أمر حاكم ولاية ألاسكا الجمهوري بفتح تحقيق في ما وُصف بأنه “مخطط” يهدف إلى “التلاعب بانتخابات ألاسكا”. وقال الحاكم مايك دنليفي إنه يتفاعل مع تقرير نشرته صحيفة نيويورك تايمز. وأفاد التقرير بأن فريق المرشحة الديمقراطية ماري بيلتولا عمل مع أشخاص حاولوا إقناع رجل بخوض سباق مجلس الشيوخ، وهو يحمل الاسم نفسه لمنافس بيلتولا، دان سوليفان.
واتهم سوليفان، عضو مجلس الشيوخ الحالي، ورفاقه الجمهوريون الديمقراطيين بمحاولة إرباك الناخبين. ودعا الرئيس دونالد ترامب إلى منع بيلتولا من الترشح. وينفي فريق بيلتولا أي مخالفة أو تشجيع لسوليفان الثاني على خوض المنافسة المحتدمة.
أما دان سوليفان الثاني، وهو مدرس متقاعد يعيش في قرية صيد نائية، فينفي أي صلة بحملة بيلتولا. ورغم أنه أدلى بمقابلات قليلة، قال لصحيفة نيويورك تايمز في آب/أغسطس إنه يخوض السباق بحسن نية بصفته جمهورياً معتدلاً، وإن كان قد صوّت لبيلتولا في انتخابات سابقة.
ومن المقرر أن تضم ورقة الاقتراع اسمي الرجلين بصيغة “دان إس سوليفان”، مع وصفه بأنه عضو مجلس الشيوخ الجمهوري الحالي، و”دانيال جيه سوليفان الابن”. وقال السيناتور دان سوليفان لقناة فوكس نيوز مساء الأربعاء إن على بيلتولا أن “تعترف بالحقيقة”، ووصف الأمر بأنه فضيحة من أعلى درجة. واتهمت زميلته الجمهورية في مجلس الشيوخ عن ألاسكا، ليزا مركوفسكي، الحملة الديمقراطية بـ”نمط من الأكاذيب”.
ويعتبر المحللون سباق ألاسكا من أشد السباقات تقارباً في انتخابات التجديد النصفي المقبلة، التي ستحدد الحزب الذي يسيطر على الكونغرس. ويتوجه الأمريكيون إلى صناديق الاقتراع يوم الثلاثاء. وقد رفضت المحكمة العليا في ألاسكا في وقت سابق محاولات جمهورية لإزالة سوليفان الثاني، المدرس المتقاعد، من ورقة الاقتراع.
غير أن بيان دنليفي، الذي لم يسمِّ حملة بيلتولا، قال إن تقرير نيويورك تايمز دعم نتائج توصلت إليها إدارة الانتخابات في الولاية في وقت سابق من العام. وكتب: “لذلك أوجّه إدارة السلامة العامة للتحقيق فيما إذا كان هذا المخطط قد خالف قوانين ألاسكا، وما إذا كانت هناك حاجة إلى توجيه اتهامات جنائية أو رفع دعوى مدنية. والأدلة هي التي ستحدد ما سيحدث بعد ذلك”.
وذكر تقرير نيويورك تايمز أن أشخاصاً مرتبطين بحملة بيلتولا، بالإضافة إلى مساعدين كبار في اللجنة الديمقراطية لمجلس الشيوخ، عملوا على محاولة إقناع سوليفان المدرس بخوض سباق مجلس الشيوخ. وأضاف أن ذلك كان جزءاً من جهد أوسع لتشجيع مرشحين آخرين قد يشتتون الأصوات على دخول السباق، بما يقلل من دعم عضو مجلس الشيوخ الجمهوري الحالي. وقالت الصحيفة إنها اطلعت على رسائل نصية وأجرت مقابلات مع 12 شخصاً شاركوا في الخطة أو أُخبروا بها، أو كانوا من المرشحين المحتملين الذين حاول الفريق استقطابهم. ولم تتحقق بي بي سي بشكل مستقل من تقرير نيويورك تايمز.