من المقرر أن يسافر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى كارولينا الجنوبية لدعم حملة دارلين غراهام، شقيقة حليفه المقرب السناتور الراحل ليندسي غراهام.
وتأتي زيارة الأربعاء، التي ستشمل تجمعا انتخابيا إلى جانب غراهام، في وقت أصبح فيه سباق مجلس الشيوخ في الولاية الجمهورية الصلبة متقاربا بشكل غير مريح بالنسبة للجمهوريين.
كان ليندسي غراهام، أحد أكثر أعضاء مجلس الشيوخ تشددا ومؤيدا صريحا للحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران، يُتوقع أن يفوز بسهولة في انتخابات الثالث من نوفمبر. لكن وفاته المفاجئة في يوليو قلبت السباق رأسا على عقب.
اختار حاكم كارولينا الجنوبية دارلين غراهام لإكمال ولاية شقيقها. ثم قام ترامب بخطوة مفاجئة بدعمها في انتخابات تمهيدية جمهورية جديدة، مما ساعدها على نيل ترشيح الحزب. وقال الرئيس إن هذا الدعم جاء «تكريما لشقيقها».
وفي رسالة مصورة الأسبوع الماضي، قال ترامب مجددا إن غراهام تحظى بدعمه غير المشروط.
وقال ترامب: «أطلب من الجميع في كارولينا الجنوبية أن يخرجوا ويصوتوا لشخص رائع، وامرأة عظيمة… امرأة قال عنها ليندسي غراهام إنها أعظم شخص قابلته في حياته».
من جهتها، ركزت المنافسة الديمقراطية آني أندروز، وهي طبيبة وطبيبة أطفال، على قلة خبرة غراهام ومسارها غير التقليدي للفوز بترشيح الحزب الجمهوري.
وقبل تجمع ترامب في بندلتون بولاية كارولينا الجنوبية، قالت أندروز لقناة فوكس نيوز محلية إن أداء غراهام كان ضعيفا في المناظرة، ومن ذلك قولها إنها «ليست مطلعة بما يكفي على الأمن القومي».
وقالت أندروز: «تحتاج منافستي إلى سياسيين من أعلى مستويات الحكومة الفيدرالية ليتحدثوا نيابة عنها. على منصة المناظرة، كان ذلك واضحا تماما».
في المقابل، وصفت غراهام أندروز بأنها «أكثر ليبرالية راديكالية ترشحت لمنصب على مستوى الولاية في كارولينا الجنوبية».
وأظهرت استطلاعات الرأي تقدم غراهام بنحو 2.7 نقطة مئوية، بحسب متوسط موقع ريال كلير بوليتكس. وقد فاز ترامب بالولاية بفارق 18 نقطة مئوية في 2024.
توترات بشأن روسيا
تأتي زيارة ترامب بعد أن أصدر الرئيس أمرا تنفيذيا يعفي روسيا من معظم العقوبات والرسوم الجمركية التي فرضها قانون يحمل اسم ليندسي غراهام وأقر بدعم من الحزبين في 2026.
وأثارت هذه الخطوة انتقادا متحفظا من دارلين غراهام.
وقالت لوكالة أسوشيتد برس يوم السبت: «شخصيا، كنت سأختار الضغط على روسيا لإنهاء الحرب وخفض أسعار البنزين».
وأضافت: «لا أثق ببوتين، ولا أثق بروسيا».
ويأتي الأمر التنفيذي الخاص بالعقوبات ضمن تحول أوسع في نهج إدارة ترامب لإنهاء الحرب مع أوكرانيا، التي بدأت بغزو روسيا في فبراير 2024.
وقد ضغط ترامب وحلفاؤه على أوكرانيا، ووصفوا رئيسها فولوديمير زيلينسكي بأنه العقبة الرئيسية أمام السلام. وفي المقابل، قدمت واشنطن عدة تنازلات لروسيا، من بينها اتفاق لشراء الديزل الروسي.
وكان ليندسي غراهام مؤيدا قويا لأوكرانيا. وجاءت وفاته بعد وقت قصير من عودته من زيارته العاشرة للبلاد منذ بداية الحرب.
رياح سياسية معاكسة
يبرز السباق المتقارب في كارولينا الجنوبية الواقع السياسي القاسي الذي يواجهه الجمهوريون مع دخول الانتخابات النصفية مرحلتها الأخيرة.
سعى ترامب إلى استخدام ثقله السياسي لحشد مؤيدي الحزب للتصويت، وحملته الانتخابية في معاقل جمهورية في أنحاء البلاد. لكن الرئيس يدخل الانتخابات بأدنى معدلات تأييد في مسيرته، مع تعبير الناخبين عن استيائهم من غلاء المعيشة والآثار غير المباشرة للحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران.
وإلى جانب كارولينا الجنوبية، أظهرت معاقل جمهورية أخرى كانت مضمونة سابقا علامات على التحول نحو الديمقراطيين.
ويشمل ذلك كانساس، حيث تشير الاستطلاعات إلى أن الجمهورية آشلي هينسون متعادلة فعليا مع الديمقراطي جوشوا توريك. ولم ترسل كانساس ديمقراطيا إلى مجلس الشيوخ منذ 1939، وقد تضرر مزارعوها بشكل خاص من ارتفاع أسعار الوقود والمعدات.
كما خالف ترامب المؤسسة الجمهورية بدعم المدعي العام كين باكستون بدلا من السناتور جون كورنين في الانتخابات التمهيدية في تكساس. وتظهر متوسطات الاستطلاعات أن باكستون، الذي شوهت مسيرته سلسلة من الفضائح، متأخر عن منافسه الديمقراطي تالاريكو بنحو 1.7 نقطة مئوية. ويُعتبر السباق على نطاق واسع متقاربا للغاية.
ولم يفز جمهوري بمنصب على مستوى الولاية في تكساس منذ 1994.