يتوجه الناخبون في الولايات المتحدة إلى صناديق الاقتراع في انتخابات التجديد النصفي، التي يُنظر إليها على نطاق واسع باعتبارها استفتاءً على الولاية الثانية للرئيس دونالد ترامب. ومن المتوقع أن تلعب كاليفورنيا دورًا مهمًا في هذه الانتخابات.
فعدة سباقات في الولاية الأكثر سكانًا في البلاد قد تساعد في تحديد ما إذا كان الحزب الديمقراطي سيسيطر على مجلس النواب الأمريكي، حيث يتمتع حزب ترامب الجمهوري بأغلبية ضئيلة. كما حظيت مبادرات الاقتراع في كاليفورنيا، أي القرارات السياسية التي يتخذها الناخبون، باهتمام وطني.
لكن ربما يكون أكبر تغيير في انتخابات هذا العام هو إدخال خرائط جديدة للدوائر الانتخابية أُعدت عبر مبادرة لإعادة تقسيم الدوائر على أسس حزبية، وافق عليها ناخبو كاليفورنيا العام الماضي. وتهدف هذه المبادرة إلى كسب خمسة مقاعد ديمقراطية إضافية على الأقل في مجلس النواب، حيث يتمتع الجمهوريون بأغلبية أربعة مقاعد.
متى يوم الانتخابات؟
ستُجرى الانتخابات يوم الثلاثاء 3 نوفمبر (تشرين الثاني). وستفتح صناديق الاقتراع في كاليفورنيا من السابعة صباحًا حتى الثامنة مساءً بتوقيت الولاية، أي من الثالثة بعد الظهر إلى الرابعة صباحًا يوم الأربعاء بتوقيت غرينتش. ويجب أن يحمل الاقتراع البريدي ختم البريد في موعد أقصاه يوم الانتخابات.
ما إعادة تقسيم الدوائر الحزبية؟
ينقسم مجلس النواب إلى 435 دائرة، يمثل كلًا منها عضو واحد في الكونغرس ينتخبه الناخبون. ورغم أن الدوائر الانتخابية متساوية تقريبًا في عدد السكان، فإن حدودها تحددها الولايات ويمكن أن تتغير.
وتعني إعادة تقسيم الدوائر الحزبية أن ترسم الولايات خرائط الدوائر بطريقة تمنح مرشحي حزب معين ميزة على حزب آخر.
وقد اقترح حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم، وهو ديمقراطي ومنتقد لترامب، لأول مرة عملية إعادة تقسيم على مستوى الولاية لمرة واحدة، ردًا على قيام سبع ولايات يقودها الجمهوريون بإعادة رسم خرائطها لمحاولة ضمان مقاعد للحزب الجمهوري. ورغم أن كاليفورنيا كانت قد حظرت إعادة التقسيم الحزبي، فقد طرح نيوسوم الفكرة باعتبارها إجراءً انتقاميًا مؤسفًا لكنه ضروري.
ووافق ناخبو كاليفورنيا على خطة إعادة التقسيم في اقتراح صوتي عام 2025، هو الاقتراح 50، الذي أوقف مؤقتًا اللجنة المستقلة لإعادة تقسيم الدوائر حتى عام 2030. ثم رسمت كاليفورنيا خرائط جديدة لجعل عدد من معاقل الجمهوريين أكثر تنافسية أمام المرشحين الديمقراطيين. ونتيجة لذلك، تحولت الدوائر القليلة التي كانت تُعد سابقًا أرضًا مواتية للجمهوريين إلى سباقات شديدة التنافس بين الحزبين.
ما السباقات التي تتم متابعتها؟
تضم كاليفورنيا 52 عضوًا في مجلس النواب، وهو أكبر عدد بين الولايات، ولا يسيطر الجمهوريون إلا على ثمانية مقاعد. وثمة عدة سباقات في الولاية تحظى بمتابعة وثيقة في إطار جهود الحزب الديمقراطي لضمان الأغلبية في مجلس النواب.
إحداها الدائرة الثانية والعشرين، وتقع في وادي كاليفورنيا الأوسط الغني بالزراعة. وقد أُعيد رسم خريطتها بموجب الاقتراح 50، ما جعلها واحدة من أكثر السباقات إثارة للجدل في الولاية، وكانت سابقًا معقلًا جمهوريًا. ويخوض الممثل الجمهوري الحالي ديفيد فالاداو سباقًا محتدمًا مع المتحدي الديمقراطي راندي فيليغاس. وقد قدّم فالاداو نفسه باعتباره سياسيًا معتدلًا، بينما هاجمه فيليغاس بشدة بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة والرعاية الصحية وحملات ترامب الصارمة على الهجرة، وهي قضية رئيسية لمجتمعات العمال الزراعيين المهاجرين في المنطقة.
كما تُعد الدائرة الثامنة والأربعين، وهي معقل جمهوري تقليدي تشمل أجزاء من مقاطعة سان دييغو قرب الحدود مع المكسيك، شديدة التنافس بعد إعادة رسم حدودها. وقد قرر ممثلها الجمهوري داريل عيسى التقاعد بعد إعادة التقسيم، ويتنافس الآن مسؤولان محليان على المقعد: الجمهوري جيم ديزموند، وعضوة مجلس مدينة سان دييغو الديمقراطية مارني فون فيلبيرت.
ورغم أن إعادة التقسيم في كاليفورنيا استهدفت جعل الدوائر الجمهورية التقليدية أكثر تنافسية أمام الديمقراطيين، فقد كان لها أيضًا أثر غير متوقع: وجد عضوان جمهوريان في الكونغرس، هما كين كالفيرت ويونغ كيم، نفسيهما في سباق مرير ضد بعضهما بعضًا بعد أن وضعتهما الخرائط الجديدة في الدائرة نفسها.
من سيترشح لمنصب الحاكم؟
يتنافس لخلافة الحاكم نيوسوم المعلق السياسي الجمهوري ستيف هيلتون والديمقراطي إكزافييه بيسيرا. وبيسيرا هو المدعي العام السابق لكاليفورنيا ووزير الصحة والخدمات الإنسانية في إدارة الرئيس السابق جو بايدن.
وقد هاجم هيلتون بيسيرا بسبب ارتفاع الجريمة والتشرد وأسعار الوقود المرتفعة في كاليفورنيا، حيث يبلغ سعر غالون البنزين 5.95 دولار، مقابل 4.22 دولار على المستوى الوطني، وفقًا لجمعية السيارات الأمريكية. ويحظى بيسيرا بتفضيل كبير في الولاية ذات القوة الديمقراطية، ويسعى إلى ربط هيلتون بترامب، الذي لا يحظى بشعبية كبيرة بين سكان كاليفورنيا.
وتظهر استطلاعات الرأي أن بيسيرا يتقدم بقوة على منافسه الجمهوري. وأشار استطلاع حديث لـ«إمرسون» إلى أنه يتقدم بـ27 نقطة.
ما مبادرات الاقتراع التي يقررها الناخبون؟
سيصوت ناخبو كاليفورنيا أيضًا على عدد من الأسئلة السياسية، من بينها ضريبة على المليارديرات وما إذا كانت الولاية يجب أن تتبنى إلزام إظهار الهوية عند التصويت.
وربما يكون الاقتراح 40 الأكثر إثارة للجدل، وهو ضريبة لمرة واحدة على المليارديرات للمساعدة في تمويل الرعاية الصحية والتعليم. ويُعد هذا الإجراء واحدًا من ثلاثة إجراءات تؤثر على فاحشي الثراء في الولاية، وقد سُميت هذه الاستفتاءات «معركة المليارديرات».
ستطبق الضريبة على نحو 200 من أغنى سكان كاليفورنيا، وفقًا لموقع «كالماترز» الإخباري. وتعرضها صناعات قوية وعمالقة تكنولوجيا، جمعوا أكثر من 152 مليون دولار لمعارضة الاقتراح، مقابل 33 مليون دولار جُمعت لدعمه، بحسب محطة الإذاعة العامة في كاليفورنيا «كيه كيو إي دي».
وقد أثار الاقتراح معارضة شخصيات مثل سيرجي برين، أحد مؤسسي غوغل، الذي تبرع بأكثر من 102 مليون دولار لهزيمة الاستفتاء، وكذلك هيلتون وبيسيرا ونيوسوم. ورغم دعم الحزب الديمقراطي للاقتراح 40، فإن بعض الجماعات التقدمية تعارضه أيضًا لأنها لا تؤيد الضريبة لمرة واحدة. في المقابل، يدعم الاستفتاء تقدميون مثل السناتور بيرني ساندرز وعضو الكونغرس الثري عن وادي السيليكون في كاليفورنيا رو خانا.
والاقتراحان 41 و42 سيُبطلان الاقتراح 40 فعليًا إذا وافق عليهما الناخبون.
كما كان الاقتراح 39 موضوعًا لنقاش حاد. وإذا أُقر، فسيطلب من سكان كاليفورنيا إظهار هوية صادرة عن الحكومة للتصويت. ويقول مؤيدوه إن إلزام الهوية سيعزز الثقة في الانتخابات عبر مواجهة التصويت الاحتيالي، لكن دراسات وجدت أن التصويت الاحتيالي يكاد يكون غير موجود في الولايات المتحدة.
ويقول منتقدوه إن قوانين الهوية تضيف عقبات أمام التصويت لأنها تطلب وثائق حكومية، مثل رخصة القيادة، لا يحملها جميع المواطنين. ويرون أن ضمانات قوية تضمن بالفعل أن يقتصر التصويت على الناخبين المؤهلين موجودة أصلًا.