أُدرج كريستيانو رونالدو في أول قائمة يختارها المدرب الجديد لمنتخب البرتغال، جورجي جيسوس، ما أنهى التكهنات بأن اللاعب البالغ 41 عامًا قد يعتزل كرة القدم الدولية.
ورفض رونالدو تأكيد ما إذا كان سيواصل اللعب مع منتخب بلاده بعد خسارة البرتغال أمام إسبانيا في دور الستة عشر من كأس العالم في يوليو، وهي إسبانيا التي توجت باللقب لاحقًا.
لكن مهاجم النصر ضمن مجموعة من 25 لاعبًا اختيرت لخوض مباريات البرتغال الأربع في دوري الأمم الأوروبية بين 24 سبتمبر و4 أكتوبر.
وخلف جيسوس روبرتو مارتينيز، الذي استقال من تدريب البرتغال بعد خروج الفريق من كأس العالم.
وكان جيسوس، البالغ 72 عامًا، مدرب رونالدو في النادي الموسم الماضي، حين ساعد الثنائي النصر على الفوز بالدوري السعودي للمحترفين للمرة الأولى منذ سبع سنوات.
وكان مهاجم مانشستر يونايتد وريال مدريد السابق، الذي أعلن أن كأس العالم هذا الصيف ستكون الأخيرة له، قد ذرف الدموع بعد خروج البرتغال من كأس العالم.
وعندما سُئل إن كان سيواصل اللعب مع منتخب بلاده، قال: “سألتقي بالعائلة وأتخذ القرارات بعقل هادئ”.
وأثار ذلك تكهنات بأنه قد يحذو حذو غريمه الكبير ليونيل ميسي ويعتزل اللعب الدولي.
وسيبلغ رونالدو 42 عامًا قبل نهائيات دوري الأمم الأوروبية في الصيف المقبل، وسيكون عمره 43 عامًا بحلول كأس أوروبا 2028.
وأكبر لاعب في تاريخ كأس أوروبا هو بيبي، زميل رونالدو السابق في منتخب البرتغال، وكان عمره 41 عامًا و130 يومًا في مباراته الأخيرة في كأس أوروبا 2024.
ويضم التشكيل أيضًا ثنائي مانشستر يونايتد ديغو دالو وبرونو فيرنانديز، إلى جانب روبن دياز من مانشستر سيتي وبيدرو نيتو من تشيلسي.
وتستضيف البرتغال ويلز في 24 سبتمبر (19:45 بتوقيت بريطانيا الصيفي)، وتلعب خارج أرضها أمام النرويج بعد ثلاثة أيام. ثم تلعب في الدنمارك في 1 أكتوبر، وتعود إلى أرضها لمواجهة النرويج في 4 أكتوبر.