ودّع الوسط الرياضي النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي بعد قراره اعتزال اللعب مع منتخب بلاده عن عمر التاسعة والثلاثين.
ميسي، صاحب الرقم القياسي في عدد المباريات والأهداف مع الأرجنتين، حيث سجّل 125 هدفاً في 207 مباريات، قال الاثنين إن قرار إنهاء مسيرته الدولية “ما زال يؤلمني في داخلي”، لكن “الوقت حان”.
وكان ميسي قد صرّح بعد وفاة والده خورخي الشهر الماضي بأنه “يشكّ جداً” في قدرته على مواصلة لعب كرة القدم بأي شكل “لفترة أطول”.
أما أنخيل دي ماريا، الذي رافق ميسي في التتويج بكأس العالم 2022 في قطر، فقال إنه “من الصعب جداً” أن يعرف المشجعون أنهم لن يروا المهاجم الأسطوري بقميص الأرجنتين الأزرق والأبيض بعد الآن.
وأضاف دي ماريا: “أعرف فقط أنني وُلدت في القرن الصحيح لأراك وأستمتع بك، وفوق ذلك أشاركك هذه السنوات كلها مع المنتخب الوطني”.
من جهته، وجّه رودريغو دي بول، زميل ميسي في إنتر ميامي، التحية للفائز بالكرة الذهبية ثماني مرات، مشيداً بـ“حبه غير المشروط” لبلده.
وأضاف: “شكراً لك فقط، أيها الأعظم على الإطلاق، شكراً لأنك جعلتنا سعداء للغاية، لا يمكنك أن تتخيل كم ابتسامة منحتنا إياها! أنت أبدي”.
أما إنزو فرنانديز، لاعب وسط الأرجنتين، فقال إنه سيكون من الصعب تخيل المعسكر التدريبي المقبل من دون ميسي، الذي قاد الفريق أيضاً إلى نهائي كأس العالم هذا العام في أمريكا الشمالية.
وأضاف: “أن تدخل الملعب ولا أراك في المقدمة مرتدياً القميص رقم 10، قضيت سنوات طويلة أراك هناك، ويبدو من المستحيل تخيل الأمر بشكل آخر”.
أما المهاجم لاوتارو مارتينيز، فرأى أنه لا توجد “كلمات كافية” لشكر ميسي على ما قدّمه للأرجنتين، التي ظهر معها لأول مرة عام 2005.
وقال مارتينيز: “بعيداً عن كل ما حققته في الملعب، ما يبقى معي هو كل ما علّمتنا إياه خارجه: ألا نستسلم أبداً، وأن نواصل المحاولة بعد كل انتكاسة، وأن نعمل بهدوء، وفوق كل شيء، أن نؤمن بأنفسنا دائماً”.
وأضاف: “سوف نفتقدك كثيراً أيها القائد، سنبقى ممتنين إلى الأبد لأننا شاركناك هذه الرحلة. شكراً لك على كل شيء أيها القائد”.
وتجاوزت التكريمات زملاءه في المنتخب، إذ وصف الرئيس الأرجنتيني خافيير ميلي ميسي بأنه “رجل مذهل”، فيما وصفه رئيس الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم كلاوديو تابيا بأنه “قبطان أحلامنا”.
وقال تابيا: “ذلك الطفل، البرغوث، ذلك الكائن الذي حقق ما كان يبدو مستحيلاً في كثير من الأحيان… أنت بالفعل أسطورة هذه الأرض، ومنتخبنا، وكرة القدم العالمية”.
وأضاف: “جعلتنا نؤمن بالسحر، ولعل هذا سبب صعوبة تقبلنا أن الوقت يمضي عليك أيضاً. قميص المنتخب الأرجنتيني هو علمك، وحب شعبنا لك سيستمر إلى الأبد”.
وهنّأ رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو ميسي على مسيرته اللامعة، مشيراً إلى أن الأرجنتيني “أهدى ملايين المشجعين الكثير من الفرح”.
وقال إنفانتينو: “تعتزل اللعب الدولي وأنت بطل كأس العالم، وأحد أعظم اللاعبين في تاريخ رياضتنا. أتمنى لك كل الخير”.
ولم تقتصر الإشادات على عالم كرة القدم، إذ شكر سائق الفورمولا 1 الأرجنتيني فرانكو كولابينتو، الذي يقود لفريق ألباين، ميسي أيضاً.
وقال: “نحن محظوظون لأننا عشنا معك واستمتعنا بمشاهدتك طوال هذه المدة. شكراً لأنك نهضت مراراً وتكراراً، وقدمت كل شيء لإسعاد بلد بأكمله. أنت قدوة لنا جميعاً”.
كما أشادت زوجة ميسي، أنتونيلا روكوزو، به، وقالت: “يا له من شرف أن أكون إلى جانبك في هذه الرحلة، وأراك تحقق كل أحلامك”.
وأضافت: “لقد استحقت هذه القصة وأكثر من ذلك بكثير. نحبك بلا حدود”.