أُمرت بلدة سمرلاند، التي يبلغ عدد سكانها نحو 12 ألف نسمة، بإخلاء المنطقة. وانقطعت الكهرباء عن البلدة بأكملها، وفق ما قاله مسؤولون في وقت مبكر من صباح السبت.
وقالت هيئة الصحة الداخلية في كولومبيا البريطانية، وهي هيئة صحية ممولة من الحكومة، إن مئات السكان في مرافق الرعاية في سمرلاند، بما في ذلك دور كبار السن، نُقلوا إلى أماكن أكثر أماناً.
وكتب ديفيد إيبي، رئيس وزراء كولومبيا البريطانية، على وسائل التواصل الاجتماعي أن فرق الإطفاء والشرطة وفرق إدارة الطوارئ عملوا طوال الليل وصولاً إلى الصباح لحماية السكان ومكافحة الحريق القريب من سمرلاند، وأضاف أنهم يواصلون بذل كل ما يمكن لحماية الناس والمجتمعات.
ولم يتضح بعد عدد المباني التي دمرها الحريق.
كما أصدرت مناطق قريبة مثل أوكاناغان وبيتشلاند وأوكاناغان-سيميلكامين أوامر إخلاء، إضافة إلى تحذيرات من الإخلاء في بعض المناطق.
مساء الجمعة، كان تومسون يقدّم تحديثات عن الحريق سريع الانتشار من مركز عمليات الطوارئ في أوكاناغان-سيميلكامين. وفي صباح اليوم التالي، ظهر في مقطع فيديو من سيارته وقال إنه غادر المركز لإجلاء عائلته، مضيفاً: “كان عليّ مغادرة مركز العمليات لأعود وأأخذ عائلتي بعيداً عن هذه المنطقة، نحن نتجه جنوباً”.
وأفادت هيئة الإذاعة الكندية أن في أوكاناغان خيولاً كثيرة يواجه أصحابها صعوبة في إجلائها. وقال سكان محليون إن من لم يستطيعوا نقل حيواناتهم تركوا بواباتهم مفتوحة على أمل أن تجد الحيوانات طريقها بنفسها إلى بر الأمان، كما وضع بعض المالكين علامات على حيواناتهم لتسهيل التعرف عليها لاحقاً.
واندلعت مئات حرائق الغابات في كندا هذا الصيف، إذ اشتعل نحو 200 حريق في أونتاريو في يوليو، ما جعل جودة الهواء في تورونتو من بين الأسوأ في العالم لبضعة أيام. وانتقل الدخان إلى أجزاء من الولايات المتحدة، بما فيها مينيسوتا ونيويورك، مما دفع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى التهديد بفرض رسوم جمركية على الجارة الشمالية.