قال النائب روبرت غارسيا، عضو لجنة الرقابة في مجلس النواب الأمريكي، إن ليون بلاك أصبح يتحدى استدعاءين من الكونغرس بعد رفضه الإدلاء بشهادته اليوم أمام اللجنة. وأضاف غارسيا في بيان له بعد أن تغيب بلاك عن الجلسة: “علاقاته بإبستين وعدم رغبته في التعاون أمر غير مقبول. يجب أن نعتبره في حالة ازدراء للكونغرس فورًا.”
وإذا اعتبرت اللجنة بلاك في ازدراء للكونغرس، فقد يحال إلى وزارة العدل لاحتمال ملاحقته قضائيًا. وقال رئيس اللجنة جيمس كومر: “من المؤسف أن يختبئ ليون بلاك وراء الدعاوى القضائية بدلاً من تقديم إجابات للشعب الأمريكي. وشهادته بالغة الأهمية لتحقيقنا.”
وكان بلاك قد قال إنه وظف إبستين مستشاراً لشؤون الثروات، وأبلغ اللجنة في يونيو/حزيران الماضي أنه دفع له 158 مليون دولار (120 مليون جنيه إسترليني) لأغراض مشروعة خلال علاقة امتدت سنوات. وأضاف أنه لم يكن يعرف نشاط إبستين الإجرامي حتى وجهت إليه تهمة الاتجار بالبشر في يوليو/تموز 2019.
ويظهر بلاك في ملفات إبستين التي نشرتها وزارة العدل، وتشمل صوراً وفيديوهات ووثائق تحقيق مرتبطة بالممول الراحل الذي لطخت الفضائح سمعته. ولا يعني ظهوره في هذه الوثائق أنه ارتكب أي مخالفة.
ووفقاً لسجلات المحكمة، ربطت بلاك علاقة غرامية استمرت ست سنوات بعارضة الأزياء الروسية السابقة غوزيل غانييفا، وانتهت العلاقة باتهامات بإساءة المعاملة. وفي دعوى قضائية رفعتها غانييفا ضد بلاك، رُفضت في وقت لاحق، ورد أنه أعدّ في عام 2015 اتفاقية عدم إفشاء لإلزامها بالصمت.
وبحسب الوثائق التي أصدرتها وزارة العدل، نصح إبستين بلاك بتوظيف ضباط سابقين في إنفاذ القانون للاقتراب من غانييفا، وكان ذلك من بين نصائح أخرى قدّمها له عبر رسالة إلكترونية.
وقد وصف محامي بلاك، إستريتش، اتهام غانييفا لبلاك بأنه “كاذب بشكل واضح”. أما بلاك نفسه فسبق أن قال إنه كان ضحية ابتزاز.
وفي النهاية رفض القاضي دعوى غانييفا، مستنداً إلى اتفاقية عدم الإفشاء التي وقّعتها، وإلى أنها حصلت على نحو 9 ملايين دولار (6.6 ملايين جنيه إسترليني) في السنوات التي تلت توقيع الاتفاقية.
وكان بلاك غادر شركة أبولو العالمية لإدارة الأصول، التي شارك في تأسيسها، في عام 2021. وقال حينها إن “الاهتمام العام المتواصل والتدقيق الإعلامي” في علاقته بإبستين أثّرا سلبياً على صحته.