رفع الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية، وهي أول زيادة منذ ثلاث سنوات، لتأتي قبل انتخابات التجديد النصفي الحاسمة في الولايات المتحدة.
وقال البنك المركزي الأمريكي إن التضخم، الذي يدفعه ارتفاع أسعار الوقود في ظل الحرب بين الولايات المتحدة وإيران، لا يزال يضغط على الاقتصاد.
وأعلن الفيدرالي الأربعاء أنه سيرفع الفائدة 25 نقطة أساس إلى نطاق يتراوح بين 3.75 و4 بالمئة. وهذه أول زيادة منذ أكثر من ثلاث سنوات، وتأتي قبل أسابيع من انتخابات التجديد النصفي، رغم مطالب متكررة من الرئيس دونالد ترامب بخفض الفائدة.
وقال الفيدرالي في بيان: “النشاط الاقتصادي يتوسع بوتيرة قوية. ومع أن حالة عدم اليقين لا تزال مرتفعة، جزئيًا بسبب التطورات الجيوسياسية، فقد ظل الإنفاق المحلي صامدًا”. وأضاف: “لا يزال التضخم مرتفعًا. وسيدعم إجراء السياسة اليوم عودة أسرع إلى هدف اللجنة عند 2 بالمئة. وستحقق اللجنة استقرار الأسعار”.
وتوقع “سي إم إي فيدووتش”، الذي يتابع احتمالات قرارات السياسة النقدية، فرصة 92.3 بالمئة لأن يرفع الفيدرالي الفائدة إلى 3.75-4 بالمئة. وقبل أسبوع، كانت التوقعات تشير إلى فرصة 40 بالمئة لزيادة ربع نقطة مئوية. لكن في الأيام التالية، غيّرت سلسلة من البيانات هذه التوقعات.
فقد قفزت أسعار المستهلك في أغسطس/آب بنسبة 0.4 بالمئة، وهو أعلى ارتفاع في أربعة أشهر. وعلى أساس سنوي، ارتفعت الأسعار 3.4 بالمئة، بما يطابق الزيادة المسجلة في يوليو/تموز، بينما لا يزال سوق العمل قويًا.
ومنذ ذلك الحين، واصلت أسعار النفط الخام القياسية ارتفاعها مع تصاعد الضربات في الحرب بين الولايات المتحدة وإيران. وتراوح خام برنت قرب 109 دولارات يوم الثلاثاء.
وبلغ متوسط سعر جالون البنزين 4.36 دولار، بزيادة 14 سنتًا خلال الأسبوع الماضي، مقابل 4.06 دولار قبل شهر، وفقًا للرابطة الأمريكية للسيارات التي تتابع أسعار البنزين اليومية. أما الديزل فبلغ 6.31 دولار، وهو أعلى متوسط مسجل، أي نحو ضعف سعره قبل عام. ويتوقع أن يؤدي ذلك إلى رفع الأسعار أكثر، لأن الديزل يستخدم في الشاحنات لنقل كل شيء من الفواكه والخضروات إلى الحديد والإسمنت.
وفي الوقت نفسه، تجاوز عائد سندات الخزانة الأمريكية القياسية لأجل 10 سنوات عتبة 5 بالمئة المهمة نفسيًا يوم الثلاثاء، ليصل إلى 5.02 بالمئة، وهو أعلى مستوى له منذ 19 عامًا. ويعد العائد معيارًا لتكاليف الاقتراض، بما في ذلك قروض السيارات والرهون العقارية، كما يعد مؤشرًا على التضخم.
وقال مايكل كلاين، أستاذ الشؤون الاقتصادية الدولية في كلية فليتشر بجامعة تافتس والمحرر التنفيذي لـ”إيكونوفاكت”، وهي منصة غير حزبية للسياسات الاقتصادية والاجتماعية، إن “الاقتصاد في وضع غير معتاد”، إذ تظل البطالة عند مستوى مريح بينما تستمر الأسعار المرتفعة، ما يدفع التضخم إلى ما يتجاوز هدف الفيدرالي البالغ 2 بالمئة.
وقال كلاين إن “هناك ضغطًا كبيرًا على رئيس المجلس وارش لرفع أسعار الفائدة بسبب التضخم المرتفع، وقد تفاقم ذلك بفعل القلق من ضغط ترامب”، مع استمرار الرئيس في المطالبة بخفض الفائدة.
وأضاف: “تميل أسعار الفائدة المرتفعة إلى إضعاف الاقتصاد… لكن إذا كان السوق يعتقد أن هناك زيادة في الفائدة، فإنها تكون مسعّرة مسبقًا لأن الأسعار تتحرك مع الأخبار، لذلك لن تكون هذه أخبارًا جديدة”. وأشار إلى أن ذلك ينبغي أن يساعد في تثبيت العوائد.