النقاط الرئيسية
أصدرت داربا في 30 سبتمبر طلب معلومات حول نموذج تجريبي لصاروخ كروز فرط صوتي من الجيل القادم، وأصبح الموعد النهائي للردود هو 6 نوفمبر. وتريد الوكالة صاروخاً يتنفس الهواء يحقق قفزة في المدى أو السرعة أو الارتفاع، ويمكن تصنيعه بتكلفة معقولة وبمعدلات عالية.
تسأل وكالة الأبحاث التابعة للبنتاغون، داربا، الصناعة عن كيفية بناء صاروخ كروز فرط صوتي جديد يطير أبعد أو أسرع أو أعلى بكثير من التصاميم الحالية، ويمكن مع ذلك إنتاجه بتكلفة منخفضة وبأعداد كبيرة.
نشر مكتب التكنولوجيا التكتيكية في داربا طلب معلومات حول صاروخ كروز الفرط صوتي من الجيل القادم في 30 سبتمبر، ثم مدد موعد الردود شهراً، من 6 أكتوبر إلى 6 نوفمبر. وتقول الوكالة إن الردود ستشكل المتطلبات وخطة الاستحواذ لبرنامج تنافسي محتمل يهدف إلى تصميم وبناء واختبار طيران نموذج كامل لصاروخ كروز فرط صوتي. ولا يعد هذا الإشعار طلب عروض، ولم تحدد داربا تكلفة البرنامج المحتملة أو موعد أول طيران.
يطير صاروخ الكروز الفرط صوتي بأكثر من خمسة أضعاف سرعة الصوت باستخدام محرك يتنفس الهواء، غالباً سكرامجت، يسحب الأكسجين من الغلاف الجوي بدلاً من حمله على متنه. وتقول داربا إن برامج العرض السابقة أثبتت أن الطيران بمحرك سكرامجت ممكن، لكن المفاهيم الحالية لا تقدم سوى مكاسب تدريجية، كما أن التصنيع القديم يجعلها غالية ومعقدة أكثر من اللازم للبناء بالحجم الذي تتطلبه حرب مع قوة كبرى.
تريد الوكالة “قفزة ثورية” في مجال واحد على الأقل من ثلاثة مجالات: المدى، أو سرعة الطيران، أو الارتفاع، حتى يتمكن الصاروخ من ضرب أهداف تحميها شبكات دفاع جوي متقدمة. وتريد أيضاً أن يكون التصميم مهيأ للتصنيع والتجميع السهلين منذ البداية، مع مسار واقعي ينتقل من نموذج تجريبي إلى إنتاج ميسور وبوتيرة عالية.
وداربا منفتحة على أحجام مختلفة جداً للصاروخ. وتذكر المذكرة أربع فئات عريضة: سلاح تحمله مقاتلة من الداخل أو من تحتها للاستجابة السريعة؛ وصاروخ بحجم يناسب حجرة داخلية في قاذفة، أو منصات طائرات الشحن، أو أنابيب الإطلاق العمودي في السفن؛ وصاروخ أكبر تحمله قاذفة ثقيلة؛ ونسخة كبيرة تُطلق من الأرض لمهام استراتيجية تستفيد إلى أقصى حد من مدى المحرك المتنفس للهواء عند أحجام أكبر.
ويغطي طلب المعلومات ثلاثة مجالات للصناعة. الأول يطلب تصورات عامة للصاروخ وخطة سريعة للوصول إلى أول طيران. والثاني يبحث عن تقنيات عالية المخاطر مثل محركات جديدة، ووقود عالي الطاقة، ومعززات دفع، ومواد مقاومة للحرارة، وأنظمة تبريد؛ وتقول داربا إنها غير مهتمة بالتحديث أو التحسينات التدريجية. والثالث يطلب طرقاً جديدة لاختبار الأسلحة الفرط صوتية، وهو أحد أبطأ وأغلى أجزاء أي برنامج. وتجري داربا في الوقت نفسه دراساتها الخاصة حول الاستخدام العملياتي للصاروخ.
ويبرز قسم الاختبارات. تريد داربا طرق اختبار طيران تغطي مسافات من 250 إلى 2000 ميل بحري (460 إلى 3700 كيلومتر)، وتقلل الاعتماد على ميادين الاختبار التقليدية حتى تستطيع البرامج الاختبار عند الطلب، وتعطي إشارات أقل بأن اختباراً على وشك الحدوث. وتطلب أنظمة قياس عن بعد وتتبع وبيانات ذاتية يمكن أن تكون على سطح الأرض أو تحت الماء أو في الجو أو في الفضاء.
وتشجع داربا شركات من خارج صناعة الدفاع التقليدية على الرد، لا سيما في مسألتي التقنية والاختبار، وعلى تشكيل فرق مع متعاقدين راسخين. وكان برنامجها السابق “مفهوم السلاح الجوي المتنفس للهواء الفرط صوتي” قد اختبر طيران تصاميم تعمل بمحركات سكرامجت من رايثيون ونورثروب غرومان ولوكهيد مارتن، وأسهم في برنامج صاروخ كروز الهجومي الفرط صوتي التابع للقوات الجوية الأمريكية.