نشر في ٩ أغسطس ٢٠٢٦
تلقت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة الأولى عالمياً، ضربة في استعداداتها لبطولة أمريكا المفتوحة، بعدما خسرت أمام الروسية إيكاترينا ألكسندروفا بنتيجة 7-6 (7-3) و4-6 و6-4 في الدور الرابع من بطولة كندا المفتوحة في تورونتو يوم السبت.
وخاضت ألكسندروفا، المصنفة السادسة عشرة، مباراة شاقة استمرت قرابة ساعتين ونصف الساعة، لتضمن مكانها في ربع النهائي.
وكانت سابالينكا، بطلة أربع بطولات كبرى وحاملة لقب أمريكا المفتوحة، عادت من خسارتها المجموعة الأولى لتفرض مجموعة فاصلة، لكنها لم تستطع إيقاف أسلوب ألكسندروفا الهجومي في المجموعة الأخيرة.
وبدأت سابالينكا المجموعة الأولى بقوة، وكسرت إرسال منافستها مبكراً، قبل أن تنتفض ألكسندروفا وتدرك التعادل وتفوز بشوط كسر التعادل لتتقدّم في المباراة.
وردّت سابالينكا في المجموعة الثانية، حيث كسرت إرسال ألكسندروفا لتتقدّم 4-3، ثم أغلقت المجموعة لصالحها لتعدّل النتيجة.
وفي المجموعة الحاسمة، حافظت ألكسندروفا على أعصابها بينما تزايدت أخطاء سابالينكا. وعندما كانت سابالينكا ترسل للبقاء في المباراة عند 4-5، أنقذت نقطتي حسم، لكنها ارتكبت خطأ مزدوجاً في نقطة الحسم الثالثة، ليمنح الفوز للروسية.
وقالت ألكسندروفا في حديثها على أرض الملعب: «حاولت أن ألعب كل نقطة وكأنها الأخيرة، لأنك معها لا تحصلين على فرص كثيرة طوال المباراة. بصراحة، كنت أحاول ألا أفكر في النتيجة أو أي شيء آخر، فقط أضرب الكرة. أنا سعيدة جداً لأنني تمكنت من الفوز، لأنني بعد المجموعة الثانية ظننت أن الفرصة فاتتني».
وستلتقي ألكسندروفا في الدور المقبل مع الأوكرانية إيلينا سفيتولينا، التي تأهلت بعد فوزها على الأمريكية أماندا أنيسيموفا، المصنفة الثامنة، بنتيجة 6-2 و6-4.
أرينا سابالينكا تهنئ إيكاترينا ألكسندروفا على فوزها في الدور الرابع ببطولة كندا المفتوحة، ٨ أغسطس ٢٠٢٦ [جون إي سوكولوسكي / إيماجن إيمجز عبر رويترز]