قال دونالد ترامب إن إيلون ماسك أعاد خدمات الإنترنت إلى أوكرانيا. وكان الرئيس الأميركي يتحدث بعد ساعات من قول الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن الاتصال، الذي توفره منظومة ستارلينك التابعة لماسك، لم يُستعد بالكامل بعد.
وكان ماسك قد نفى سابقاً أن يكون مسؤولاً عن تباطؤ الخدمة، وهو الأمر الذي يؤثر على قدرة أوكرانيا على استخدام المسيّرات لمهاجمة روسيا.
ورفض ترامب التعليق على تقرير بأنه ضغط على ماسك لإعادة الوصول إلى الخدمة، لكنه قال عند سؤاله عن ذلك: «الخلاصة أنه أعادها». وكانت إدارة ترامب قد أكدت سابقاً أنها لم توجه شركة ماسك إلى تقييد الوصول.
وجاءت قيود الاتصال في وقت كان ترامب يضغط فيه على زيلينسكي لوقف الهجمات على مصافي النفط الروسية، بحجة أنها تسببت في ارتفاع الأسعار. ومع اقتراب الانتخابات النصفية الشهر المقبل، أعفى ترامب من بعض العقوبات على روسيا، واتفق على استيراد الديزل الروسي إلى السوق الأميركية، وهي خطوة انتقدتها أوكرانيا وحلفاؤها الأوروبيون.
وتعتمد أوكرانيا على ستارلينك، المملوكة لشركة سبيس إكس التابعة لماسك، في مجموعة من اتصالات المعركة وأنظمة الإنذار المبكر خلال الهجمات الصاروخية الروسية.
وفي وقت سابق يوم الخميس، قال زيلينسكي إن سرعة النظام الذي يستخدمه الجيش الأوكراني لم تُستعد بالكامل بعد. وأضاف في مؤتمر صحافي إن السرعة «لم تعد بعد إلى 400 كيلومتر في الساعة»، وقال: «نعمل على ذلك». وواصل: «أنتظر أن أسمع من وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو. لقد وعد بالرد عليّ بمعلومات خلال 48 ساعة تقريباً».
وأدلى الرئيس الأوكراني بهذه التصريحات قبل وقت قصير من نشر صحيفة وول ستريت جورنال تقريراً مفاده أن ترامب اتصل بماسك وطلب منه رفع القيود على استخدام أوكرانيا لستارلينك. وذكرت الصحيفة الأميركية، نقلاً عن مسؤولين، أن ترامب قال لماسك إنه منزعج من أن سرعات نظام ستارلينك لا تزال محدودة بنحو 160 كيلومتراً في الساعة. وقد جعل هذا الحد مسيّرات أوكرانيا الهجومية وصواريخ الاعتراض عاجزة عن مواجهة الهجمات الروسية.
وذكرت الصحيفة أن النظام كان يعمل بشكل أقرب إلى الطبيعي يوم الخميس، بعد وقت قصير من محادثتهما. ولم تؤكد بي بي سي تقرير وول ستريت جورنال، كما تواصلت مع البيت الأبيض وسبيس إكس لطلب توضيح.
وكانت أوكرانيا قد أبلغت أول مرة عن انقطاع في تبادل المعلومات الاستخباراتية الأميركية في 14 أكتوبر. وقال ماسك الأسبوع الماضي إن الحكومة الأميركية هي التي تتحكم في نهاية المطاف في الوصول إلى ستارشيلد، النسخة العسكرية من ستارلينك التي تستخدمها أوكرانيا في بعض عملياتها. وقال إن النظام صُمم للبنتاغون، مما يشير إلى أنه قد يكون وراء القيود. وقال البيت الأبيض مراراً إنه لم يأمر بتقييد الوصول.