يتوجه آلاف من مؤيدي رئيس الوزراء الباكستاني السابق المسجون، عمران خان، إلى العاصمة إسلام آباد، مطالبين بالإفراج عنه. وقد ازدادت في الأشهر الأخيرة المخاوف على صحة الرجل البالغ 73 عاماً. وتقول أسرته إنه فقد معظم بصره في عينه اليمنى بعدما لم تتخذ سلطات السجن أي إجراء.
كان خان نجم كريكيت ثم دخل السياسة. ويواجه تهماً في أكثر من 100 قضية، وقد سُجن العام الماضي 14 عاماً في قضية فساد. ويقول إن كل القضايا ضده ذات دوافع سياسية. وحتى وهو خلف القضبان، يبقى قوة مؤثرة في السياسة الباكستانية، وقد أدت احتجاجات دعمه في الماضي إلى عنف قاتل وحملات قمع.
انطلقت مسيرة الأحد من مدينة لكي مروت التي تبعد 275 كيلومتراً عن إسلام آباد، وتوقفت ليلاً، ومن المتوقع أن تستأنف نحو منتصف نهار الاثنين بالتوقيت المحلي. وكان من المقرر أن تنطلق الأسبوع الماضي، لكنها أُجّلت لإتاحة محادثات بين الحكومة وحزب حركة إنصاف الباكستانية، غير أن المحادثات انتهت إلى طريق مسدود.
سُجن خان في أغسطس 2023، وواجه تهماً في أكثر من 100 قضية، تتراوح بين إفشاء أسرار الدولة وبيع هدايا رسمية، ويقول إنها جميعاً ذات دوافع سياسية. ويتوقع سهيل أفريدي، رئيس وزراء إقليم خيبر بختونخوا الذي يحكمه الحزب، أن تصل المسيرة بحلول الخميس إلى بلدة تبعد نحو 80 كيلومتراً غرب إسلام آباد. وقال الأحد إن الحركة بحلول ذلك الحين ستكون قد وصلت إلى كل زاوية في البلاد، وإن كل ساحة ستصبح مركز نشاط، ودعا الناس إلى القيام بدور فعال في العملية السياسية.
وضعت السلطات في إسلام آباد حاويات شحن لسد الطرق الرئيسية المؤدية إلى العاصمة. وقال الحزب إن المحادثات مع الحكومة فشلت لأن السلطات رفضت طلبه بالسماح لقادته باللقاء بخان للتشاور معه في قضايا وطنية وسياسية. وأضاف الحزب أنه طالب أيضاً بفحص طبي فوري له وعلاج.
وفي المقابل، اتهم وزير الداخلية محسن نقوي أفريدي بتقويض المفاوضات، وقال إن حكومة خيبر بختونخوا تراجعت عن التزامات سابقة تتعلق بمكافحة الإرهاب، بحسب ما نقلته وسائل إعلام محلية باكستانية. وفي أغسطس، نُقل خان لفترة قصيرة من السجن إلى مستشفى حكومي لإجراء فحص طبي وتلقي العلاج بعد شكاوى من تدهور صحته. وبعد ذلك اعتبره الأطباء لائقاً طبياً.
وكان هذا التدخل أكبر قدر من التخفيف حصل عليه خان من المحاكم منذ سجنه في 2023 بتهم فساد يقول إنها ذات دوافع سياسية. لكن أسرته وحزب حركة إنصاف الباكستانية انتقدا السلطات لتجاهلها أمراً قضائياً بأن يُفحص على يد أطباء في مستشفى خاص محدد. وفي 20 سبتمبر، اعتُقلت شقيقته عليمة خانم في مدينة لاهور شرقي البلاد.
وجاء في أمر الاعتقال أنها كانت تحشد الناس لـ«خلق أوضاع تمس القانون والنظام» و«ترديد شعارات مستنكرة» بين عامة الناس ضد الحكومة. أما خان، الذي قاد سابقاً منتخب باكستان الوطني للكريكيت، فقد شغل منصب رئيس الوزراء من 2018 إلى 2022. وقد أثار سجنه احتجاجات واسعة من مؤيديه قوبلت بحملة قمع من السلطات. كما وجّه قادة سابقون في الكريكيت الدولي عدة نداءات إلى رئيس الوزراء الباكستاني شهباز شريف يطالبون فيها بتوفير رعاية طبية مناسبة لخان.