أعلنت السلطات الكرواتية أن شخصًا واحدًا على الأقل لقى حتفه وأصيب نحو 40 آخرين بجروح، إثر حريق غابات عنيف اجتاح بلدات على الساحل الكرواتي بين ليل الخميس وصباح الجمعة.
بدأ الحريق مساء الخميس قرب قرية لوكفا روغوزنيتسا، ثم امتد بسرعة نحو بلدة أوميش السياحية القريبة التي تبعد حوالي 6 كيلومترات. وأوضح رئيس الوزراء أن نحو 1200 من السكان والسياح تم إخلاؤهم، وأن 10 من المصابين دخلوا العناية المركزة في المستشفى. ووصف قائد الإطفاء الكرواتي سلافكو توتشاكوفيتش الحريق بأنه “من الأسوأ” في تاريخ البلاد.
وتعد كرواتيا واحدة من عدة دول أوروبية تعاني حرائق غابات مدمرة هذا الصيف، بعد موجة حر شديدة وظروف جافة. وضربت النيران قرى قريبة من مدينة سبليت المطلة على البحر الأدرياتيكي، واندلعت عبر تلال مغطاة بأشجار الصنوبر، مما تسبب في أضرار واسعة للمنازل والسيارات.
وقال توتشاكوفيتش إن العاصفة النارية أحرقت “كل ما في طريقها”، فيما أكد المسؤولون أن ألسنة اللهب التي غذتها رياح قوية التهمت نحو ألف هكتار في أربع ساعات فقط.
ودفع الحريق أكثر من 300 إطفائي إلى الانتشار خلال ليل الخميس، وكانت الفرق تضطر أحيانًا إلى التراجع مع تقدم النيران. وتُظهر مشاهد متداولة على الإنترنت دخانًا كثيفًا ولهبًا ضخمًا يلتهم النباتات المحيطة، ويحوّل السماء إلى اللون الأحمر، بينما كان السكان والسياح العالقون يراقبون. واضطر بعضهم إلى القفز في البحر من قوارب هربًا من النار.