أعلنت السلطات الصحية في ولاية بنسلفانيا الأميركية وفاة شخصين لم يكونا قد تلقيا لقاح الحصبة بسبب الفيروس. وسُجّلت في الولاية هذا العام 393 إصابة بالمرض شديد العدوى، في وقت بلغت فيه الإصابات في الولايات المتحدة أعلى مستوى لها منذ 35 عاماً.
وفي العام الماضي، توفي طفلان غير مُطعَّمين في تكساس جراء تفشي الحصبة الذي أصاب أكثر من ألف شخص، معظمهم من الأطفال.
وفي مقاطعة لانكستر، حيث وقعت الوفيات الأخيرة، تبلغ نسبة تطعيم الأطفال في سن الروضة 85%، وهي أقل بكثير من النسبة المطلوبة البالغة 95% لتحقيق مناعة القطيع والحد من انتشار المرض وحماية الأشخاص ذوي المناعة الضعيفة.
وقالت وزيرة الصحة في بنسلفانيا، ديبرا بوغن، في بيان: “أتقدم بأصدق تعازي لأحباء من يواجهون هذه الخسارة التي لا يمكن تصورها”. وأضافت: “لأن الحصبة كانت مستأصلة إلى حد كبير في الولاية لأكثر من ثلاثة عقود، فإن الناس ليسوا على دراية بهذا المرض ولا يدركون تماماً مدى خطورته”.
وشددت على أن لقاح النكاف والحصبة والحصبة الألمانية يوفر أفضل حماية من المرض والوفاة. ولم تكشف إدارة الصحة عن أي معلومات إضافية بشأن هوية المتوفَّين.
وسجّلت الولايات المتحدة 2,777 حالة مؤكدة من الحصبة في عام 2026، أي بعد سبعة أشهر فقط من بدايته، مقارنة بـ2,289 حالة في العام الماضي الذي شهد رقماً قياسياً.
ويأتي ارتفاع عدد الإصابات مع تزايد التردد في أخذ اللقاحات في الولايات المتحدة خلال السنوات الأخيرة، مما أدى إلى انخفاض معدلات التطعيم. وتوصي الولايات المتحدة بإعطاء الأطفال جرعتين من اللقاح بين عمر سنة وست سنوات، وهو فعال بنسبة 97% في الوقاية من المرض.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، وقع الرئيس دونالد ترامب أمراً تنفيذياً يدعو إلى تقليل عدد اللقاحات المطلوبة في مرحلة الطفولة، ويوصي بتقسيم لقاح MMR إلى ثلاث حقن منفصلة. ويخشى خبراء الصحة العامة من أن يسبب الأمر ارتباكاً حول لقاح آمن وفعال أصلاً، وأن يكون مكلفاً.
وجاء الأمر التنفيذي بعد أن اتخذ وزير الصحة روبرت كينيدي جونيور، خلال العام الماضي، خطوات لإعادة تشكيل سياسات اللقاحات في أميركا، بما في ذلك جدول تطعيم الأطفال. وقد أوقف قاضٍ فيدرالي في وقت سابق من هذا العام كثيراً من تلك التغييرات.
وكينيدي، المشكك في اللقاحات، أصدر رسائل متضاربة بشأن لقاح MMR، إذ أيده أحياناً وأحياناً أخرى روج ادعاءات غير مثبتة حول سلامته.
ويبدو أن الولايات المتحدة في طريقها إلى فقدان وضعها كدولة خالية من الحصبة، وهو ما سيُحدد في تشرين الثاني/نوفمبر المقبل. وكانت كندا قد فقدت هذا الوضع في العام الماضي.