مالكو أندية الدوري الوطني لكرة القدم الأميركية في الولايات المتحدة صادقوا بالإجماع على بيع فريق سياتل سي هوكس مقابل 9.6 مليار دولار، وهو رقم قياسي في الدوري، لمجموعة تقودها عائلة خوسلا.
وكان اتفاق البيع قد أُعلن في 11 يوليو، وبقي بانتظار المصادقة عليه في اجتماع خاص للمالكين في أتلانتا يوم الأربعاء ليصبح رسميًا. وجاء البيع وفقًا لرغبة المالك الراحل بول آلن.
وكانت الصفقة تتطلب موافقة 24 مالكًا على الأقل من أصل 32، وهو أمر كان متوقعًا بعد أن صوّتت لجنتا المالية وسياسات الملكية في الدوري بالإجماع الأسبوع الماضي للتوصية بالمصادقة.
وقال الرجل الأعمال الملياردير فينود خوسلا، واقفًا مع شريكيه في الملكية، زوجته نيرو وابنه نيل: «كم مرة تتاح لك فرصة شراء فريق فاز للتو بلقب سوبر بول؟ نحن محظوظون للغاية، ونشعر بالتواضع تجاه هذه الهدية، كما أقول، من صندوق آلن».
وأضاف: «المهمة المقبلة في الواقع بسيطة جدًا: أن نبقي سلسلة الانتصارات قائمة، ونفوز بلقب سوبر بول آخر. هذا بسيط. بشكل عام، سيكون نهجنا مركّزًا على المدى البعيد؛ فهذا ما نميل إليه دائمًا. لذا، واصلوا الفوز، واتبعوا نهجًا بعيد المدى، وتعلموا الكثير».
وكانت تركة بول آلن، التي ورثت الفريق بعد وفاته عام 2018، قد توصلت إلى اتفاق مع عائلة خوسلا بعد البحث عن مالك جديد. ونصّت وصية آلن على بيع الفريق وتوزيع الأصول على جهات خيرية مختلفة.
الثمن رقم قياسي في الدوري لبيع نادٍ، وهو ثاني أعلى قيمة في تاريخ الرياضة في أمريكا الشمالية. فقد بيع فريق لوس أنجلوس ليكرز العام الماضي مقابل 10 مليارات دولار، وقُدّرت قيمته مؤخرًا بـ12.5 مليار دولار، بينما يخطط بوب إيغر وجوش كوشنر لشراء حصة أغلبية في فريق دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين من مارك والتر.
وكان فريق واشنطن كوماندرز بيع في 2023 مقابل نحو 6 مليارات دولار لمجموعة بقيادة جوش هاريس.
وكان بول آلن اشترى فريق سي هوكس عام 1997 مقابل 194 مليون دولار من كين بيرينغ، وساعد في إبقاء الفريق في سياتل. وآلن، المؤسس المشارك لمايكروسوفت، كان يملك أيضًا فريق بورتلاند ترايل بليزرز، وتولت شقيقته جودي آلن مهام المالكة عن التركة.
وشكر فينود خوسلا جودي آلن وصندوق آلن على ثقتهما بنا في هذا الفريق.
وقال مفوض الدوري روجر غوديل إن خبرة العائلة مع فريق سان فرانسيسكو 49 كانت جذابة لبقية مالكي الأندية. وأضاف: «إنهم يعرفون دورينا جيدًا. كما تعلمون، كان لهم دور في الملكية ضمن القسم الغربي من المؤتمر الوطني مع سان فرانسيسكو 49. إنهم يفهمون شغف الدوري، ويفهمون جماهير “الـ12″، ويفهمون مجتمع سياتل والدوري. وهذا ما يجعل هذه الصفقة جذابة بشكل خاص لنا جميعًا».
من هو فينود خوسلا؟
البالغ من العمر 71 عامًا مستثمر في رأس المال المغامر، وشريك محدود في سان فرانسيسكو 49؛ إذ اشترى حصة 3.1 بالمئة من النادي العام الماضي بتقييم تجاوز 8.5 مليار دولار، وفقًا لشبكة إي إس بي إن.
وسيتخلى عن حصته في ذلك الفريق بموجب اتفاق شراء سي هوكس، إذ قد تكتمل الصفقة قبل أن يفتتح حامل لقب سوبر بول موسمه في 9 سبتمبر أمام نيو إنغلاند باتريوتس، الفريق الذي تغلب عليه في فبراير بنتيجة 29-13 ليحرز اللقب.
خوسلا، المولود في بونه بالهند، شارك في تأسيس شركة صن ميكروسيستمز، وأسس شركة خوسلا فنتشرز لرأس المال المغامر. أما نيرو خوسلا، المولودة أيضًا في الهند والتي التقت فينود عندما كانا طفلين، فستكون المالكة المسيطرة، وفقًا لموقع ذا أثلتيك. ويذكر الموقع أن من المتوقع أن يضطلع ابنهما نيل بدور كبير في النادي.
وقال فينود خوسلا إنه كان في البداية مشجعًا لفريق بيتسبرغ ستيلرز عندما انتقل إلى الولايات المتحدة عام 1976. وأضاف: «لطالما كانت كرة القدم الأميركية شغفًا كبيرًا لدينا. أعتقد أننا كنا نحضر مباريات فريق 49 على أرضه منذ كان نيل في الخامسة، ربما نصف المباريات التي خاضها على أرضه منذ ذلك الحين. ولهذا، فإن كرة القدم الأميركية شغف حقيقي بلا شك. كنت في الأصل من أشد مشجعي ستيلرز، وما زلت كذلك. وهذه معلومة غير معروفة: ما زلت أشاهد أيضًا جميع مباريات ستيلرز».