فشل تنفيذ حكم الإعدام بحق كريستا بايك أثار جدلا واسعا حول عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة، حيث يقول خبراء إن الحقن القاتلة كثيرا ما تشوبها أخطاء وسوء إدارة.
وكان من المقرر إعدام بايك، وهي امرأة حُكم عليها بالإعدام بسبب مشاركتها في قتل زميلة لها في الصف عندما كان عمرها 18 عاما. لكن المحاولة أُوقفت في 30 سبتمبر بعد أن فشلت جرعتان من دواء بنتوباربيتال في قتلها.
وقال شهود إنها ظلت تتنفس وتشخر وترفع أجزاء من جسدها عن السرير الذي كانت مثبتة عليه حتى بعد إعطائها الحقن القاتلة. وقال محاموها إنها استعادت وعيها في المستشفى في 6 أكتوبر، لكن أمامها طريق طويل للتعافي.
وأعلن الحاكم بيل لي تعليق تنفيذ أحكام الإعدام في الولاية، ووعد بمراجعة شاملة من طرف ثالث للحادثة، وهي الحالة الثانية هذا العام التي توقف فيها سلطات تينيسي عن تنفيذ الإعدام بعد فشل محاولة حقن قاتلة.
ورفضت إدارة السجون في تينيسي التعليق عندما سألتها الجزيرة عن سبب فشل محاولة الإعدام وعما إذا كانت تخطط لمحاولة إعدام بايك مرة أخرى.
ورغم أن هذه القضية جذبت اهتماما على مستوى البلاد، يقول خبراء إن محاولات الإعدام الفاشلة، ومعظمها عبر الحقنة القاتلة، أصبحت سمة مقلقة وشائعة في عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة.
وقالت روبن ماهر، المديرة التنفيذية لمركز معلومات عقوبة الإعدام، وهو مجموعة بحثية غير ربحية مقرها واشنطن: “هذه فرصة للجميع ليتوقفوا ويدرسوا بعناية كل الطرق التي ساء فيها هذا التنفيذ، وليتخذوا قرارات صحيحة حول كيفية المضي قدما، إذا كنا سنمضي قدما بهذه الطريقة في الإعدام”.
مشكلات طبية
من بين طرق الإعدام المختلفة في الولايات المتحدة، تعد الحقنة القاتلة الأكثر استخداما بفارق كبير. لكنها أيضا من أقل الطرق موثوقية.
سجلت ولايات مثل تينيسي وأيداهو وألاباما وأريزونا وتكساس وأوكلاهوما حالة فاشلة واحدة على الأقل من الإعدام بالحقنة القاتلة منذ 2022. ووجدت دراسة مسحية لعمليات الإعدام في الولايات المتحدة بين 1890 و2010 أن الحقن القاتلة فشلت بنسبة تزيد على ضعف نسبة فشل جميع الطرق الأخرى.
ويعزو الباحثون هذا السجل السيئ إلى عوامل عدة، منها صعوبة تنفيذ إجراء يشبه الإجراء الطبي داخل السجن دون وجود طاقم مؤهل.
وتحظر المنظمات الطبية الكبرى على أعضائها المشاركة في عمليات الإعدام، لأن ذلك يخالف واجبهم بعدم إلحاق الضرر، ما يعني أن السجون تعتمد على موظفين أو مسؤولين بشهادات مشكوك فيها لتنفيذ الإجراء.
وقالت كورينا باريت لين، أستاذة في كلية الحقوق بجامعة ريتشموند ومؤلفة كتاب عن الحقنة القاتلة: “في الحقنة القاتلة كل حساسية الإجراء الطبي: كل صفاتها المعرضة للخطأ، وكل حاجتها إلى الدقة. لكنها شُوِّهت لتلائم متطلبات أماكن الإعدام”.
وأوضحت أنها شهدت عمليات إعدام فاشلة استمرت ساعات، وتضمنت وخز السجناء بالإبر أكثر من اثنتي عشرة مرة. وقالت: “إنها حقا تركيبة سيئة: إجراء دقيق لا يُنفذ بطريقة دقيقة”.
كما تقيد شركات الأدوية استخدام منتجاتها في عمليات الإعدام، ما يعني أن بعض الولايات تحصل على العقاقير المستخدمة في الحقنة القاتلة عبر منشآت تسمى صيدليات التركيب.
وغالبا ما تحضر هذه الصيدليات أدوية لا تُصنع تجاريا، والأدوية التي تنتجها لا تخضع للتدقيق الواسع الذي تخضع له الأدوية المنتجة بكميات كبيرة. وقد سعت بعض الولايات أيضا إلى استعمال مخزونات قديمة من أدوية الحقن القاتلة، مع أن صلاحيتها قد تنتهي أو تفسد.
وتزداد المخاطر بسبب الأشخاص الذين تُعطى لهم هذه الحقن.
فالمحكوم عليهم بالإعدام كثيرا ما يقضون سنوات أو حتى عقودا في انتظار تنفيذ الحكم. ولأن كثيرين منهم متقدمون في السن، فمن المرجح أن تكون لديهم مشكلات صحية تزيد الإجراء تعقيدا.
غالبا ما تشمل عمليات الإعدام الفاشلة محاولات لم تنجح في العثور على وريد أو تثبيت خط وريدي.
ورغم أن مسؤولي الولاية لم يقدموا بعد تفسيرا لسبب فشل إعدام بايك، كان محاموها قد قالوا سابقا إن أوردة ذراعيها صغيرة ولديها حالة دموية يحتمل أن تعقد عملية الحقن القاتلة.
وبعد إعطائها الحقن القاتلة، قال محامو بايك إن ذراعيها كانتا متورمتين ومحروقتين.
وقالت ماهر، رئيسة مركز معلومات عقوبة الإعدام، إن هذه الأعراض تشير إلى أن الحقنة ربما لم تصل بشكل صحيح إلى مجرى الدم.
وأضافت: “لقد تكهن الجميع بأن الأدوية أُعطيت لها لكنها لم تدخل مجرى دمها بكميات كافية لقتلها. من المرجح أن أوردة ذراعيها تضررت، أو أن الإبرة اخترقت الوريد”.
طريقة شائعة
عندما لا تُعطى أدوية الحقنة القاتلة بشكل صحيح، يمكن أن تطول عملية الإعدام، وقد تكون مؤلمة بلا داع للمحكومين في بعض الحالات.
وبعد إعطاء الجرعة الأولى من بنتوباربيتال، ذكرت تقارير أنها قالت إنها شعرت بأن ذراعها “على وشك الانفجار”.
وفي مايو، أوقفت تينيسي أيضا إعدام توني كاروثرز بعد أن كافح الموظفون أكثر من 90 دقيقة لتثبيت خط وريدي احتياطي.
وفي فبراير 2024، أوقفت ولاية أيداهو بدورها إعدام توماس كريتش، وهو رجل في السبعينيات من عمره، بعد أن فشل فريق الإعدام في إدخال خط وريدي بشكل صحيح بعد ثماني محاولات في ذراعيه وساقيه وقدميه.
ورغم هذه الحوادث، أصبحت الحقنة القاتلة الطريقة الأساسية للإعدام في 28 من أصل 29 ولاية ما زالت تسمح بعقوبة الإعدام، حسب المؤتمر الوطني للهيئات التشريعية في الولايات. وحدث أول إعدام بالحقنة القاتلة في تكساس عام 1982.
ووفقا لمركز معلومات عقوبة الإعدام، قُتل 39 شخصا بالحقنة القاتلة في 2025، مقابل خمسة بالغاز القاتل وثلاثة بإطلاق النار. وكان آخر إعدام بالكهرباء عام 2020، ولم تُستخدم طرق أقدم مثل الشنق منذ التسعينيات.
ويقول مايكل راديليت، أستاذ علم الاجتماع في جامعة كولورادو الذي تابع عمليات الإعدام الفاشلة، إن الحقنة القاتلة حلّت محل أشكال أقدم من الإعدام بدأ يُنظر إليها على أنها قديمة وقاسية.
وقد أنتجت تلك الطرق أيضا مشاهد قاسية أزعجت المراقبين. فالمحكوم عليهم بالإعدام بالكهرباء كانوا يشتعلون أحيانا بالنار، أو يزعجون الشهود برائحة لحم يحترق.
وقال راديليت للجزيرة: “الحقنة القاتلة جديدة نسبيا، لكنها جزء من اتجاه طويل يمتد مئات السنين بحثا عن طريقة إعدام أكثر ‘إنسانية'”.
لكنه أضاف أن وعد هذه الطريقة بإجراء أكثر هدوءا وطبية قد كذبه سجلها السيئ.
وأشار أيضا إلى عمليات تشريح تظهر أنه رغم طبيعة الإجراء شبه المعقمة، ما زال السجناء يشعرون بالألم.
ويقول منتقدون إن هذه المعلومات تثير تساؤلات حول الاستخدام الواسع للحقنة القاتلة وما إذا كان ينبغي التخلي عنها تماما.
وقالت لين، أستاذة القانون: “الحقنة القاتلة، منذ البداية، كانت تهدف إلى إعدام يبدو إنساني، لا إلى إعدام إنساني. وهناك فرق كبير”.