بعد أسابيع قليلة من تصويت العاملين في المستودع الشرقي لمتحف فيكتوريا وألبرت على الإضراب احتجاجًا على ظروف العمل، أعلنت المؤسسة أنها ستغيّر سياستها المتعلقة بفترات الراحة، وفقًا لجمعية المتاحف، وهي منظمة غير ربحية تمثل العاملين والمؤسسات في قطاع المتاحف والمعارض والتراث في المملكة المتحدة.
وكانت نقابة “بروسبكت”، التي تمثل المسؤولين عن تيسير الوصول إلى المجموعات في المستودع، قد قالت إن أعضاءها لا يُمنحون وقتًا كافيًا لاستخدام دورات المياه أو شرب الماء خلال نوبات العمل. وطالبت النقابة بأن يسمح المتحف بفترتي راحة مدفوعتين في كل نوبة، مشيرة إلى أن هذا يعادل ما يحصل عليه موظفون آخرون في المتحف بالفعل.
وفي السابع من أغسطس/آب، أبلغ المتحف موظفيه أنه سيمنحهم فترات الراحة المطلوبة. لكن أعضاء النقابة قالوا إنهم ما زالوا يعتزمون الإضراب بسبب الأجور وقضايا أخرى.
وفي تصريح لجمعية المتاحف، قال مايك كلانسي، الأمين العام لنقابة بروسبكت: “هذه نتيجة رائعة لأعضائنا، لكن لم يكن ينبغي أن يتطلب الأمر تهديدًا بالإضراب حتى يمنح المتحف هذا الطلب المعقول. لقد أمضى المتحف أيامًا كثيرة في الدفاع عن موقف لا يمكن الدفاع عنه، مما قوّض ثقة موظفيه. ولم يدفعه إلى تغيير موقفه إلا الضغط العمالي المباشر والتغطية الإعلامية السلبية. ويمكن لإدارة المتحف أن تتجنب المزيد من الإحراج والاضطراب إذا أحرزت تقدمًا أخيرًا في أجور الموظفين وظروف عملهم وسوّت النزاع العمالي المتبقي.”
من جهته، قال المتحف إنه يخوض مفاوضات مع النقابة منذ فبراير/شباط، وإن عرضه الحالي يتضمن زيادة إجمالية في الأجور بنسبة 3.6 في المئة، وحدًا أدنى للزيادة يتجاوز معدل التضخم، وزيادة بنسبة 6.9 في المئة لأقل الموظفين أجرًا. وأضاف في بيان: “وكما هو الحال دائمًا، حافظنا على التزامنا الطويل الأمد بدفع أجر المعيشة في لندن على الأقل.”
كما نفى المتحف مزاعم وجود ظروف عمل سيئة. وقال: “سلامة موظفينا ورفاهيتهم في غاية الأهمية. لطالما تمكن جميع موظفينا من الوصول إلى الماء ومرافق دورات المياه والحصول على فترات راحة منتظمة أثناء العمل. وفي المستودع الشرقي، توجد نوافير مياه في كل طابق لضمان حصول الموظفين والزوار في مناطق استقبال الزوار على مياه الشرب في جميع أنحاء المبنى. ولضمان سلامة وأمن المجموعات الوطنية، لا يُسمح للزوار أو الموظفين بتناول الطعام أو الشراب في القاعة الرئيسية للمجموعات أو مناطق التخزين أثناء زيارة المستودع الشرقي. ونفذنا إجراءات موسعة لدعم موظفينا خلال موجة الحر، شملت فترات راحة إضافية، وزيادة تناوب الموظفين في قاعات العرض، وإغلاق عدة قاعات في فرع جنوب كينسينغتون، وإغلاق متحف الشباب خلال ذروة موجة الحر.”
ويأتي الإضراب الوشيك ليكون أحدث قضية عمالية في المتحف. ففي الشهر الماضي، ذكرت مجلة “آرت نيوز” أن رئيسة البرامج الأكاديمية السابقة في المتحف، يوكو كيكوتشي، استقالت بعد أن اتهمت المؤسسة بوجود عنصرية منهجية في داخلها. ونفى المتحف هذه الاتهامات وقال إنه اتخذ خطوات لمعالجة المخاوف التي أثارها الطلاب. ولم يرد المتحف على طلب للتعليق عند إعداد هذا التقرير.