في الوقت نفسه، تتخصص شركة آيس آي الفنلندية للفضاء في أقمار اصطناعية تعمل برادار الفتحة التركيبية، وهي قادرة على إنتاج صور لسطح الأرض عبر السحب والظلام. ويقول ماكدونالد إن هذه الأقمار استُخدمت في الحرب في أوكرانيا، حيث يمكن لصور الأقمار أن توفر معلومات استخبارية، مثل رصد سفينة روسية في ميناء في القرم، عندما لا تستطيع الكاميرات البصرية التقليدية فعل ذلك.
في يونيو، أعلنت آيس آي عن جولة تمويل تجاوزت مليار يورو، وبلغت قيمة الشركة أكثر من عشرة مليارات يورو. كما زادت الدولة الفنلندية حصتها، وتملك الآن نحو ١٢ في المئة من الشركة.
وقال وزير الشؤون الأوروبية الفنلندي، يواكيم ستراند، إن الوضع الجيوسياسي أبرز أهمية الملكية المحلية في ما وصفه بأنه قطاع استراتيجي رئيسي.
تريد الحكومات ضمان الوصول إلى اتصالات الأقمار الاصطناعية، خصوصًا عندما يواجه بلدها أزمة. وبعضها يريد أن تكون الأقمار نفسها، والقدرة على صناعتها، داخل حدودها.
وقد يكون لذلك عواقب على غلاسكو.
يقول غابرييل بيتزا، وهو اقتصادي في كلية لندن للاقتصاد يبحث في مشتريات الحكومات من التقنيات المتقدمة، إن الزيادات الأخيرة في الإنفاق على الفضاء في أماكن أخرى من أوروبا مهمة.
الفضاء ليس كأي سوق عادية. فالمكان الذي تذهب إليه العقود يمكن أن يساعد في تحديد أين تستثمر الشركات، وأين يعمل المهندسون، وأين تتراكم الخبرة.
ويضيف بيتزا: «بما أن القدرات تُبنى على بعضها، فإن الشركات التي لديها عميل كبير في السوق المحلي تحصل على ميزة تدوم».
وفي الوقت نفسه، وبعد استحواذ إيه إيه سي مايكروتك على كلايد سبيس في ٢٠١٨، نقلت ألبا أوربيتال، التي تأسست في غلاسكو، مقرها الرئيسي إلى الولايات المتحدة، مع الاحتفاظ بقاعدة وفريق في اسكتلندا. كما وسّعت سباير عملياتها التصنيعية إلى ميونخ.
وتؤكد الحكومة الاسكتلندية أن غلاسكو لا تزال تبني أقمارًا صغيرة أكثر من أي مكان آخر في أوروبا. لذا، ليس هذا قطاعًا في تراجع.
لكن التحدي الأكبر، بحسب سميث، هو مساعدة الشركات التي تبدأ في اسكتلندا على النمو والتوسع هنا.
يقول ماكدونالد: «لا أريد أن يكون الأمر سلبيًا أكثر من اللازم. إنه أشبه بوجود أضواء تحذير تومض، تنبه إلى أن أجزاء أخرى من أوروبا تستثمر بقوة أكبر بكثير، وتتحرك بسرعة أكبر مما نفعل».