمح لهذه المجموعات بدخول الملاجئ الممولة حكومياً كجزء من عملها. ولم يتضح ما سيحدث بعد انتهاء العقد، ولا ما إذا كانت المنظمات ستظل قادرة على الوصول إلى موكليها القاصرين.
إدارة الرئيس دونالد ترامب لم تذكر سبب السماح بانتهاء العقد. ولم ترد وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، التي تشرف على رعاية الأطفال غير المصحوبين، على طلب من وكالة أسوشيتد برس للتعليق على سياستها المقبلة.
يأتي هذا في وقت تنفذ فيه إدارة ترامب حملة ترحيل واسعة تعتمد جزئياً على تسريع الإجراءات القضائية لزيادة عمليات الطرد.
كما اتهمت المنظمات التي تحدثت في المؤتمر الصحفي الإدارة بحجب المدفوعات حتى قبل انتهاء العقد، مع مطالبتها في الوقت نفسه بمعلومات مفصّلة عن موكليها. وقالت إنها لا يمكنها تقديم هذه المعلومات من الناحية الأخلاقية.
وقال مايكل لوكنز، المدير التنفيذي لمركز “أميكا”: “يحاولون بوضوح تدمير البرنامج عبر استنزاف الوضع المالي للمنظمات غير الربحية. لقد رأينا تسريحات وإجازات قسرية، وسنرى المزيد إذا لم تُدفع هذه الفواتير”.
هناك عدة قوانين تهدف إلى حماية الأطفال غير المصحوبين، من بينها قانون إعادة تفويض حماية ضحايا الاتجار لعام 2008، الذي ينص على أن على الحكومة تسهيل تقديم تمثيل قانوني للأطفال الذين يوضعون في إجراءات الترحيل. وإلى جانب اللجوء، يمكن للأطفال غير المصحوبين التقدم للحصول على وضع حماية خاص إذا لم يتمكنوا من العودة إلى بلادهم بسبب إساءة المعاملة أو الإهمال.
وكان عضوان ديمقراطيان في مجلس النواب من بنسلفانيا، هما كريس ديلوتزيو وسمر لي، قد أرسلا رسالة إلى وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت إف كينيدي جونيور وإلى المديرة المؤقتة لمكتب إعادة توطين اللاجئين أنجي سالازار في وقت سابق هذا الأسبوع، يطلبان تفاصيل إضافية حول انتهاء العقد. وطرحت الرسالة بشكل خاص سؤالاً عن كيفية ضمان الحكومة “امتثالها للنصوص القانونية والأوامر القضائية التي تتطلب حصول الأطفال غير المصحوبين على خدمات قانونية”.
وفي بيان، قالت لي إن “الأطفال، وكثير منهم فروا من العنف والاستغلال، لا ينبغي أن يُجبروا على المثول أمام المحكمة وحدهم دون تمثيل”.