تفشٍ جديد لإيبولا بسبب انتقال مُعدٍ من الحيوانات: ما الذي يعنيه ذلك؟

أظهرت دراسة جديدة نُشرت في دورية “Nature Medicine” الطبية أن تفشي مرض إيبولا الذي يجتاح حالياً جمهورية الكونغو الديمقراطية ناجم عن انتقال جديد للفيروس من الحيوانات إلى البشر، وليس عن سلالات مرتبطة بتفشيات سابقة.

وقد أوقع الفيروس في شرق الكونغو أكثر من 2000 قتيل من بين 4449 حالة مسجلة، مما يجعله أسرع تفشٍّ لإيبولا يتم توثيقه على الإطلاق. وقد أُعلن التفشي رسمياً في 15 مايو/أيار، لكن التسلسل الجيني أظهر لاحقاً أن الفيروس كان ينتشر بالفعل منذ فبراير/شباط.

وفي يوم الأربعاء، قالت منظمة الصحة العالمية إن سلالة بونديبوغيو الحالية من فيروس إيبولا تنتشر بوتيرة أسرع مما تستطيع السلطات الصحية احتواؤها، وإنها في طريقها لتكون أخطر تفشٍّ مسجل للمرض.

ماذا تقول الدراسة الجديدة عن هذا التفشي؟

في تقرير نُشر هذا الأسبوع في دورية Nature Medicine، حلل باحثون من الكونغو الديمقراطية وأوغندا وبلجيكا وبلدان أخرى التركيبة الجينية لعينات فيروسية مأخوذة من 22 مريضاً في الكونغو وأوغندا. ووجدوا أن سلالة التفشي الحالية مختلفة جينياً عن فيروسات بونديبوغيو التي ظهرت في تفشيات أعوام 2007 و2012.

وخلص التقرير إلى أن الفيروس بدأ بحادثة انتقال جديدة من الحيوان إلى الإنسان، ثم انتقل بعد ذلك إلى أشخاص آخرين. ولم يتم تحديد المصدر الحيواني بدقة، لكن الباحثين قالوا إن التفشي في أوغندا مرتبط بالتفشي في الكونغو الديمقراطية.

وفي وقت سابق، قال مسؤولو الصحة في المنطقة إن التفشي الحالي ناجم عن السلالة النادرة “بونديبوغيو”، التي لم يُطوَّر لها لقاح بعد.

وأوضحت كروتيكا كوبالي، الطبيبة المتخصصة في الأمراض المعدية ولديها خبرة في الاستجابة لتفشيات إيبولا، أن الدراسة التي تشير إلى “انتقال حيواني جديد” سبباً للتفشي لا تعني أن شكلاً جديداً من إيبولا ظهر فجأة، ولا أن الحيوانات تنقل الفيروس الآن بطريقة مختلفة.

وقالت: “ما تشير إليه البيانات الجينومية هو أن التفشي الحالي بدأ بحدث جديد من الانتقال الحيواني البشري، أي أن الفيروس انتقل على الأرجح بشكل مستقل من مستودع حيواني إلى شخص، وليس نتيجة استمرار دوران فيروس من تفشي بشري سابق أو عودة ظهوره”.

وأضافت: “بعد ذلك الانتقال الأولي، أصبح التفشي مدفوعاً بشكل أساسي بالانتقال من إنسان إلى إنسان”.

ما مدى خطورة هذه السلالة من إيبولا؟

قال تيدروس أدهانوم غيبريسوس، المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، يوم الأربعاء، إن التفشي الحالي، إذا استمر على وتيرته الحالية، قد يتجاوز تفشي غرب أفريقيا في الفترة 2014-2016. فقد قتل ذلك التفشي ما لا يقل عن 11,300 شخص من بين حوالي 28,600 حالة، وسرّع الجهود لتطوير لقاح.

وكان ذلك التفشي ناجماً عن سلالة مختلفة من فيروس إيبولا تُعرف باسم “زاير”، واللقاح الذي طُوّر آنذاك لا يصلح للسلالة الحالية المنتشرة.

وقال عبد الرحمن محمود، مدير عمليات التأهب والاستجابة للطوارئ الصحية في منظمة الصحة العالمية، إن التوقعات المعتدلة للمنظمة تشير إلى أن التفشي سيبلغ ذروته خلال ستة أشهر، أما في سيناريو أكثر خطورة فقد يستمر من تسعة إلى اثني عشر شهراً.

وقالت كاجا عباس، أستاذة مشاركة في علم الأوبئة وديناميكيات الأمراض المعدية في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي وجامعة ناغازاكي، للجزيرة: “بعيداً عن حدث الانتقال من الحيوان إلى الإنسان، فإن ديناميكيات الانتقال من إنسان إلى إنسان لفيروس بونديبوغيو هي التي تجعله خطيراً”.

كما شددت كوبالي على أن الطريقة التي انتقلت بها هذه السلالة إلى البشر في البداية لا تجعلها أكثر خطورة بطبيعتها.

كيف يتم علاج هذا الفيروس؟

قالت كوبالي إن الأصل الحيواني للفيروس لا يغير طريقة العلاج المطلوبة.

وأوضحت: “بمجرد إصابة شخص بمرض إيبولا، تعتمد إدارة الحالة على الفيروس المسبب للمرض والحالة السريرية للمريض، وليس على ما إذا كانت العدوى جاءت من حيوان أو من شخص آخر. المهم هنا أن فيروس بونديبوغيو لا يتوفر له حالياً نفس العلاجات النوعية المرخصة والمثبتة المتوفرة لفيروس إيبولا زاير”.

وأضافت: “الرعاية الداعمة، التي تشمل الإدارة المكثفة للسوائل والكهارل، وعلاج الصدمة واختلال وظائف الأعضاء، والتعامل مع العدوى المصاحبة، تظل بالغة الأهمية، في حين يجري تقييم علاجات تجريبية”.

وتابعت: “تفشيات إيبولا بدأت تاريخياً من خلال انتقال حيواني. القلق الأكبر هو ما يعنيه ذلك بشأن جاهزيتنا: ما زلنا لا نفهم تماماً أين ومتى ستحدث هذه الانتقالات، مما يجعل الوقاية والاكتشاف المبكر صعبين للغاية”.

وأضافت: “في هذا التفشي، يبدو أيضاً أن هناك انتقالاً كبيراً للفيروس قبل التعرف على التفشي، مما أتاح للفيروس فرصة لتأسيس多条 سلاسل انتقال”.

ماذا يمكن فعله لاحتواء التفشي؟

قال الباحثون الذين عملوا على الدراسة الجديدة إن تعزيز “القدرات المختبرية اللامركزية للتشخيص، بما في ذلك قدرات التسلسل الجيني والاكتشاف في الوقت المناسب” يمكن أن يساعد في استباق تفشيات مستقبلية.

كما يعمل الأطباء على تطوير علاجات.

وقالت عباس: “على الرغم من عدم وجود علاجات أو لقاحات مرخصة اليوم، إلا أن هناك علاجات ولقاحات تجريبية في مراحل التطوير السريري تستهدف تحديداً سلالات فيروس بونديبوغيو المنتشرة حالياً في التفشي المستمر في الكونغو الديمقراطية وأوغندا خلال عام 2026”.

وبينما يجري تطوير لقاح ضد السلالة الأحدث، قال مسؤول في منظمة الصحة العالمية في مايو/أيار إن الإمدادات الطبية، بما فيها معدات الوقاية الشخصية للوقاية من إيبولا، كانت تُرسل إلى الكونغو الديمقراطية.

وقالت آن أنسيا، ممثلة المنظمة في مقاطعة إيتوري الكونغولية، لوسائل إعلام في مايو/أيار: “أرسلنا 12 طناً من الإمدادات، وستصل ستة أطنان إضافية، وتشمل معدات وقاية شخصية لعمال الصحة في الخطوط الأمامية وعينات”.

وفي مقدمة الجهود لكسر سلسلة العدوى في الكونغو الديمقراطية عمال الصحة الذين يعالجون المرضى، بينما يواجهون هم أيضاً خطر الإصابة بالعدوى. فقد أُصيب أكثر من 100 عامل صحي بالفيروس، وتوفي حوالي 35 منهم.

وتفاقمت الاستجابة للتفشي بسبب عدة عوامل، منها إضرابات عمال الصحة غير المدفوعي الأجور، والمعلومات المضللة، والتقاليد الثقافية. لم يتم توفير النص المصدر لإعادة كتابته. يرجى إرسال المقالة المطلوب إعادة صياغتها.