أفاد مسؤول إقليمي رفيع بأن خمسة من أفراد طاقم ناقلة نفط اختطفها قراصنة قبالة سواحل الصومال قُتلوا قبل أن تستعيد قوات الأمن المحلية السفينة.
وقال نائب وزير الإعلام في بونتلاند، بيلي قابوسادي، لهيئة بي بي سي، إن القراصنة قتلوا الخمسة قبل أن تصعد القوات الإقليمية إلى السفينة إم تي هورنر 25.
وأضاف أن القتلى هم ثلاثة باكستانيين وهندي ومواطن من ميانمار. كما أصيب أربعة آخرون من الطاقم، بينهم ثلاثة باكستانيين وهندي.
وكانت الناقلة تحمل حوالي 18,500 برميل من النفط متجهة إلى العاصمة الصومالية مقديشو، وقد اختطفها في أبريل ستة مسلحين أثناء إبحارها قبالة سواحل الصومال.
وقال مسؤولون إن 16 مشتبهاً به في القرصنة اعتُقلوا، بينما فر آخرون وتجري ملاحقتهم.
ورفض قابوسادي مزاعم بأن قوات من بونتلاند، وهي منطقة تتمتع بحكم ذاتي جزئي في الصومال، ساعدت بعض القراصنة على الفرار. ولم تعط السلطات تفاصيل إضافية عن كيفية مقتل أفراد الطاقم الخمسة أو كيف سيطر القراصنة على السفينة.
وكانت الناقلة المختطفة قد رست قرب الساحل الصومالي بين بلدتي الصيد حافون وبندر بيلا.
وفي أبريل، قال مسؤولون إن 17 فرداً كانوا على متن السفينة حين اختطفت، بينهم 10 باكستانيين وأربعة إندونيسيين وهندي وسريلانكي ومواطن من ميانمار.
وبعد عام 2011، تراجعت أعمال القرصنة قبالة السواحل الصومالية بشكل حاد بعد عمليات بحرية دولية، لكن الهجمات وعمليات الاختطاف عادت إلى الارتفاع في السنوات الأخيرة.