أعلنت البحرية الأمريكية أن نظام “هاربون” للدفاع الساحلي نجح في إطلاق صاروخ هاربون من منصة برية وإصابة سفينة هدف في مياه قريبة من الساحل، خلال اختبار استمر يومين في أواخر يوليو/تموز في نطاق “بوينت موغو” البحري بولاية كاليفورنيا.
وحملت التجربة اسم “الاختبار التطويري الأول”، وشارك فيها مكتب برنامج الأسلحة الضاربة المعروف باسم PMX-201، والمكتب الفني لمحطة الأسلحة الجوية البحرية، وعناصر نطاق “بوينت موغو” البحري، إضافة إلى شركة “بوينغ” المصنّعة لصاروخ هاربون.
ويُعد نظام هاربون للدفاع الساحلي منصة إطلاق برية صُممت لإطلاق صاروخ هاربون المضاد للسفن في نسخته الحالية ضد الأهداف البحرية من الشاطئ، ما يمنح المخططين العسكريين وسيلة للدفاع عن المناطق الساحلية والممرات المائية الاستراتيجية دون الاعتماد حصرياً على السفن أو الطائرات.
وقالت الكابتن سارة أبوت، مديرة برنامج PMX-201: “التنفيذ الخالي من الأخطاء لهذا الاختبار هو دليل مباشر على الخبرة الفائقة والتفاني المتواصل الذي أظهره الفريق بأكمله. ففي مواجهة متطلبات تقنية معقدة وجداول زمنية ضيقة، ضمن التماسك الجماعي وحل المشكلات الاستباقي تحقيق كل المعايير الحاسمة”.
وأضافت: “يمثل هذا علامة فارقة في مهمتنا لتقديم قدرة دفاعية حيوية وعالية الأولوية إلى الميدان. الإنجاز بهذا الحجم ليس نتيجة فرد واحد أبداً، بل هو تتويج لرؤية مشتركة، وانضباط صارم، وإعداد دقيق من جميع المشاركين”.
ويُعد الاختبار التطويري مرحلة واحدة ضمن عملية تقييم أوسع تستخدمها البحرية للتحقق من الجاهزية القتالية قبل أن يقترب النظام من الاستخدام الفعلي في الأسطول، ويتضمن إطلاق ذخيرة حية وتتبّع أهداف في البحر. ولم تكشف البحرية عن عدد الصواريخ التي أُطلقت خلال الاختبار، ولا نوع السفينة المستهدفة، ولا موعد المرحلة التالية من اختبارات النظام.
وقد دخل صاروخ هاربون الخدمة في البحرية الأمريكية منذ أواخر السبعينيات، وخضع على مدى العقود لتعديلات تسمح بإطلاقه من السفن والطائرات والغواصات. أما نظام هاربون للدفاع الساحلي، فهو خيار إطلاق بري إضافي قائم على الصاروخ نفسه، وليس سلاحاً جديداً بذاته.
وأشرف على الاختبار مكتب “بي إيه إي مونيشنز”، وهو إحدى منظمات إدارة الذخائر التابعة للبحرية الأمريكية، وفق ما ورد في إعلان البحرية. ولم تعلن البحرية بعد عن أي جدول زمني محتمل لنشر نظام هاربون الساحلي للدفاع بشكل تشغيلي.