انتقلت تاجرة الأعمال الفنية إليزابيث مولهولاند، التي عملت خلال العقدين الأخيرين مديرة ثم شريكة في معرض أندرو كريبس في نيويورك، إلى الساحل الغربي لتشغل منصب المديرة الأولى في فرع لوس أنجلوس التابع للتاجر الكبير ديفيد زفيرنر.
وقال كريبس لمجلة آرت نيوز: «أتمنى بصدق لليز الأفضل. إنه قرار حياتي كبير، وأنا أدعمها. لقد قدّمت إسهامًا هائلًا للمعرض، وسأظل ممتنًا لها إلى الأبد».
تأسست إمبراطورية زفيرنر الفنية عام 1993، ثم توسعت إلى لوس أنجلوس عام 2023، حين افتتح صالة عرض بمساحة 15 ألف قدم مربع في شرق هوليوود، وصالة رئيسية بمساحة 30 ألف قدم مربع في منطقة ميلروز هيل، لتضاف إلى معارضه في نيويورك ولندن وباريس وهونغ كونغ. وبذلك انضم إلى كل من غاغوسيان وهاوسر آند ويرث وبيس التي سبق أن افتتحت فروعًا لها في لوس أنجلوس.
وعندما سُئلت مولهولاند عن أبرز إنجازاتها في معرض كريبس، قالت في رسالة إلكترونية: «من الصعب أن أختار لحظات أو محطات بعينها. إن قضاء عقدين مع معرض واحد منحني منظورًا نادرًا حول تطوّره، والدور العميق الذي يمكن أن يلعبه في تشكيل مسارات الفنانين، وفي ترسيخ مكانته ضمن مشهد الفن المعاصر وخطابه. عندما انضممت إلى المعرض، كانت قائمة الفنانين تضم فنانين شبابًا في بداية مسيرتهم. ومشاهدة المعرض وهو ينمو إلى جانبهم كانت من أكثر التجارب مكافأة في حياتي المهنية. أنا ممتنة لأندرو على هذين العقدين الرائعين».
تتوجه مولهولاند إلى سوق كانت استدامته موضع تساؤل في بعض الأحيان. ففي وقت سابق من هذه السنة، نشرت أرتنيت نيوز تقريرًا يقول إن «حمى الذهب في لوس أنجلوس انتهت»، حيث صرّح المستشار مايكل توماس للمراسلة كاتيا كازاكينا بأن «جامعي الأعمال المحليين لا يستطيعون دعم كل هذه المعارض»، بينما وصف غوردون فينيكلاسن مجتمع الجامعين بأنه «منسحب». وبعد حرائق الغابات المدمرة في العام الماضي، قال أحد التجار المحليين لمجلة آرت نيوز خلال معرض فريز لوس أنجلوس في فبراير الماضي: «المدينة في حالة تعب تثير القلق حتى عندنا نحن السكان»، وذلك جزئيًا بسبب تسريحات الوظائف في قطاع الترفيه.
لكن مولهولاند تبدو متفائلة.
وقالت: «لقد لاحظت مؤخرًا انتعاشًا في سوق الفن عمومًا، ويبدو أن بعض الجامعين الذين ربما أخذوا استراحة بدأوا يعودون إلى السوق. في الوقت نفسه، ربما نخسر بعض المشترين الذين تعاملوا مع اقتناء الأعمال الفنية كنوع من الاستثمار قصير الأجل. وقد يُنظر إلى ذلك على أنه علامة انسحاب، لكنني أعتقد أنه سيقوّي السوق في لوس أنجلوس وفي غيرها، من خلال ترسيخ التزام أكثر استمرارية تجاه الاقتناء. ومن تجربتي، لوس أنجلوس تضم جامعين جادّين يبنون مجموعات مذهلة، ويدعمون المشهد المحلي بنشاط».
وستواجه مولهولاند تغييرًا كبيرًا؛ فهي تنتقل من معرض يعمل في نيويورك فقط، ويضم نحو عشرة موظفين و41 فنانًا، إلى مؤسسة عالمية تمثل نحو 86 فنانًا.
وقالت مولهولاند: «أحد الأسباب التي تجعلني متحمسة جدًا للانضمام إلى ديفيد زفيرنر في سبتمبر هو أنني لطالما أدركت الجانب الإنساني في قلب هذا المعرض. فكل موقع يعكس مجتمعه الخاص، لكنهم متحدون برؤية مشتركة وروح سخاء تشبه إلى حد كبير الطريقة التي قاد بها أندرو معرضه دائمًا. في دوري الجديد، سأستمر في العمل مع الفنانين والجامعين، وأتطلّع إلى التعاون مع فريق لوس أنجلوس: أليكس تاتل، وأليكس مارشال، ونيك غريغوري».
كما أنها ستنتقل إلى مدينة تُشكّل مقارنتها مع نيويورك مادةً للنقاش والجدل بلا نهاية.
وقالت: «العيش في نيويورك خلال السنوات العشرين الماضية كان واحدة من أكثر التجارب تحديدًا في حياتي. علاقتي بالمدينة كانت رومانسية، ومرهقة، ومبهجة، ومقلقة، ومريحة، وجميلة بلا شك. سأظل أحبها دائمًا، لكنني مستعدة لتجربة جديدة ومدينة جديدة!».
وأضافت: «من الأمور التي تجعل المشهد الفني في لوس أنجلوس مميزًا أنه مشهد يقوده الفنانون. فكثير من الفنانين بقوا في المدينة بعد الدراسة هناك، ما خلق مجتمعًا يتمتع بعلاقات عميقة وطويلة الأمد وروح تعاون غير عادية. إنه مكان يدعم فيه الفنانون بعضهم بعضًا بصدق، وأنا متحمسة لأن أصبح جزءًا من هذا المجتمع. وبالطبع، تضم المدينة مؤسسات رائعة: غيتي، وموكا، وبرود، وهامر، وأنا معجبة كليًا بمبنى لاكما الجديد».