أضافت البحرية الأمريكية 876.4 مليون دولار إلى عقد شركة إل3هاريس تكنولوجيز الخاص بمنظومة التشويش من الجيل التالي للنطاق المنخفض، وهي حاوية تشويش رادارية للطائرة الهجومية الإلكترونية إي إيه-18 جي غراولر، التي تستخدمها البحرية الأمريكية والقوات الجوية الملكية الأسترالية. وأعلنت ذلك وزارة الحرب الأمريكية.
هذا المبلغ تعديل على عقد بقيمة 587.4 مليون دولار منحته قيادة أنظمة الطيران البحرية لشركة إل3هاريس في أغسطس 2024، لدفع المنظومة عبر مرحلة الهندسة والتصنيع والتطوير، وهي المرحلة الأخيرة قبل الإنتاج. والمبلغ الجديد أكبر من قيمة العقد الأصلي.
ويغطي التمويل استمرار تطوير الحاوية والقوالب والمعدات والعمالة اللازمة لبنائها، وتسليم حاويات اختبار لاستعراض النظام. كما يغطي أعمالاً إضافية في الأمن السيبراني، والدعم اللوجستي والاختبارات والبرمجيات للقوتين. ومن المقرر أن ينتهي العمل في السنة المالية 2031.
هذا التعديل غير نهائي، أي أن البحرية أذنت بالعمل قبل الاتفاق على الشروط والسعر النهائيين. وهو عقد من نوع التكلفة زائد حافز، يعوض إل3هاريس عن التكاليف ويدفع لها مكافأة مرتبطة بأهداف الأداء. ولم تطرح البحرية العقد للمنافسة.
وتساهم أستراليا بمبلغ أكبر مقدماً من الولايات المتحدة. فعند الترسية، التزمت البحرية الأمريكية بمبلغ 3.65 مليون دولار من أموال البحث والتطوير للسنة المالية 2026، بينما قدمت القوات الجوية الملكية الأسترالية 23 مليون دولار من الأموال التعاونية.
وسينفذ معظم العمل، أي 43%، في منشأة إل3هاريس في مدينة سولت ليك سيتي. أما الباقي فيتوزع على مواقع في ألاباما وبنسلفانيا ونيوجيرسي وكولورادو وكاليفورنيا ونيويورك وتكساس، مع تنفيذ 3.4% في أستراليا.
والغراولر نسخة معدلة من إف/إيه-18 إف سوبر هورنت، صُممت لتشويش رادارات العدو واتصالاته وتعطيلها، وتفتح الطريق لطائرات أخرى. وقد ظل نظام التشويش الرئيسي فيه لعقود هو حاوية إيه إن/إيه إل كيو-99، التي دخلت الخدمة أول مرة في السبعينيات. وتستبدلها البحرية بعائلة من حاويات التشويش من الجيل التالي، تغطي كل واحدة منها جزءاً مختلفاً من الطيف الراديوي.
وتبني شركة راثيون التابعة لـ آر تي إكس الحاوية متوسطة النطاق، إيه إن/إيه إل كيو-249، وهي تطير بالفعل مع الأسطول. أما حاوية إل3هاريس منخفضة النطاق فتستهدف رادارات البحث ذات الترددات المنخفضة. وتتعقب هذه الرادارات الأهداف بدقة أقل من الأنظمة ذات الترددات الأعلى، لكنها تستطيع رصد الطائرات من مدى بعيد وتوجيه صواريخ بعيدة المدى نحوها.
وتقول إل3هاريس إن الحاوية ستمكن أطقم الغراولر من إخماد دفاعات العدو الجوية عبر تشويش عالي القدرة من مديات آمنة، ما يبقي الطائرة بعيداً عن التهديدات التي تهاجمها.
والموردون يسلّمون المعدات بالفعل. ففي يوليو، حصلت شركة سي بي آي إيروستراكشرز من إدجوود في نيويورك على عقد بقيمة 13.6 مليون دولار من إل3هاريس لبناء هياكل الحاويات لنماذج أولية تشغيلية ستذهب إلى البحرية لتقييم الأسطول، وإلى وحدات اختبار إضافية لفحوص صلاحية الطيران والتصميم. وقالت الشركة إنها سلمت أول قطعة اختبار. وانضمت هانيويل إيروسبيس إلى البرنامج في يونيو 2025، وأعلنت ماروتا كنترولز عن عقود لدعمه هذا الشهر.