بول بيا، رئيس الكاميرون البالغ 93 عاما، أصبح مرة أخرى محور شائعات عن وفاته. وهو أطول رؤساء أفريقيا بقاء في السلطة، ويُعرف بفترات إقامته الطويلة بعيدا عن البلاد التي يحكمها. وقد عاد مؤخرا إلى وطنه بعد إحدى أطول فترات غيابه في الخارج، وهو غياب جدد التكهنات حول صحته وسط تقارير غير مؤكدة بأنه أدخل المستشفى أو توفي.
وعلى الرغم من عودة بيا إلى البلاد في أواخر أغسطس بعد أكثر من شهرين في الخارج، فإن بعض الناس لم يقتنعوا. كما أن «عطلة» بيا الأخيرة جعلت الكاميرونيين يتحدثون عن شكل مستقبل ما بعد بيا، وعن تنافس خلفائه المحتملين على الهيمنة، وعما إذا كان قادرا على الحكم أصلا في ظل الغموض حول صحته.
ويأمل الكاميرونيون أن يُعلن تعديل حكومي قريبا. وعلى الرغم من إعادة انتخاب الرئيس لولاية ثامنة في انتخابات أكتوبر الماضي المتنازع عليها، فإنه لم يعلن حكومة جديدة منذ ذلك الحين. ويتطلع كثيرون أيضا إلى تعيين نائب للرئيس، ويفضلون أن يكون مقيما في البلاد. وهذا ما نعرفه:
من هو بيا؟
يحكم بيا الكاميرون منذ عام 1982 تحت لواء حزب التجمع الديمقراطي للشعب الكاميروني. ومدة حكمه أطول بكثير من عمر أي كاميروني تحت سن الثلاثين، وهؤلاء يشكلون 70 بالمئة من سكان البلاد البالغ عددهم 30 مليون نسمة. وهو أكبر زعيم سنا في أفريقيا، ومن أطول الحكام بقاء في السلطة في العالم.
وتحت حكمه، استمرت هجمات جماعة بوكو حرام المسلحة في شمال البلاد، بينما ينشط الانفصاليون في الغرب. وعلى الرغم من ثروة البلاد النفطية، ظل الاقتصاد راكدا إلى حد كبير.
ويقول محللون إن بيا، الذي يوصف غالبا بـ«الرئيس الغائب»، يعهد بمعظم شؤون الحكم إلى حكومته. واتهمه قادة المعارضة بإدارة الكاميرون «على الطيار الآلي». ويُعتقد أن الرئيس يقضي فترات طويلة في فندق إنتركونتيننتال في سويسرا. وبحلول عام 2018، كان قد قضى ما مجموعه أربع سنوات ونصفا في زيارات خاصة إلى الخارج، وفقا لتحليل نشره مشروع الإبلاغ عن الجريمة المنظمة والفساد. وزوجته شانتال بيا معروفة بأسلوبها اللافت.
وقد أثارت أحدث إعادة انتخاب لبيا احتجاجات واسعة، قمعتها قوات الأمن بعنف. وقالت جماعات حقوقية إن 48 شخصا على الأقل قتلوا. أما زعيم المعارضة عيسى تشيروما باكاري، الذي أعلن فوزه، فقد أُجبر على المنفى في غامبيا.
وكان تشيروما في السابق جزءا من حكومة بيا، وتولى عدة مناصب وزارية على مدى 16 عاما. وكان أيضا المتحدث باسم الحكومة خلال السنوات التي قاتلت فيها الحكومة بوكو حرام، ودافع عن الجيش عندما اتُهم بقتل مدنيين. وكان يُنظر إليه يوما ما على أنه من «الحرس القديم» لبيا، لكنه خاض حملته على وعد بالتغيير.
كم غاب بيا عن الكاميرون هذه المرة؟
وصل بيا إلى الكاميرون في 20 أغسطس بعد 74 يوما من الغياب، وهو أحد أطول غياباته. وفي 2024 غاب 42 يوما. وكان الرئيس في جنيف فيما وصفه مكتبه بأنه «إقامة خاصة قصيرة» منذ 7 يونيو. وبحسب وسائل إعلام محلية، انضم إليه أفراد من عائلته وبعض مساعديه المقربين.
وبينما تصاعدت التكهنات حول صحته أثناء غيابه، نفت السلطات تقارير بأن بيا أدخل المستشفى في عيادة بجنيف. وعند عودتهما، استقبل بيا وزوجته حشد كبير من أنصار الحزب. وظهرت صور عابرة للرئيس وهو يلوح من السيارة الرئاسية ويصافح رئيس الوزراء جوزيف نغوتي. لكن كثيرين من الكاميرونيين لم يقتنعوا بهذا القدر القليل من الفيديو للدلالة على حالة الرئيس الصحية.
ماذا حدث منذ عودة بيا؟
لم يحدث الكثير منذ عودة الرئيس، وهو ما أحبط بعض الناس. ومنذ إعادة انتخابه، لم يعلن حكومة جديدة أو نائبا للرئيس. وأثناء غيابه أصدر مكتبه عدة مراسيم: قرار رئاسي رقّى خمسة من العقداء، وآخر أعاد تنظيم عمليات النقل داخل الجيش. لكن الأمور هدأت منذ ذلك الحين.
والآن يمزح الكاميرونيون على الإنترنت بأن الرئيس في زيارة فقط وسيعود قريبا إلى إقامته في سويسرا. ونشر أحدهم عنوانا ساخرا على وسائل التواصل الاجتماعي يقول: «من المتوقع أن يزور الرئيس الكاميروني بول بيا، البالغ 93 عاما، الكاميرون الأسبوع المقبل في زيارة عمل تستمر أسبوعين، قبل أن يعود إلى جنيف في سويسرا حيث يقيم».
هل سيكون هناك تعديل وزاري، وهل يستطيع بيا أن يحكم؟
أثناء غيابه، رفض حزب بيا الحاكم مخاوف الناخبين وأصر على أنه لا يوجد فراغ دستوري أو سياسي. لكن بعد عودة بيا، ليس واضحا ما يخطط له بعد ذلك.
قال جيسون هيلي، محلل مخاطر الدول في أفريقيا جنوب الصحراء، لـ«الجزيرة» سابقا إن تأجيل التعيينات الوزارية قد يكون خطوة استراتيجية تسمح لبيا بالحفاظ على السيطرة على أي تغييرات سياسية. لكن خبراء حذروا من أن الجمود السياسي الممتد يؤثر على ثقة المستثمرين في البلاد.
والآن يشعر الكاميرونيون بفضول كبير لمعرفة من قد يخلف الرئيس إذا لم يستطع مواصلة الحكم، خاصة أن إقامته الطويلة في الخارج زادت من صراع السلطة بين خلفائه المحتملين في الحزب الحاكم. ولم يحدد بيا يوما خليفة محتملا أو يهيئه، مما يزيد الغموض.
وتتجه الأنظار الآن إلى من قد يعين نائبا للرئيس. وقد أُلغي المنصب في 1972، لكن البرلمان أعاده بشكل مفاجئ في أبريل. وبموجب القانون الجديد، يمكن للرئيس اختيار نائب الرئيس وإقالته. ويُكمل المعين ما تبقى من ولاية الرئيس البالغة سبع سنوات إذا لم يستطع الاستمرار.
ويرى بعضهم أن القانون محاولة من بيا لاختيار خليفة محتمل، بينما انتقدته أحزاب المعارضة باعتباره غير ديمقراطي، وقالت إنه يمنع الانتخابات فعليا.
وبما أنه لا يوجد نائب للرئيس، فإن رئيس مجلس الشيوخ أبوباكاري عبدولاي سيكون التالي في تولي القيادة حتى إجراء الانتخابات. لكن المحللين أشاروا إلى الأمين العام للبلاد فرديناند نغوه-نغوه، الذي يُعتقد أنه «الرئيس الفعلي»، باعتباره نائبا محتملا للرئيس ينتظر التعيين.
وهناك أيضا ابن بيا، فرانك بيا، الذي قد يحظى بدعم قاعدة والده القوية في جنوب ووسط الكاميرون، لكنه يفتقر إلى الخبرة السياسية. لا يوجد نص مرفق لإعادة صياغته.