في عام 1963، وبعد قرابة سبعين عامًا من الحكم الاستعماري البريطاني، نالت كينيا استقلالها. لم تكن وحدها في القارة الأفريقية؛ ففي ستينيات القرن العشرين تحررت غامبيا وغيانا ومالاوي ونيجيريا ودول أخرى من السيطرة البريطانية، في مرحلة مفصلية شهدت إعادة بناء ديمقراطية وتحولات اجتماعية وثقافية. وتستعيد الفنانة وانغاري ماتينغي، المولودة في نيروبي، هذا الماضي القريب نسبيًا في سلسلة مستمرة من اللوحات الزيتية الزاهية.
تُعرض كثير من الأعمال المشار إليها ضمن معرضها الفردي الحالي «إعادة التذكّر» في صالة ليفي غورفي دايان. واستلهمت الفنانة جزءًا من عملها من كتاب الباحث نغوغي وا ثيونغو الصادر عام 2009، «شيء ممزق وجديد: نهضة أفريقية»، حيث تفحص هويتها الثقافية من خلال كينيا في النصف الأول من القرن العشرين. ويتناول الكتاب الآثار طويلة الأمد للاستعمار والعبودية في أفريقيا.
تصوّر أعمال ماتينغي الحديثة الفنانة نفسها في هيئة كل النساء، وهنّ يتفاعلن في فضاءات منزلية. وتظهر في بعض المشاهد ألعاب وكتب وخرائط، ومواقف غريبة أحيانًا، مثل السلّم الأخضر في جدار لوحة «إعادة التذكّر الحادية عشرة: ترك هذه الأرض الثابتة التي لا تُطاق»، وهي تفاصيل تشير إلى فترة تغيّر كبير في أفريقيا. وغالبًا ما تتلاعب الشخصيات بالأشياء أمامها أو تغيّرها، مثل توثيق سفينة عبر الأطلسي أو هزّ دبّ لعبة في نشاط يخلط بين التمزيق والإصلاح.
أحيانًا تنظر الشخصيات إلى المشاهد مباشرة، على نحو أقرب إلى المواجهة، وفي مشاهد أخرى يسترخي أحد الأشخاص بين الأشياء. ومن خلال الذاكرة الثقافية، تجمع الفنانة رموزًا للمقاومة والشفاء. وتأتي بعض التكوينات متناقضة ظاهريًا، إذ تصوّر ألعابًا وأشياء حنينية يكتنفها توتر خفي، كما في «إعادة التذكّر الثالثة عشرة: لعلّ الريح تكون دائمًا خلف ظهرك»، حيث تجهّز إحدى الشخصيات سهمًا في قوس.
تقول الفنانة في بيان لها: «إعادة التذكّر لا تعني مجرد فعل الاسترجاع، بل الجمع الفاعل وإعادة تركيب ما تم تفتيته: الذاكرة الثقافية، والأشكال الموروثة، والتواريخ، وطرائق الرؤية». ويستمر المعرض حتى 24 أكتوبر في نيويورك. ويمكن متابعة المزيد من أعمال ماتينغي على إنستغرام.