لوحة ضخمة للفنان البارز في نهضة هارلم، تصوّر شخصية أسطورية من نضال الأمريكيين من أصل إفريقي من أجل التحرر، ستُطرح في مزاد في دار سوذبيز بنيويورك الشهر المقبل.
لوحة «هاريت توبمان» (1931) لآرون دوغلاس يُتوقع أن تُباع بما بين 2.5 و3.5 مليون دولار، وهو أعلى تقدير يُوضع حتى الآن لعمل لدوغلاس. وستُعرض اللوحة في مزاد الدار البارز للفن الحديث يوم 18 نوفمبر.
وهي أول عمل للفنان يظهر في مزاد بهذه الأهمية، وسيُعرض للجمهور في مقر الدار بنيويورك ابتداءً من 7 نوفمبر. وأكدت سوذبيز لـ«آرت نيوز» أن العمل يحمل ضمانًا من الدار.
تُعرض لوحة دوغلاس من مقتنيات كلية بينيت في غرينزبورو بولاية كارولينا الشمالية، وهي إحدى كليتين تاريخيتين فقط للنساء السود في الولايات المتحدة. وسيُستخدم عائد بيعها لدعم مبادرات من بينها العدالة الصحية للمرأة.
من المرجح أن تحطم اللوحة رقمًا قياسيًا جديدًا لدوغلاس، إذ يبلغ أعلى سعر له في المزاد 600 ألف دولار فقط، وقد تحقق مقابل تقدير أعلى بلغ 150 ألف دولار عام 2008، عندما بيعت لوحته الصغيرة «بناء قصور أكثر فخامة» (1944) في صالة سوون بنيويورك، التي تتحمل مسؤولية ستة من أعلى عشرة أسعار للفنان في المزاد. ولوحة «هاريت توبمان» التي يبلغ عرضها ستة أقدام أكبر بكثير من أي من أعماله البارزة في المبيعات العلنية.
وقال ديفيد غالبرين، نائب رئيس سوذبيز ورئيس الفن المعاصر، في مقابلة هاتفية مع «آرت نيوز»: «المشكلة في سوق آرون دوغلاس هي أن لوحاته لا وجود لها، ببساطة. أهم لوحة عُرضت قبل نحو عقدين، كانت على مادة ماسونيت وارتفاعها نحو عشرين بوصة. وبالطبع تطور سوق الفن الحديث منذ ذلك الحين، وأُعيد تقييم فنانين من نورمان لويس وجيكوب لورنس إلى رومير بيردن».
وأضاف: «لم نشهد لوحة مهمة لدوغلاس في المزاد قط لأنها نادرة جدًا. بيعت بعض الأعمال بشكل خاص بأسعار تتجاوز تقديرنا المنخفض، وذهبت مباشرة إلى متاحف مثل متحف الفن الحديث والمعرض الوطني للفنون. هذه المؤسسات اقتنت أعمالًا مهمة، لكن خلال الخمس عشرة سنة الماضية فقط. ولن أتفاجأ، نظرًا لأهمية هذه اللوحة، أن نرى متاحف كبرى حول العالم تتنافس عليها».
وُلد دوغلاس في كنساس وانتقل إلى هارلم في العشرينيات، وأصبح شخصية بارزة في نهضة هارلم، التي ضمت أيضًا فنانين مثل أرشيبالد ج. موتلي وأوغستا سافاج وهيل وودروف وجيمس فان دير زي. كانت تلك الحركة الثقافية التي حدّدت حقبة كاملة تسعى إلى خلق هوية سوداء جديدة عبر الأدب والموسيقى والرسم والتصوير الفوتوغرافي والفكر، وقد أشارت شانتاي روبنسون في «آرت نيوز» إلى أن دوغلاس كان مستوحى من الأشكال الإفريقية واستخدمها لصنع فن يقارن بفن الحداثيين الأوروبيين مثل بيكاسو وماتيس. وكتبت عنه: «بتسطح أشكاله، واستخدامه أشكالًا هندسية جريئة، ورسمه الصور الظلية، وتوظيفه الزخارف الإفريقية، حدّد عمله الفن البصري للحركة». وقد سمّاه الفيلسوف ألان لوك «أبا الفن الأمريكي الأسود».
تُظهر لوحة دوغلاس المؤثرة توبمان واقفة على ربوة ترابية وهي تكسر سلسلة بينما ينظر آخرون إليها؛ وقد وصف دوغلاس موضوعه بأنه «قائد بطولي يكسر قيود العبودية ويمضي نحو يوم جديد». وتستدعي اللوحة تركيبة تحفة أوجين ديلاكروا عام 1830 «الحرية تقود الشعب»، المعروضة في متحف اللوفر بباريس. ومن بين الشخصيات المحيطة بتوبمان رجل يعمل في أرضه وامرأة شابة تقرأ كتابًا. وتشترك «هاريت توبمان» في بعض الخصائص الشكلية مع أشهر أعمال دوغلاس، «جوانب من حياة الزنوج»، الذي رُسم بعد ثلاث سنوات فقط.
تصوّر اللوحة الناشطة الاجتماعية الشهيرة التي، بعد هروبها من العبودية عام 1849، قامت بنحو ثلاث عشرة مهمة شديدة الخطر عائدة إلى الولايات الجنوبية لإنقاذ نحو سبعين مستعبدًا، بعضهم من عائلتها وأصدقائها، عبر شبكة تُعرف بالسكك الحديدية تحت الأرض. وقد عملت ككشافة مسلحة وجاسوسة لجيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية، ثم كان لها دور لاحق في حركة حق المرأة في التصويت. وقد جسّدتها الممثلة سينثيا إيريفو في فيلم «هاريت» عام 2019، الذي وصفه الناقد السينمائي أوين غليبرمان بأنه صورة «بغضب حزين».
وقال رونالد كارتر، الرئيس بالإنابة لكلية بينيت، عن اللوحة في مقابلة هاتفية: «إنها قوية. من المذهل النظر إلى الرمزية، وبالنسبة لي كأمريكي من أصل إفريقي أن أقول: نعم! عندما نظرت إليها قلت: نعم! نحن هنا لأن هاريت توبمان كانت لديها رؤية. نحن من نحن لأننا استطعنا القيام بعمل شاق لصنع أشياء لمستقبلنا. نحن هنا لأننا ناشطون اجتماعيون».
وتابع كارتر، الذي زار الكلية أول مرة وهو في الرابعة عشرة: «النظر إليها لخّص تجربتي في النشأة خلال الخمسينيات والستينيات وحركة الحقوق المدنية. إذا نظرت إليها ورأيت كسر السلاسل والناس يمضون نحو المستقبل وما يمكن أن يعنيه أن تكون حرًا، فإن كل هذه الأشياء جزء أساسي من مؤسساتنا». قالت كارتر إن اللوحة «تمثل أفضل ما نحن عليه».
منذ معرض استعادي متنقل نظمه متحف سبنسر للفنون في جامعة كنساس عام 2007، أخذ فن دوغلاس في الارتفاع تدريجياً. وقد برزت أعماله بوضوح في معرض عام 2024 «عصر نهضة هارلم والحداثة عبر الأطلسية» في متحف المتروبوليتان للفنون، الذي اقتنى أول لوحة زيتية للفنان على لوح من الماسونيت عام 2015. كما اقتنى المعرض الوطني للفنون لوحتين للفنان عام 2014.
كلّف المحسن الشيكاغي ألفريد ك. ستيرن دوغلاس بتنفيذ عمل فني لقاعة طعام في الكلية، التي تأسست في قبو كنيسة عام 1873، أي بعد عشر سنوات فقط من إعلان تحرير العبيد. وقد أصبحت كلية للنساء عام 1926، وهي، إلى جانب كلية سبلمان في أتلانتا، واحدة من مؤسستين فقط من مؤسسات السود التاريخية المخصصة للنساء.
علّقت اللوحة لعقدين في متحف نورث كارولينا للفنون، حيث انتقلت بعد أن قررت الكلية، التي لا تملك متحفاً، أنها لا تستطيع رعايتها بمسؤولية. وقالت كارتر إن قرار بيع اللوحة جاء بعد أكثر من عامين من التشاور. وسيُدعم عائد البيع نمو الكلية مستقبلاً، بما في ذلك توسيع مبادرة صحة المرأة التي أطلقت في يناير لمعالجة الفوارق الصحية وتعزيز الإنصاف الصحي للنساء.
من خريجات كلية بينيت، المعروفات باسم «بينيت بيلز»، الفنانة الراحلة بيفرلي بوكانان؛ وعضوة الكونغرس الأميركي ألما آدامز؛ وكارولين بايتون، أول امرأة وأول أميركية من أصل أفريقي تتولى إدارة فيلق السلام؛ وجلندورا بوتنام، أول امرأة أميركية من أصل أفريقي تعمل مساعدة للنائب العام في ماساتشوستس. وفي عام 1955، أصبحت بينيت أول كلية أميركية من أربع سنوات تقودها امرأة سوداء، ويلا بياتريس بلاير.
وخلال فترة رئاستها، استقبلت بلاير مارتن لوثر كينغ جونيور للحديث في الحرم الجامعي عام 1958 عندما دعاه الفرع المحلي للرابطة الوطنية لتقدم الملونين إلى المدينة. كما نظم الطلاب احتجاجات جلوس بارزة في حركة الحقوق المدنية في غرينسبورو. وقالت كارتر: «لا يعرف الناس ذلك، لكنهم وضعوا خطة العمل تلك هنا في حرم بينيت».
وفي هذا الشهر، تصدرت مجموعة جديدة من «بينيت بيلز» العناوين عندما سارت نحو 45 دقيقة إلى مركز اقتراع للإدلاء بأصواتها في التصويت المبكر على مستوى الولاية، بعد أن رفض مجلس انتخابات المقاطعة فتح مراكز اقتراع مبكر في حرم بينيت وجامعة نورث كارولينا في غرينسبورو وجامعة نورث كارولينا إيه آند تي، وكانت هذه المواقع مفتوحة في مواسم انتخابية سابقة.
وأضافت كارتر: «كل ما نقوم به لا يمثل الإرث والتاريخ فحسب، بل يمثل أيضاً تمكين تلك الشخصية التي تحملها بينيت بيلز، اللواتي سيواصلن زعزعة أسس هذا البلد من خلال رقتهن ومثابرتهن ونموهن».