أعلنت البحرية الكورية الجنوبية اختيار شركة “جنرال إلكتريك للفضاء” لتزويد مدمرات الجيل الجديد في برنامج “KDDX” بالتوربينات الغازية. وستقوم وحدة المحركات البحرية في الشركة بتسليم 12 محركاً من طراز “LM2500+G4” لتشغيل ست مدمرات. وتحمل كل مدمرة محركين ضمن نظام دفع كهربائي بالكامل، وهو إعداد صُمم لتلبية احتياجات الطاقة في مدمرة “KDDX”، التي تُعد الأولى في تاريخ البحرية الكورية الجنوبية التي تُبنى برادارات مدمجة تحقق التخفي، وتُسلح بصواريخ مضادة للطائرات وصواريخ موجهة لضرب أهداف برية.
قالت آشا بيلارسكي، نائبة الرئيس والمديرة العامة لقسم المحركات والأنظمة البحرية في جنرال إلكتريك للفضاء، إن الانتقال إلى الدفع الكهربائي الكامل يشكل خطوة نحو الجيل التالي من القدرة البحرية. وأضافت: “يشرفنا أن نكون جزءاً من هذا المشروع الذي يضم أحدث ما توصل إليه بناء السفن. اختيار تقنية LM2500+G4 يعزز تعاوننا الوثيق في كوريا ويؤكد التزامنا بالتصنيع المحلي”.
وسيوضع كل محرك داخل غلاف مركب جديد خفيف الوزن، ليحل محل الغلاف الفولاذي الذي استُخدم في تركيبات LM2500 السابقة. وقالت الشركة إن الغلاف المركب يخفض الوزن بأكثر من 2500 كيلوغرام، أي نحو 5512 رطلاً، مع الحفاظ على نفس المساحة الأساسية للتوربين الغازي LM2500. كما يعمل الغلاف الجديد بهدوء أكبر بنسبة 60 في المئة، ويخفض حرارة الجدران بما يتراوح بين 25 و50 درجة فهرنهايت، أي ما يعادل 14 إلى 28 درجة مئوية، مقارنة بالنسخة الفولاذية.
وقد اقتنت بحرية جمهورية كوريا حتى الآن 163 محركاً بحرياً من إنتاج جنرال إلكتريك للفضاء، موزعة على 95 سفينة. وبموجب برنامج KDDX، ستنتج شركة هانوا للفضاء، الشريك الكوري القديم للشركة، مكونات المحرك وتتولى عمليات التجميع والاختبار ودعم الخدمة داخل البلاد. أما الغلاف المركب خفيف الوزن فسيُصنع بشكل منفصل في مدينة بوسان بواسطة شركة NRTEC.
دخل محرك LM2500+G4 الخدمة عام 2012، ويُستخدم حالياً في تشغيل فرقاطات “فريم” التابعة لإيطاليا وفرنسا ومصر والمغرب. كما اختارته البحرية الأمريكية لبرنامج فرقاطات “كونستيليشن” المعروف باسم FFG-62، واختارته مؤخراً أيضاً لتشغيل موقع اختبار أرضي يدعم أعمال تصميم مدمراتها المستقبلية من فئة DDG(X).