لوحة «ليلة النجوم» الشهيرة التي أسرت أنظار كثيرين منذ رسمها فنسنت فان غوخ ربما استوحاها من سماء ليل حقيقية فوق فرنسا في يوليو 1889.
وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن فريقاً من كوريا الجنوبية قال الخميس إنه بعد سنوات من الدراسات الفلكية التحليلية والبحث في حياة الفنان الهولندي، تمكن من مطابقة تحفته مع سماء ما قبل الفجر فوق منطقة سانت ريمي دو بروفانس الفرنسية في حدود 22 يوليو 1889. وهذا التاريخ يأتي بعد شهر من الفترة التي طالما اعتُمدت لهذه اللوحة ما بعد الانطباعية، التي تصور هلالاً وكوكب الزهرة وسط سماء تدور فيها النجوم، مع قرية صغيرة في الأسفل وأشجار سرو شاهقة على أحد الجانبين.
كان يُعتقد لفترة طويلة أن «ليلة النجوم» تشير إلى ليلة من يونيو، أي الشهر التالي لدخول فان غوخ مستشفى للأمراض النفسية في سانت ريمي دو بروفانس، بعد أن قطع أذنه في ديسمبر 1888. لكن الفريق الذي يقوده إيليجا جونغ هيون كيم، الرئيس التنفيذي لشركة تلسكوبات في سيول، يعترض الآن على ذلك التاريخ في دراسة نشرتها مجلة ساينتفيك ريبورتس.
وقال كيم لأسوشيتد برس في رسالة بالبريد الإلكتروني: «لا توجد سماء مطابقة لأخرى. هناك شيء يتغير دائماً. أعتقد أن فنسنت لاحظ تلك التغيرات ووضعها في اللوحة. أنا واثق بأن 22 يوليو هو التاريخ الأفضل، وسأراهن على هذا التاريخ».
ووصف باحث آخر درس اللوحة الادعاء بأنه «فرضية مثيرة للاهتمام وليست إجابة نهائية»، لكن كيم يعتبره نتيجة ملموسة بعد دراسة أدلة تشمل خرائط فلكية وذكر الزيز، وهي حشرات تنشط أكثر في منتصف الصيف، في رسائل كتبها فان غوخ.
وأشار كيم أيضاً إلى أنه لم يشاهد «ليلة النجوم» في نسختها الأصلية بمتحف الفن الحديث في نيويورك. وقال: «الآن بعد أن صدرت الورقة البحثية، عليّ فعلاً أن أذهب لأرى ليلة النجوم بنفسي، أليس كذلك؟».