تواصل إكس بوكس تسريح مئات الموظفين وإجراء تغييرات واسعة في إنتاج سلسلة هيلو، لعبتها الرئيسية، في إطار عملية “إعادة الضبط” الجارية على مستوى الشركة.
هذه التخفيضات الأخيرة، وهي جزء من موجة تسريحات مستمرة، ستطال العاملين في الاستوديو الذي يطور هيلو حالياً، بينما ستتولى أكتيفيجن، ناشرة كول أوف ديوتي، تطوير أي ألعاب مستقبلية من السلسلة.
ووصف جيز كوردن من ويندوز سنترال هذا التغيير بأنه “خطوة جذرية”، بينما قال محلل الألعاب كريستوفر درينغ إنه يثير تساؤلات حول ما إذا كان يمكن أن يساعد في إحياء ما كان يوماً “جوهرة التاج” لإكس بوكس.
يأتي ذلك وسط تصاعد الأسئلة حول مستقبل استوديوهات إكس بوكس البارزة الأخرى، ومنها شركة نينجا ثيوري لتطوير الألعاب ومقرها كامبريدج.
قالت آشا شارما، الرئيسة التنفيذية لإكس بوكس، في يوليو إن الاستوديو الحائز على جائزة بافتا، صاحب ألعاب هيلبليد، سيُفصل إلى شركة مستقلة، إلى جانب أربعة استوديوهات أخرى، وسط تقليص كبير للحجم.
لكن مات بوتي، مدير المحتوى في إكس بوكس، كتب في تدوينة نشرها يوم الثلاثاء أن محاولات العثور على مشترٍ للاستوديو قد فشلت، بعد أن انهار “اتفاقان منفصلان”.
وقال إن نينجا ثيوري سيدخل الآن في مشاورات مع الموظفين بشأن اقتراح بإغلاقه، مع استمرار محادثات شراء محتملة.
وأضاف بوتي أن ثلاثاً من الشركات الأربع الأخرى المتأثرة عادت إلى الإدارة، بينما لا تزال المشاورات بشأن أركين “جارية”.
ويأتي إعلان إكس بوكس عن تسريح 268 وظيفة إضافية بعد أن كشفت شارما في يوليو أن الشركة “تبدأ أكبر عملية إعادة هيكلة في تاريخ إكس بوكس”.
وقد شهد ذلك تسريح 1600 وظيفة فوراً، ضمن خسائر مخطط لها إجمالاً تبلغ 3600 وظيفة.
وتقول الشركة إنها أنجزت ثلاثة أرباع عملية إعادة الهيكلة المخطط لها.
وكانت شارما قد قالت آنذاك إن قسم الألعاب في مايكروسوفت لم يكن “بصحة جيدة”، وإن منصات مثل خطة الاشتراك جيم باس “أنشأت قيمة معتبرة”، لكنها لم تنمُ بالسرعة الكافية.
وفي مقابلة مع بي بي سي في أغسطس، أشارت أيضاً إلى “أزمة” ارتفاع أسعار الحوسبة وتكاليف الأجهزة كضغط خارجي آخر على الشركة.