فازت المجموعة الأولى للقوات الخاصة (المحمولة جواً) بأول مسابقة لأفضل فريق طائرات مسيّرة نظّمتها قيادة القوات الخاصة الأولى، متفوقةً على 14 فريقاً آخر في ولاية ألاباما. واستمرّت المسابقة خمسة أيام من 24 إلى 28 أغسطس في فورت ماكليلان ومجمع كلارك رينج في أنيستون، وهدفت إلى اختبار كيفية دمج فرق القوات الخاصة للطائرات المسيّرة الصغيرة في سيناريوهات تكتيكية ريفية وحضرية واقعية.
وأشرفت على المسابقة قيادة القوات الخاصة الأولى (المحمولة جواً)، وشارك فيها 15 فريقاً من وحدات مختلفة تابعة للقيادة، حيث جمعت كل فرقة بين عناصر من القوات الخاصة وجنود متخصصين في الأنظمة الروبوتية والطائرات غير المأهولة. وتأتي هذه المسابقة ضمن توجه أوسع للجيش الأمريكي لترسيخ اختبارات مهارات تشغيل الطائرات المسيّرة في صفوف قواته. فقد نظّم الجيش في فبراير الماضي نسخته الأولى من مسابقة أفضل مقاتل طائرات مسيّرة في هانتسفيل، ألاباما، شارك فيها أكثر من 800 عنصر من الوحدات النشطة والحرس الوطني والاحتياط. أما مسابقة أغسطس هذه، فكانت النسخة الأولى المخصصة حصراً لتشكيلات العمليات الخاصة بالجيش.
بدأ استعداد المجموعة الأولى قبل وقت طويل من انطلاق المسابقة، إذ اختارت الوحدة أحد تشكيلاتها القتالية الأساسية المؤلفة من 12 جندياً، وبدأت التدريب في قاعدة لويس-مكورد المشتركة بولاية واشنطن. وخلال هذه الفترة، رصد الفريق ثغرات في معدّاته، فقام ضباط الأركان على مستوى المجموعة بتدبير مشتريات في اللحظات الأخيرة لتأمين العتاد المطلوب في الوقت المناسب. ونقلت المجموعة عن قائد فريق المسابقة قوله بعد النهاية: “لم نكن لننجح لولا المشتريات التي دفعت بها قيادة المجموعة في اللحظات الأخيرة”.
ولم يقتصر التقييم على مهارات التحليق فقط، بل راقب الحكّام قدرة المتنافسين على قراءة الظروف المتغيّرة، وتحديد النظام الأنسب من بين الأنظمة المتاحة لديهم للمشكلة المطروحة، ثم دمجه في القرارات التكتيكية الأوسع، بدلاً من التعامل مع الطائرة المسيّرة كمهمة منفصلة عن أصل المهمة. ووصف العقيد رونالد هوداك، قائد المجموعة الأولى، الفريق الفائز بأنه “أشخاص طيبون يأخذون زمام المبادرة بانضباط ويحققون النتائج”. أما العميد جوزيف وورثام، قائد قيادة القوات الخاصة الأولى (المحمولة جواً)، فقال عنهم: “هؤلاء من أفضل جنودنا، يواجهون مشكلة الأنظمة غير المأهولة يومياً وبأسلوب عملي تكتيكي ملموس”.
وتقول المجموعة الأولى إنها تعتزم نقل ما تعلّمه الفريق الفائز إلى كامل وحداتها التدريبية، بدلاً من حصر هذه المعرفة في الجنود الذين شاركوا مباشرة في المسابقة. وتشمل الخطط إعداد مواد تدريبية عملية، والبحث عن طرق لرفع مستوى الكفاءة الأساسية في التعامل مع الطائرات المسيّرة في مختلف التشكيلات، وليس فقط بين العناصر المتخصصة. ولم تكشف الوحدة حتى الآن عما إذا كانت قيادة القوات الخاصة الأولى تعتزم تنظيم المسابقة مرة أخرى في السنة المقبلة، أو كيف ستقيس أثر التغييرات التدريبية التي ستُطبَّق بعد المسابقة في عموم المجموعة.