على عكس ما كان يتردد في كأسَي العالم الأخيرتين عن قرب اعتزال ليونيل ميسي، يبدو أن رئيس الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم ليس في عجلة من أمره لوداع الأسطورة. وقال كلاوديو “تشيكي” تابيا في مقابلة مع تلفزيون أرجنتيني إن ميسي وحده من يقرر متى يعلن اعتزاله.
“هذا قرار يعود إليه شخصياً وبشكل كامل”، قال تابيا. “يجب أن نتركه في راحة. في 2022 لم نكن نعرف إذا كان سيلعب في 2026. كان يقول إنه يتعامل مع كل مباراة على حدة، وأعتقد أننا شاهدنا نسخة رائعة – ربما الأفضل – من ليو في كأس العالم. علينا أن نتركه يستمتع بكرة القدم، وبعد ذلك سيتخذ القرار الذي يراه مناسباً.”
ميسي، الذي أتم عامه التاسع والثلاثين في 24 يونيو – بعد يومين من تسجيله هدفين في مرمى النمسا في دور المجموعات – لم يلمح إلى موعد اعتزاله الدولي أو المدة التي سيواصل فيها اللعب مع إنتر ميامي في الدوري الأمريكي.
وكما أشار تابيا، لم تكن المشاركة في مونديال 2026 أمراً مضموناً بعد أن قاد ميسي الأرجنتين للقب 2022 على حساب فرنسا في قطر. غير أن ميسي لعب بعضاً من أفضل كرة قدم له هذا الصيف، مسجلاً ثمانية أهداف وصانعاً أربعة تمريرات حاسمة لمنتخب التانغو.
وكانت الأرجنتين قد خسرت 1-0 أمام إسبانيا في الوقت الإضافي في نهائي كأس العالم الشهر الماضي في الولايات المتحدة.
وأصبح ميسي أول من يحطم الرقم القياسي لميروسلاف كلوزه في عدد الأهداف خلال مسيراته في كأس العالم، والبالغ 16 هدفاً. أما النجم الفرنسي كيليان مبابي فأنهى البطولة بـ22 هدفاً، متقدماً على ميسي بفارق هدف واحد.
“كانت كأس عالم رائعة من ليو”، قال تابيا. “استمتعنا بها كثيراً، وعلينا أن نشعر بالفخر. استمتعت بكل لحظة. بلا شك، كان حامل الراية لهذه المجموعة في المونديال. إذا حللت كأس العالم التي خاضها، فهو بالنسبة لي أفضل لاعب. كان يحطم الأرقام القياسية مباراة بعد مباراة.”
سيبلغ ميسي 43 عاماً خلال كأس العالم 2030 الذي تستضيفه إسبانيا والبرتغال والمغرب. كما ستستضيف الأرجنتين وأوروغواي وباراغواي مباراة واحدة لكل منها ضمن احتفالات المئوية. وأقدم لاعب غير حارس مرمى شارك في مباراة بكأس العالم هو الكاميروني روجيه ميلا، وكان عمره 42 عاماً و39 يوماً، وفقاً للفيفا. كما شارك البرتغالي كريستيانو رونالدو هذا الصيف وعمره 41 عاماً.
من المقرر أن تلعب الأرجنتين مبارياتها المقبلة خلال الفترة الدولية بين 21 و29 سبتمبر. ولم يُعلن عن أي منافس للمباراتين الوديتين المرجحتين. وهناك تكهنات بأن المباراة المقبلة على أرض الأرجنتين قد تكون الأخيرة لميسي. وباعتبار الأرجنتين بطلة كوبا أمريكا، فإنها ستدافع عن لقبها في نسخة 2028، لكن لم يُعلن بعد عن البلد المضيف.