في لوحات إيزومي كاتو السوريالية تبدو الأحجار طافية، وتختفي الأجساد في الماء، وتتحول الأقدام إلى ذيول أسماك. وفي معرضه الفردي الجديد الذي يحمل اسمه في بيروتان، تلتقي الأعمال الثنائية والثلاثية الأبعاد في تجميع شبيه بالحلم، حيث ينزلق الزمن، وتتحول الأجساد، ويتسطح الفضاء ويتجزأ ويتمدد في الوقت نفسه.
تطورت ممارسة الفنان المقيم بين طوكيو وهونغ كونغ من الرسم لتشمل أشكالًا خشبية ومنحوتات من الفينيل الطري ومصبوبات معدنية. وبينما يستكشف كاتو المادة، تنبع منحوتاته من النهج نفسه، شبه الخيميائي، الذي يتبعه مع سطح اللوحة. فهو يرسم الشخصيات الخشبية الصغيرة بالطريقة نفسها التي يرسم بها سطحًا مستويًا، أما الأحجار فهي في الحقيقة من الألومنيوم المصبوب الخفيف، ويعلقها أحيانًا من السقف في لعبة على الإدراك.
طالما رسم كاتو ما يسميه هيتوغاتا، وتعني حرفيًا الدمى في اليابانية. وغالبًا ما تنبثق هذه الشخصيات البشرية من أكوام شبه طوطمية من لوحات متعددة تستدعي تقنية الرسم السوريالي كادافير إكسكوي، أو الجثة البديعة. تدور عيون الشخصيات كبرك صغيرة، وتندمج أنوفها وأفواهها بغرابة، وتذوب في أشكال ضبابية حول الجبهة أو العقل. وأحيانًا تتحول أطرافها أو جذوعها إلى أرجل برمائية أو إلى انكسارات الضوء في الماء. وملامحها الغامضة ونظراتها الفارغة تتجاوز الزمن؛ فقد تكون قادمة من المستقبل، أو ربما من عصور قديمة.
يتكرر في أعماله دافع الكائنات البحرية، وهو يلمح إلى حب كاتو القديم للصيد، وهو نفسه نشاط بشري بدائي. فثمة منحوتة خشبية غريبة مثبتة على حامل من قضيبين، ولها مظهر شبيه بكائن مائي أو طعم صيد، ويوحي راكبها الصغير بنوع من الصلة الروحية أو الميتافيزيقية بين الإنسان والبحر. وتضم تراكيب أخرى منظورًا علويًا وسفليًا لنظم بيئية في أعالي البحار، مليئة بالمرجان وقناديل البحر والقرش.
تبدو شخصيات كاتو الرئيسية وكأنها تظهر وتختفي في محيطها بالتبادل، وتظل تعبيراتها عصية على الفهم. هل تشعر بالتهديد؟ بالأمل؟ بالقلق؟ تقول ميشيل يون مابليثورب، مديرة متحف كاتوناه للفنون وأمينته الرئيسية، في نص المعرض: «عند النظر إلى هذه المجموعة الجديدة ككل، فإنها تؤكد الرابطة التي لا يمكن إنكارها بين البشرية والطبيعة، واستمرار الدافع الإبداعي عبر العصور والجغرافيات سعيًا إلى الإجابة عن معنى أن يكون المرء إنسانًا».
يفتتح المعرض غدًا ويستمر حتى 19 ديسمبر في مدينة نيويورك.