أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أنه سيأجل فرض رسوم جمركية جديدة على عدد كبير من السلع الكندية لمدة ثلاثة أيام، وذلك بينما يعمل البلدان على وضع اللمسات الأخيرة على اتفاق تجاري.
وكتب ترامب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: “أوقفت الرسوم الجمركية بنسبة 50% على كندا، التي كان من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ صباح الغد، لمدة ثلاثة أيام، لأن كندا والولايات المتحدة، رهناً باستكمال الوثائق، توصلتا إلى اتفاق!”
وجاء هذا الإعلان قبل أقل من ساعتين من موعد دخول رسوم بنسبة 50% على واردات كندية تبلغ قيمتها نحو 20 مليار دولار (28 مليار دولار كندي) حيز التنفيذ.
وكان الجانبان في طريق مسدود بشأن عدة قضايا، من بينها الرسوم الأمريكية على السيارات ومنع العديد من المقاطعات الكندية بيع المشروبات الكحولية الأمريكية.
وتحدث ترامب ورئيس الوزراء الكندي مارك كارني مرتين هذا الأسبوع، كما يخوض مفاوضون تجاريون محادثات مكثفة منذ يوليو/تموز، بعد أن هدد ترامب بفرض الرسوم الجديدة بموعد نهائي في 19 أغسطس/آب.
وقال ترامب في منشوره أيضاً إن اتفاقاً تجارياً نهائياً قد يسمح بإحياء خط أنابيب “كيستون إكس إل”. وكانت إدارتا باراك أوباما وجو بايدن قد منعتا هذا الخط النفطي، الذي كان من شأنه ربط ألبرتا بالولايات المتحدة.
ولطالما عارض نشطاء البيئة ومجموعات السكان الأصليين هذا الخط، لكن ترامب قال مرات عدة إنه يرغب في إحياء المشروع، الذي كان سينقل 830 ألف برميل من النفط يومياً.
وكتب ترامب على منصته “تروث سوشيال”: “قد يُوقظ خط كيستون إكس إل العظيم، الذي قتله النعسان جو بايدن منذ زمن بعيد، من قبره!”
ويُعد هذا التأجيل خبراً مرحباً به للمفاوضين الكنديين وللشركات على جانبي الحدود، التي حذّرت من أن الرسوم الجديدة ستضر بالبلدين.
وتصاعدت التوترات بين الشريكين التجاريين الكبيرين منذ عودة ترامب إلى المكتب في يناير/كانون الثاني من العام الماضي، حيث أطلق برنامجاً عالمياً واسع النطاق للرسوم الجمركية، ما أدى إلى قلب عقود من التجارة الحرة بين كندا والولايات المتحدة.
وكان من المقرر أن تشمل الرسوم الجديدة التي هدد بها ترامب مجموعة من الواردات الكندية، بما فيها النبيذ ومنتجات الألبان والأسمنت والملابس ومعدات الهوكي.
وكانت ستُضاف إلى الرسوم الأمريكية القائمة بالفعل على الصلب والألمنيوم والسيارات والأخشاب الكندية.
وتسعى كندا إلى التوصل لاتفاق يجعل الولايات المتحدة تلغي أو تخفض الرسوم على هذه القطاعات الرئيسية.
وفي المقابل، تطلب الولايات المتحدة من كندا عدداً من التنازلات، بما في ذلك إزالة رسومها الانتقامية المتبقية على السيارات الأمريكية، وتعديل حصص الألبان لديها للسماح للمنتجين الأمريكيين من الجبن بوصول أكبر.
كما طلبت إلغاء الحظر على بيع المشروبات الكحولية الأمريكية، الذي فرضته العام الماضي معظم المقاطعات الكندية رداً على رسوم ترامب.
ووفقاً لتقرير لوكالة “رويترز” نقلاً عن مصادر مجهولة، كان المفاوضون في الساعات الأخيرة قبل موعد يوم الأربعاء يناقشون اتفاقاً من شأنه خفض الرسوم الأمريكية على السيارات الكندية من 25% إلى 15%.
لكن البلدين لم يتفقا على السيارات المؤهلة لتخفيض الرسوم، إذ ضغطت الولايات المتحدة لتطبيق التخفيض فقط على السيارات التي تحتوي على نسبة كبيرة من المكونات الأمريكية.
وسيحتاج كارني أيضاً إلى موافقة رؤساء وزراء المقاطعات لإعادة بيع الكحول الأمريكي، لأن مبيعات المشروبات الكحولية تخضع لسيطرة المقاطعات وليس الحكومة الفيدرالية.
وقال دوج فورد، رئيس وزراء أونتاريو، المقاطعة الأكثر تضرراً من الرسوم الأمريكية على السيارات، إنه منفتح على رفع حظر الكحول فقط إذا تم التوصل إلى “اتفاق عادل”.
ويوم الثلاثاء، دعت غرفة التجارة الأمريكية إلى التوصل لاتفاق، وقالت في بيان إن “الرسوم الأعلى ستلحق الضرر بالاقتصادين، وترفع التكاليف على الأسر الأمريكية، وتعطل سلاسل الإمداد الحيوية، وتعرض للخطر 13 مليون وظيفة أمريكية تعتمد على التجارة بموجب اتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا”.