لويز فرنش تركت لندن، وركبت دراجتها عبر جبال الأنديز، وعادت رسامة تعرف كيف تُنجز الأمور

في عام 2019، وقبل أن يتوقف العالم بقليل، تركت لويز فرنش وشريكها وظيفتين منهكتين في لندن وانتقلا إلى مانشستر. لكنهما سلكا طريقاً غير مباشر: مرّا بكولومبيا وبيرو وبوليفيا وتشيلي، كله على الدراجة. استكشفا حتى بعضاً من أكثر الأماكن عزلة في جبال الأنديز. والمثير أن أياً منهما لم يكن قد مارس رحلات الدراجات والتخييم كثيراً من قبل، «إلا إذا حسبنا عطلة نهاية أسبوع في بيك ديستريكت». أنا لا أحسبها، لكنه كان جميلاً أن أعرف هذا الجزء من رحلة لويز بعد أن التقيتها في لقاء كرييتيف بوم في مانشستر.

قالت لي: «كانت صدمة للجسد عندما وصلنا إلى كولومبيا، وأخذنا منعطفاً خطأً، واضطررنا إلى دفع الدراجتين صعوداً حتى ممر على ارتفاع 3500 متر. لكننا لم نستسلم. تابعنا وقطعنا ممرات أعلى بلغت 5000 متر في بيرو وبوليفيا، وخيّمنا في السحاب وبجانب أنهار جليدية عملاقة، وعلقنا في ثلاث عواصف ثلجية، وعبرنا سالار دي أويوني، وغطّينا كامل طريق كاريتيرا أوسترال البالغ 1240 كيلومتراً عبر باتاغونيا في تشيلي. ناهيك عن أننا علقنا في وسط انقلاب سياسي في لاباز لثلاثة أسابيع».

لست قريبة من لويز. لم نلتقِ إلا مرة واحدة. لكننا تحدثنا كثيراً. وأستطيع أن أتخيلها تماماً وهي تفرش الخرائط على طاولة، وابتسامة حماس عريضة على وجهها، وهادئة كل الهدوء أمام فكرة مغامرة في أمريكا الجنوبية، من دون أن تدرك حقاً ما الذي تورطت فيه. وأعني ذلك بأجمل معنى. هي من النوع، كما أتخيل، الذي لا يفرط في التفكير ولا يدع القلق القديم «ماذا لو ساء كل شيء؟» يمنعه. أنا أحبها. هي شخص تريدينه في فريقك.

على أي حال، نجت. عادا إلى البيت في مارس 2020، قبل الإغلاق بستة أيام. لكن ذلك كان الجزء السهل من رحلتها. ما حدث بعد ذلك كان صعباً بالمقارنة، ولم يتضمن أي جبال. كانت لويز تعمل مستقلة بدوام كامل منذ 2014، ومن الخارج كان كل شيء يبدو بخير. كانت قد أنهت للتو مشروعاً لتقديم واجهات المستخدم ورسوم ألعاب لصالح فلايت كلوب دارتس، وكان هناك عمل آخر في الطريق. كل شيء جيد. لكن عملها الشخصي كان قد تراجع.

قالت: «في السنوات التي سبقت انتقالنا إلى مانشستر، عانيت كثيراً مع عملي الشخصي. كنت أبدأ أشياء كثيرة ثم أتخلى عنها في منتصف الطريق لأنها ليست جيدة بما يكفي. كانت الثقة والشك في النفس هما المشكلة الحقيقية. لم تكن مشكلة كبيرة في الأعمال الموكلة إليّ. كنت أتقاضى أجراً وكان لديّ موعد نهائي، لذا إذا لم ينجح العمل، كان عليك الاستمرار حتى ينجح. استغرق الأمر سنوات لأتجاوز حاجز الألم هذا مع أعمالي الخاصة».

يا إلهي، أنا أعرف هذا الشعور. تكون متحمساً عندما تتقاضى أجراً، لكن المشاريع الجانبية؟ لا. تحتاج إلى نوع مختلف من الطاقة. وغالباً نضع ضغطاً كبيراً على أنفسنا لنجعل كل شيء مثالياً. فنتوقف، ولا يُنجز شيء.

كانت لويز عالقة لدرجة أنها سألت رالف ستيدمان عن نصيحة في معرضه الخاص. أتذكر أنه قال إن لكل شخص أسلوباً يعمل به بشكل طبيعي، والأفضل ألا يقلق أو يفرط في التفكير. كانت إجابة جيدة، وقد أخذت بها بالتأكيد.

إذن متى وقع كل شيء في مكانه؟ نصيحة رالف؟ لا، كانت تلك اللحظات الصعبة في الأنديز. عندما كنت أدفع دراجتي صعوداً في الجبل، لم يكن هناك خيار للتوقف لأن الأمر صعب. كان عليك فقط الاستمرار حتى تصل إلى القمة. حتى لو كنت بسرعة الحلزون، فأنت ما زلت تتحرك إلى الأمام. أعتقد أن هذه العقلية انتقلت إلى عملي. التزمت بإنهاء الأشياء، حتى عندما كان الأمر صعباً وظهر الشك في النفس. وهذا ضروري؛ وإلا لن تكون لديك أي فكرة عما ينجح وما لا ينجح وما يجب فعله بشكل مختلف في المرة القادمة.

بالنظر إلى موقع لويز الآن، يتضح أنها وجدت ذلك الأسلوب أيضاً. إنه ودود ومشاغب، ساحر وطريف؛ يشبهها كثيراً. لكن فيه أيضاً تحيات لمغامراتها. أنشأت سلسلة كاملة عن أمريكا الجنوبية، وواحدة من مطبوعاتي المفضلة هي «الدراجة في كولومبيا». قالت: «كان هناك إلهام كبير، شعرت بالحاجة إلى توثيقه». صنعتها على الطريق، هل تصدقون، في أيام الراحة بين الرحلات، وكانت تعمل بسرعة حتى يواصلوا التحرك.

كانت أول سلسلة مطبوعات حقيقية تكملها، أيضاً، بعد سبع سنوات كاملة من التخرج. ثم جاء الإغلاق، وجفّ عمل العملاء، وأصبح لديها وقت أكبر فجأة. حينها أطلقت متجر مطبوعاتها على الإنترنت. قالت: «شعرت بالتأكيد أن شيئاً ما انفرج بعد ذلك».

أعرف أن عام 2020 لم يكن وقتاً سهلاً، لكنه سمح لكثير من المبدعين بالتوقف والتفكير في ما قد يأتي بعد ذلك. خصوصاً عندما لم نستطع فعل الكثير في الحياة الواقعية. وبالحديث عن ذلك، اختفى مصدر دخل آخر لدى لويز بين ليلة وضحاها: الرسم الحي. من خلال استوديوها «فكر وتخيل»، ترسم لويز الخطابات الرئيسية في الوقت الحقيقي على جدران بطول مترين، وقد أخذها هذا العمل من اليونيسف في بانكوك إلى أوديبل في نيويورك. ملاحظة جانبية: هي من الأشخاص الذين أعتبر نفسي محظوظاً بالجلوس بجانبهم في حفلات العشاء، لأنك تعرف أنها ستروي مليون قصة رائعة.

على أي حال، تفعل ذلك منذ 2013، وما زال يجعل قلبها يخفق أحياناً. في أحد المؤتمرات، كنت على المسرح خلف المتحدث. في لحظة خلال كلمته، لا بد أنني توقفت عن الرسم وكنت أنظر إليه فقط، أنتظر النقطة الرئيسية. استدار ونظر إليّ أمام 200 شخص وقال: «ماذا؟» قلت إنني «أنتظر النقطة الرئيسية». ضحكت القاعة كلها كأنني أقول إنه يتحدث بلا هدف. على الأرجح احمرّ وجهي بشدة. تابع، وفي النهاية قال: «وهذا يقودني إلى النقطة الرئيسية»، وشدد عليها، فضحكت القاعة مرة أخرى.

أوه، كثير منا مر بهذا. غالباً ينتهي الأمر على خير. لكن أقرب موقف وصلت إليه لويز من كارثة كان في حدث استمر يومين في بروكسل، حيث لم يجهّز أحد اللوحة القماشية، فامتصّت حبر أقلام بوسكا. خرجت لأصاب بنوع من الانهيار الصغير وهاتفت أمي في ذعر. قالت لي أن أعود وأكمل، وقد فعلت؛ لا بد أن تفعل، أليس كذلك؟ لم يكن أفضل أعمالي، لكن العميل لم يكن لديه أي فكرة وكان سعيداً بالنتيجة. هناك درس في مكان ما عن تسلق الجبال، والأمهات، والعودة إلى الدراجة.

ما التحديات السعيدة الأخرى التي واجهتها لويز منذ ذلك الحين؟ أصبحت أماً. قالت: «اضطررت إلى رفض عمل بسبب حملين وأجازات أمومة. ثم هناك الخوف العام من أن تتخلفي عن الركب لأن وقتك أصبح أقل. أيضاً أنا منهكة عموماً من محاولة فعل كل شيء. أصغر أطفالنا عمره سنة واحدة، فهذا هو الجزء الصعب».

ثم هناك الذكاء الاصطناعي. قالت: «مررت بفترات أحبطني فيها حقاً، وسألت نفسي عما أفعله بحياتي. هل أحتاج إلى إعادة التدريب؟ وماذا سأفعل أصلاً؟ ومع أنني أحب أن أعيش في كوخ منعزل وأبدأ الاستعداد لنهاية العالم، لدي طفلان الآن وأحتاج أن أكون أكثر تفاؤلاً بالمستقبل».

آه. الآن أتذكر لماذا استمتعت بحديثنا. أحد مواضيعي المفضلة! الأكواخ المنعزلة والنجاة من نهاية الزمان. تبادلنا بعض النصائح والملاحظات الجيدة، ورشّحنا بعض قنوات يوتيوب. لكن لنكن صادقين، علينا أن نكون متفائلين. نصيحة لويز هي التركيز على ما نستطيع التحكم به والاستمرار في التقدم. قالت: «الذكاء الاصطناعي لا يستطيع التواصل معنا على المستوى الإنساني. لذلك سأستمر في أعمالي الحية الحضورية، والذهاب إلى معارض المطبوعات ولقاء الناس في الحياة الواقعية، ولمس العشب، كما تعرف. وإن لم ينجح ذلك، فالكوخ في الغابة بديل جيد».

سمعت الخطط. أعرف إلى أين ستذهب. بحثت عن المكان. لكن حتى ذلك الحين، ما الذي تعمل عليه؟ يتبين أنه كتاب للأطفال. إنه مسودة فقط، لكنه جاهز، ولديها قصتان أخريان في السلسلة. كان جيداً بما يكفي ليوقّع معها وكيل. حتى الآن، قالت دور النشر إنه «غريب بعض الشيء وربما ليس تجارياً بما يكفي». قالت: «لقد استثمرت فيه وقتاً وطاقة كبيرين، وأريد حقاً أن يخرج إلى العالم. ربما سأنشره بنفسي. لنرَ».

بعد أن عرفت ما عرفته الآن عن لويز، لن أتفاجأ إن جعلت ذلك يحدث. أي شخص يستطيع دفع دراجة ثقيلة صعوداً في جبال شاهقة طوال اليوم ولا يستسلم، لديه كل ما يحتاجه ليكون ناجحاً. من موقعي، هي تبلي بلاءً حسناً جداً.