الملك تشارلز الثالث يبدأ الثلاثاء زيارة إلى جزر البهاما تستمر تسعة أيام في منطقة الكاريبي. تشمل الجولة جزر البهاما وغيانا وأنتيغوا وبربودا، حيث سيحضر اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث من 1 إلى 4 نوفمبر.
تأتي الزيارة في وقت تتصاعد فيه المطالب بتعويضات عن دور بريطانيا في تجارة الرقيق، وتتزايد الأسئلة عن مستقبل الملكية في المنطقة. فما أهمية هذه الزيارة؟ وماذا تريد دول الكاريبي؟
ما برنامج الزيارة؟
يزور الملك تشارلز ثلاثة بلدان في تسعة أيام. يبدأ الثلاثاء بجزر البهاما ويقيم فيها ثلاثة أيام. ثم يتوجه إلى غيانا، المستعمرة البريطانية السابقة التي كان فيها أكثر من 100 ألف عبد عند إلغاء تجارة الرقيق عام 1807. بعد يومين في غيانا، يلتقي خلالهما بالرئيس وقادة منتخبين لقرى السكان الأصليين، ينتقل إلى أنتيغوا وبربودا لحضور اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث. ومن المتوقع أن يتناول الاجتماع قضايا البيئة والتجارة والتنمية، مع احتمال طرح مسألة التعويضات البريطانية عن الرق.
ماذا تريد الدول التي يزورها الملك؟
أشار مسؤولون في جزر البهاما وأنتيغوا وبربودا، وهما من دول الكومنولث البريطاني التي يعتبر الملك رأس دولتها الأعلى، إلى رغبتهما في التحول إلى جمهوريات. أما غيانا فقد نالت استقلالها عن بريطانيا عام 1966، ورئيسها هو رأس الدولة.
قال الرئيس الغياني محمد عرفان علي في مقابلة إن تشارلز اعترف، عن حق، بأن الرق كان “أحلك أيام تاريخ البشرية” خلال زيارة إلى بربادوس عام 2021 حين كان أمير ويلز، لكن الخطوة التالية ينبغي أن تكون اعتذارا. وأضاف أن بريطانيا استغلت المنطقة ودمرت حياة الناس وخلقت تخلفا، في إشارة إلى الإرث المستمر للإمبراطورية البريطانية وتجارة الرقيق.
وفي 2023 أظهر استطلاع للورد أشفروفت أن 51 في المئة من المشاركين في جزر البهاما يريدون أن تصبح البلاد جمهورية، بينما فضل 27 في المئة الاحتفاظ بالملكية البريطانية كرأس للدولة. وانتقدت نيامبي هول كامبل دين، رئيسة اللجنة الوطنية للتعويضات في جزر البهاما، الملك قبل وصوله، متسائلة: لماذا ما زال لدينا ملك؟ وما الذي يمثله لنا هذا الشخص حقا؟ ولماذا يأتي وكيف سيفيدنا ذلك؟
ماذا تقول دول كاريبية أخرى عن الرق؟
أوضحت جامايكا، التي ليست ضمن برنامج الزيارة، موقفها في سبتمبر حين قدمت في لندن التماسا بتعويضات عن الرق بقيمة 10 مليارات دولار، موجهة إلى الملك. وكانت هذه أول مرة تتخذ فيها دولة من دول الكومنولث البريطاني إجراء قانونيا سعيا وراء ما وصفه الوفد الجامايكي بقضية العدالة التعويضية. ومن المقرر أن ينظر مجلس خاص بريطاني في الالتماس في مارس من العام المقبل. وقد رفضت بريطانيا حتى الآن تقديم اعتذار رسمي أو دفع تعويضات عن الرق.
وفي سبتمبر أيضا قالت الأمينة العامة للجماعة الكاريبية كارلا بارنت إن التعويضات “تتعلق في جوهرها بالعدالة”، وإنها تعني الاعتراف والمساءلة والتحول وبناء مستقبل عادل ومنصف لأحفاد الذين عانوا معاناة لا توصف وفقدوا الحياة والحرية وهم ملكية لأصحاب المستعمرات. وفي مارس من هذا العام، أعلن قرار للأمم المتحدة أن تجارة الرقيق عبر الأطلسي “أشد جريمة ضد الإنسانية”.
وكانت آخر زيارة لجامايكا من قبل فرد من العائلة الملكية البريطانية حين زارها الأمير ويليام وكيت ميدلتون، دوق ودوقة كامبريدج آنذاك، في 2022 ضمن جولة اليوبيل البلاتيني. ومن أكثر اللحظات تذكرا في تلك الزيارة صورة للزوجين وهما يصافحان أطفالا جامايكيين وبينهما سياج، مما انتقده كثيرون ووصفوه بأنه لا يراعي الحساسيات.
ماذا سيحدث في اجتماع الكومنولث؟
من المتوقع أن يغطي الاجتماع في أنتيغوا وبربودا القدرة على التكيف مع المناخ والتجارة والتنمية. ويحضره قادة وممثلون من 56 دولة في الكومنولث. ويريد كثيرون اعتذارا من الملك عن الرق، لكن قصر باكنغهام أعلن مؤخرا أن ذلك لن يحدث.
وقال متحدث باسم القصر إن برنامج الزيارة لن يتجنب “أحلك أيام ماضينا” كما وصفها الملك، لكنه سيكون في الأساس موجها إلى الحاضر النابض بالحياة والمستقبل الواعد لكل بلد، وفقا لرغبات الدول المضيفة. وأضاف القصر إن من “المهم” الإقرار بالطرق “الخلاقة” التي حاول تشارلز من خلالها تصحيح “التفاوتات المستمرة”.
وقالت رئيسة المجموعة البرلمانية البريطانية متعددة الأحزاب لشؤون التعويضات الأفريقية، النائبة العمالية بيل ريبيرو آدي، إن العائلة الملكية والحكومة البريطانية فشلتا في الاعتراف بمطالب من يريدون تعويضات. وأضافت أنه سيكون خطأ الاعتقاد بأنه يمكن الاستمرار في عبارات المجاملة، وأن هناك كلمات مثل “فظاعة” و”أسف عميق” و”حزن”، والآن سيقولون “أحلك الأيام”. وقالت إن الملك يحتاج إلى إدراك أن الناس لن يواصلوا إثارة المسألة لو كان ما يفعله كافيا بأي شكل. وأضافت أنه واضح أن الكومنولث يعني شيئا للملكية، وأنها واثقة من أنه لا يريد أن يكون الملك الذي ينهار الكومنولث في عهده. لم يصل النص المصدر؛ أرسله لأعيد كتابته بالعربية البسيطة.