لندن، المملكة المتحدة: في نهاية خطاب آندي بيرنهام في مؤتمر الحزب في ليفربول، حدثت لحظة صمت قالت الكثير. فالرئيس الوزراء الجديد وزعيم حزب العمال ظل صامتًا نحو 20 ثانية. لم يكن قد نسي كلماته، بل كان يجمع مشاعره لمقطع من الخطاب لم يستطع إتمامه في التدريبات من دون أن يبكي.
كان والد بيرنهام قد توفي قبل أسبوعين فقط، وكان هذا هو الجزء الذي سيتحدث فيه عنه. وحين أدرك الجمهور ما سيحدث، وقفوا يصفقون ويشجعونه بهتافات: «هيا يا فتى!» و«هيا يا آندي!». فشكرهم، ثم تمالك نفسه وأكمل.
خطابات المؤتمرات مسرح، والمعايير السياسية البريطانية المعاصرة تطلب من الزعيم أن يكون قريبًا من الناس. لكن لا شك أن بيرنهام تعامل مع هذه اللحظة بنبرة عاطفية بدت لكثيرين صادقة. أما سلفه كير ستارمر، فقد بدا أحيانًا جامدًا، شبه آلي، وغير مرتاح أمام الكاميرات. وبيرنهام، الرئيس الوزراء السابع في عشر سنوات، أكثر عاطفية. يتحدث عن أفكار كبيرة وحلول كبرى، ويستمتع بفرصة التواصل. وهذا مهم في عملة الانطباعات والمزاج العام التي تحكم الخطاب السياسي الحديث.
الاستطلاعات تتحدث عن نفسها. فقد أعاد استطلاع بوليتيكو تجميع الاستطلاعات حزب العمال إلى المركز الأول بعد فترة قصيرة من تولي بيرنهام رئاسة الوزراء، ولم يفقد هذا الموقع منذ ذلك الحين. وفي نهاية سبتمبر، وجدت إبسوس أن آندي بيرنهام هو السياسي الوحيد بصافي تقييم إيجابي للتفضيل. كما يعتبره استطلاع يوغوف أكثر السياسيين شعبية في المملكة المتحدة حاليًا.
لكن كي يحافظ على ذلك، على بيرنهام أن يحقق تغييرًا ملموسًا قبل الانتخابات العامة المقبلة. وما لم يدع إلى انتخابات مبكرة، فسيكون ذلك في 2029. ويقول المحلل السياسي سام فريدمان: «كثيرون في وستمنستر يعودون دائمًا إلى فكرة الانتخابات المبكرة، رغم أن بيرنهام استبعدها… لا أحد يستطيع أن يفهم تمامًا كيف سيبقي بيرنهام على شعور الأمل ثلاث سنوات أخرى مع تقدم ملموس قليل نسبيًا».
العودة إلى ما كان عليه حزب العمال في الخمسينيات
في بلدة بورت تالبوت الويلزية، تتجمع صفوف من بيوت العمال بجوار أكبر مصنع للصلب في المملكة المتحدة. وكما حدث في كثير من ويلز، صوّتت بورت تالبوت لحزب العمال لمدة قرن، إلى أن جاءت انتخابات البرلمان الويلزي في مايو. حل حزب العمال في المركز الثالث للمرة الأولى، خلف الحزب الوطني بلايد كيمرو، وحزب ريفورم المملكة المتحدة المعادي للهجرة. لكن ذلك كان قبل أن يتولى بيرنهام.
قال مايلز لويس، الذي ينظم جولات اجتماعية لكبار السن في البلدة، لقناة الجزيرة إن حزب العمال لم يقنع الناس في قضية الهجرة، وإن تواصل ستارمر لم يكن جيدًا بما يكفي. وأضاف: «لكن الآن، يبدو الأمر وكأنه عودة إلى ما كان عليه حزب العمال في الخمسينيات والستينيات، حين كان يعتني فعلاً بالطبقة العاملة. أعتقد أن آندي بيرنهام يستطيع الوصول إلى ذلك، لأنني أرى أنه يضع مصالح الطبقة العاملة في الاعتبار».
وظهر بيرنهام وزوجته ماري-فرانس فان هيل في صورة وهما يغادران قصر بكنغهام بعد لقاء مع الملك تشارلز الثالث، حيث دعي لتشكيل حكومة جديدة في 20 يوليو 2026.
في أسابيعه الأولى في السلطة، أطلق بيرنهام سلسلة سريعة من السياسات الداخلية اللافتة التي تركز على تكلفة المعيشة. حدد سقفًا لأجور الحافلات، وخفض ضريبة القيمة المضافة على فواتير الكهرباء، وخفض معدلات الأعمال للحانات. وقال إنه سينهي تشرد المشردين في الشوارع، ويعيد التصنيع إلى البلاد، ويعيد الخدمات إلى السيطرة العامة، ويبدأ أكبر بناء للإسكان الاجتماعي منذ الحرب العالمية الثانية.
وبعد أن كان عمدة مانشستر الكبرى لتسع سنوات، يدعم بيرنهام نقل السلطات من وستمنستر إلى دول ومناطق المملكة المتحدة. وفي يوليو، أعلن أن العمداء يمكنهم الاحتفاظ بحصة من معدلات الأعمال اعتبارًا من أبريل 2027، وحصة من ضريبة الدخل اعتبارًا من 2028.
وقد رسم خطابه في المؤتمر في سبتمبر ملامح بعض المعارك السياسية الكبرى المقبلة، منها خدمة وطنية للرعاية الاجتماعية، مجانية عند الاستخدام، تدفع تكلفتها من تغيير القاعدة الثلاثية للمعاشات في المملكة المتحدة اعتبارًا من 2030. وستأتي في البرلمان المقبل. كما طرح بيرنهام لجنة وطنية لإصلاح الانتخابات، مع التزام في البيان الانتخابي بإصلاح نظام التصويت. وأعطى حكمًا صريحًا على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي: بأنه «أضر أكثر مما نفع». وقال إنه لا يستبعد استفتاءً للدخول أو الخروج، أو تعهدًا بعودة المملكة المتحدة إلى الاتحاد الأوروبي، في البيان الانتخابي المقبل لحزب العمال.
وفي الشؤون الخارجية، لا توجد مسافة كبيرة بين بيرنهام وأسلافه. عندما سافر إلى أوكرانيا في أغسطس، جاء رئيس الوزراء الجديد بهدية لافتة: معرفة بريطانية لبناء صاروخ سكالب بعيد المدى. وكان رابع رئيس وزراء بريطاني يزور كييف منذ الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا، ويتعهد بدعم ثابت.
وبخصوص غزة، قال إن حكومة العمال «لم تتعامل مع الأمر بالشكل الصحيح» وكان ينبغي أن تدعو إلى وقف إطلاق النار في وقت أبكر. وفي سبتمبر، أعلنت حكومة بيرنهام حزمة عقوبات على المستوطنات غير القانونية في الضفة الغربية. لكن لم يكن هناك إعلان عن إبادة جماعية، ولا حظر كامل على الأسلحة ضد إسرائيل. ولم يلغِ بيرنهام تصنيف حكومة ستارمر لجماعة فلسطين أكشن كمنظمة «إرهابية».
الإنفاق الدفاعي أيضًا مشكلة تلوح في الأفق. التعهد الدفاعي الرسمي للحكومة هو 3.5 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول 2035، وقد رفض بيرنهام أن يقول هل سيدفع ثمن ذلك بزيادات ضريبية أم بتخفيضات في الرعاية الاجتماعية. جون هيلي، الذي استقال من منصب وزير الدفاع في يونيو بسبب نقص التمويل، أصبح الآن وزير المالية، ولن يلتزم بهدف 3 بالمئة بحلول 2030 الذي وضعه لنفسه.
تأتي ميزانية بيرنهام الأولى في نهاية هذا الشهر. ويتبعها مراجعة كاملة للإنفاق في العام المقبل. وسيتضح الكثير بعد ذلك. تعهداته الكبرى، إعادة التصنيع والسيطرة على الخدمات العامة ونظام رعاية اجتماعية جديد، مكلفة. بيرنهام يملك بالتأكيد الانطباعات والمزاج العام. والناس يحبونها، في الوقت الحالي. وستظهر الميزانية ما إذا كان يستطيع تحمل تكلفتها. لم يصلني النص المصدر؛ أرسله لي كي أعيد صياغته.