فُقد عشرة متسلقين نيباليين على الأقل كانوا يستعدون لقيادة بعثة استكشافية، بعد أن ضرب انهيار جليدي مخيماً أساسياً في جبال الهيمالايا يوم الأحد.
وقال منظمو الرحلة إن الأدلاء المحليين كانوا في نقطة تجمع قريبة من قمة هيملونغ هيمال في منطقة مانانغ عندما وقع الانهيار صباح الأحد.
وأظهرت التوقعات تساقطاً كثيفاً للثلوج في الأيام الأخيرة قرب القمة التي يبلغ ارتفاعها ٧١٢٦ متراً، وتقع على حدود نيبال مع التبت.
وأعاقت الأحوال الجوية السيئة جهود الإنقاذ، إذ لم تتمكن الطائرات المروحية وفرق الإنقاذ من الوصول إلى الموقع.
وقال بيبهوتي تشاند ثاكور من شركة هيمالايا هوليدايز تريكينغ لوكالة فرانس برس إنه أُبلغ عن فقدان ثمانية من أعضاء فريق بعثتهم، إضافة إلى اثنين من شركة أخرى.
وكان الفريق النيبالي قد أُرسل قبل المتسلقين الأجانب لتجهيز المخيم وإدارة المسار وتثبيت الحبال على الجبل.
وشهدت المناطق الجبلية في نيبال أمطاراً وثلوجاً متواصلة في الأيام الأخيرة، ما خلق ظروفاً خطيرة لقطاع سياحة التسلق المهم اقتصادياً للبلاد.
وأُجبر المتسلقون على مغادرة جبل ماناسلو، ثامن أعلى قمة في العالم، في وقت سابق هذا الأسبوع بسبب تزايد خطر الانهيارات الجليدية.
وتأتي هذه الحادثة بعد أقل من شهرين من فقدان ستة أرواح على جبل برود بيك في باكستان، بينهم المتسلق البريطاني النيبالي المعروف نيرمال بورجا.
وفي ولاية أوتار براديش الهندية المجاورة، الواقعة إلى الجنوب، قال مسؤولون إن الطقس القاسي أسفر عن مقتل أكثر من ٥٠ شخصاً.
ويأتي ذلك بينما تتواصل جهود انتشال الجثامين على الحدود بين نيبال والتبت، حيث لا يزال أكثر من ٦٠٠٠ شخص في عداد المفقودين بعد فيضان وانزلاق أرضي هائلين في أغسطس.
وقد تأكد مقتل أكثر من ١٤٠٠ شخص بعد انهيار جليدي في الهيمالايا دفع كميات ضخمة من المياه والحطام إلى أسفل وادي نهر تريشولي، فجرفت السيول مستوطنات.