ذكرت تقارير إعلامية بريطانية أن مايكل كاريك سيقود مانشستر يونايتد في مواجهة تشيلسي في 31 أكتوبر. ولا يزال كاريك مسؤولًا عن الفريق، وقد قاد تدريباته في مركز كارينغتون، ما منح المدرب الواقع تحت الضغط ولاعبيه فرصة أخرى لإحياء موسم بدأ ينحرف عن مساره بشكل مقلق.
وكانت مستقبل كاريك موضع شك جدي بعد خسارة الفريق على أرضه أمام بورنموث بثلاثة أهداف دون رد يوم الأحد، وهي النتيجة التي مددت سلسلة اللاهزيمة إلى ثماني مباريات في جميع المسابقات، وتركت الفريق في المركز السادس عشر بفارق نقطة واحدة فقط عن منطقة الهبوط في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وعقد مسؤولون كبار في النادي محادثات يوم الاثنين وسط تكهنات متزايدة حول منصب كاريك، مع ربط تقارير إعلامية بريطانية أسماء بديلة محتملة بالوظيفة. لكن لم يُعلن أي قرار، وقد حضر كاريك، لاعب وسط يونايتد السابق، إلى العمل كالمعتاد وأشرف على التحضير لرحلة الفريق في الدوري إلى تشيلسي يوم السبت.
وقالت تقارير بريطانية إن كاريك ولاعبيه ستحصل لديهم فرصة لقلب الوضع، وإن النادي يركز على التحضير لمباراة السبت وتقديم رد فعل على أرض الملعب.
وفي ظل الإحباط الذي ساد أولد ترافورد يوم الأحد، وجّه المشجعون غضبهم إلى اللاعبين بدلًا من المدرب. وعندما توجه كاريك نحو النفق بعد صافرة النهاية، هتف آلاف المشجعين باسمه وصفقوا له. وتغير المزاج بعد ثوانٍ عندما تحولت الهتافات إلى صيحات استهجان غاضبة مع خروج اللاعبين من الملعب.
وعكس المشهد التعاطف الذي لا يزال كاريك، البالغ 45 عامًا، يحظى به بين جماهير تتذكر مسيرته كلاعب ممتدة 12 عامًا مع يونايتد وحافلة بالإنجازات، وتتذكر أيضًا أسلوبه المتزن. وقد تحمل مرارًا مسؤولية معاناة الفريق بينما حاول حماية لاعبيه من الانتقاد.
وقال بعد خسارة الأحد: «أتفهم الموقف تمامًا، ولا أنتظر شيئًا محددًا بصراحة. أواصل عملي كالمعتاد، وأنا أحب هذا المكان. سأفعل دائمًا ما أشعر أنه الأفضل للنادي، وأيًا كان القرار الذي يُتخذ بشأن أي شيء».