شركة ميتا العملاقة لوسائل التواصل الاجتماعي تواجه محاكمة تاريخية قد يحدد نتاجها مستقبلها.
بدأت يوم الثلاثاء في محكمة فيدرالية أمريكية المرافعات الافتتاحية في قضية رفعها 29 نائبًا عامًا من ولايات أمريكية، يتهمون الشركة المالكة لتطبيقي فيسبوك وإنستغرام بتصميم منصات تشجع التمرير اللانهائي وتبقي أصغر المستخدمين مدمنين، على الرغم من أنها كانت تعلم -حسب الادعاءات- أن ذلك يغذي سلوكًا إدمانيًا. وتتضمن الدعوى أيضًا اتهامًا لها بجمع بيانات القاصرين.
ومن المتوقع أن تستمر القضية حتى ستة أسابيع. وإذا نجح المدعون العامون في مسعاهم، فقد تضطر شركة التكنولوجيا التي تتخذ من وادي السيليكون مقرًا لها إلى إجراء تغييرات بنيوية في منصاتها ودفع غرامات قد تصل إلى 1.4 تريليون دولار.
وتنفي ميتا الاتهامات، لكن العواقب المحتملة لهذه القضية قد تكون كبيرة على شركة تواجه أصلًا معنويات منخفضة بين موظفيها، وموجات تسريح، وسلسلة استثمارات متعثرة.
أثر مالي كبير
التعرض المالي المحتمل لميتا ضخم. فقد قالت ميتا إن العقوبات التي قد تفرضها الولايات قد تصل إلى 1.4 تريليون دولار، لكن ذلك غير مرجح، لأن ائتلاف الولايات يسعى للحصول على 200 مليار دولار كتعويضات.
ولتقريب الصورة، هذا المبلغ يعادل تقريبًا إيرادات ميتا في العام الماضي. ففي 2025، حققت الشركة إيرادات بلغت نحو 201 مليار دولار، وكان دخلها التشغيلي 83.2 مليار دولار.
ومبلغ 200 مليار دولار أعلى بكثير من أي عقوبة واجهتها الشركة حتى الآن. ففي مارس، أمرت هيئة محلفين في قضية منفصلة في نيومكسيكو ميتا بدفع 375 مليون دولار كغرامات مدنية، وقضى قاضٍ بدفع 567 مليون دولار إضافية في وقت سابق من هذا الشهر.
وعند فرض عقوبة مارس، قالت شركة الخدمات المالية مورنينغ ستار إنها ليست قلقة كثيرًا بشأن تأثير القضايا الوشيكة على تقييم ميتا، حتى لو استغلت حكومات حول العالم هذه القضايا كسبب للضغط من أجل تغييرات بنيوية في أعمالها.
وجاء في مذكرة محللي مورنينغ ستار: “نعتقد أن أي تغييرات في الخوارزميات تفرضها التشريعات على الشركة تمثل خطرًا يمكن إدارته، نظرًا لقاعدة مستخدميها التي يمكن تحقيق إيرادات منها، وغالبيتهم الساحقة من البالغين، مما يحمي الشركة من مثل هذه التشريعات”.
ومع أنه لا يمكن لأحد أن يتوقع اتجاه قضية الائتلاف، فإن مشاكل ميتا تمتد إلى مخاوف من تعرض مالي كبير في بعض استثماراتها ووحدات أعمالها.
فعلى سبيل المثال، خسرت “رياليتي لابس”، القسم المسؤول عن أدوات وبرمجيات الواقع الافتراضي والمعزز وما يُعرف بميتافيرس، نحو 70 مليار دولار منذ 2020.
كما زادت ميتا إنفاقها على بناء بنية تحتية للذكاء الاصطناعي مع تصاعد المخاوف من فقاعة في هذا القطاع.
وانخفض التدفق النقدي للشركة بشدة من 12 مليار دولار في الربع الأول إلى 784 مليون دولار في الربع الثاني، رغم أنه لم يدخل المنطقة السلبية التي كان يتوقعها بعض المحللين.
وقال ألكسندر توميتش، نائب العميد للاستراتيجية والابتكار والتكنولوجيا في كلية بوسطن، للجزيرة: “أعتقد أن ميتا في موقف لا تحسد عليه، لأنها تواجه ضغوطًا من جبهات متعددة. هذه الأحكام ستضغط على أعمالها الإعلانية. ويبدو أن تطوير الذكاء الاصطناعي توقف، وأما الواقع الافتراضي فيبدو فاشلًا منذ البداية، على الأقل في الوقت الحالي. لذا فإن البقعة المضيئة الوحيدة هي أنها قد تتمكن من دخول مجال البنية التحتية للذكاء الاصطناعي، لكن هذا غير مضمون”.
ميتا نفسها قلقة من الضغط المالي. وقالت الشركة في إيداع لدى هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية في يناير: “لا يمكن تقديم أي ضمانات بالحصول على نتيجة نهائية مواتية في جميع قضايانا، والدفاع عن أي دعوى قضائية مكلف ويمكن أن يفرض عبئًا كبيرًا على الإدارة والموظفين”.
هل تؤثر الدعوى على المنتج الأساسي؟
قد تكون العقوبات المالية مرهقة، لكن الإلزام القانوني بتغيير جوهري في الآلية التي تجعل إنستغرام وفيسبوك ذا قيمة كبيرة للمعلنين سيكون أصعب بكثير على ميتا تحمله.
فالدعوى تطالب بتغييرات في نموذج العمل، بما في ذلك إلغاء التمرير اللانهائي الذي يتيح للمستخدمين مواصلة الاطلاع على منشورات جديدة. وتعتمد أعمال ميتا الإعلانية على مرات الظهور، أي عدد المرات التي يظهر فيها المحتوى على شاشة المستخدم. وكلما طالت مدة بقاء الشخص في التطبيق، زادت مرات الظهور التي يمكن أن يراها.
وقالت الشركة في إيداع لهيئة الأوراق المالية: “أداؤنا المالي كان وسيظل يتحدد بشكل كبير بنجاحنا في إضافة المستخدمين النشطين لمنتجاتنا التي توفر مرات ظهور إعلانية، والاحتفاظ بهم وإشراكهم، خصوصًا على فيسبوك وإنستغرام”.
وأضاف الإيداع: “كما يتأثر نمو المستخدمين وتفاعلهم بعدد من العوامل الأخرى، بما فيها المنتجات والخدمات المنافسة مثل تيك توك، التي قلّصت تفاعل بعض المستخدمين مع منتجاتنا وخدماتنا”.
وفي 2025، أعلنت ميتا عن زيادة في مرات ظهور الإعلانات بنسبة 12 بالمئة مقارنة بعام 2024، بينما قفز متوسط سعر الإعلان الواحد بنسبة 9 بالمئة.
كما تطلب الولايات المدعية من الشركة تغييرات أخرى، بما فيها التخلص من الخوارزميات ونماذج الذكاء الاصطناعي المبنية على بيانات جمعت من القاصرين. وتطلب أيضًا من المحكمة إجبار الشركة على تعزيز رفاهية مستخدميها ووضع قيود زمنية على أصغر مستخدميها.
وكانت ميتا قد أضافت ميزات تذكّر المراهقين بالوقت الذي يقضونه على منصاتها. ففي يناير 2023، منحت المراهقين طرقًا للتحكم في أنواع الإعلانات التي يمكنهم رؤيتها على فيسبوك وإنستغرام. وفي يونيو 2023، أضافت ميزة تخطر المستخدمين المراهقين بأنهم قضوا أكثر من 20 دقيقة على المنصة وتتيح لهم وضع حدود يومية.
وقالت ستيفاني أوتواي، المتحدثة باسم ميتا، للجزيرة: “نفخر بسجلنا في توفير حمايات قوية للمراهقين، ونتطلع إلى تقديم قضيتنا أمام المحكمة”.
لكن الدعوى تقول إن ذلك ليس كافيًا، وتزعم أن المراهقين يمكنهم بسهولة تجاهل الإشعار ومواصلة التمرير.
كيف سيؤثر ذلك على الدعاوى المستقبلية؟
تواجه ميتا حاليًا دعاوى قضائية من أكثر من 100 ألف طرف مختلف، وفق إيداعاتها لدى هيئة الأوراق المالية، بما في ذلك أفراد ومدن وولايات ومناطق مدارس في مختلف أنحاء الولايات المتحدة.
وقال تري لوفيل، محامي قانون الإعلام والترفيه في لوس أنجلوس، للجزيرة: “هذه القضايا الأولى التي تنطلق ستضع المعيار”. وتوقع لوفيل أنه في النهاية ستكون هناك تسوية مجمعة: “نحن نتجه نحو نوع من التسوية الشاملة، حل عالمي شامل”. أعتقد أن هذا هو المصير النهائي الذي ستؤول إليه الأمور في النهاية.
وقد صرّح توميتش للجزيرة بأن منصات سناب شات وتيك توك ويوتيوب التابعة لجوجل واجهت هي الأخرى دعاوى قضائية، وسط اتهامات بأن منتجاتها صُممت لتشجيع الاستخدام القهري بين الشباب. وأشار إلى أن هذه الادعاءات قد تفتح الباب واسعًا أمام نوع من التقاضي الذي هزّ صناعة التبغ في أواخر التسعينيات.
وقال توميتش: “هذه هي قضية التبغ في عصر المعلومات. لقد حدد المدعون في الدعوى المرفوعة ضد ميتا عنصر الإدمان في الشبكات الاجتماعية. والآن بعد أن صدر حكم ضد ميتا، سأكون مصدومًا إذا لم نرَ الجميع يُرفع ضدهم دعاوى، وبمجرد رفعها، ستكون الأمور متشابهة إلى حد كبير.”
وفي عام 1998، توصّلت 46 ولاية أمريكية إلى تسويات مع كبار مصنّعي السجائر بشأن التكاليف الصحية، وأجبرتهم على فرض قيود على الإعلانات، ولا سيما تلك الموجّهة إلى الجمهور الأصغر سنًا.