أعلنت نائبة ديمقراطية في الكونغرس دعمها لمرشح جمهوري في واحدة من أكثر السباقات متابعة في الانتخابات النصفية الأمريكية، وذلك قبل يومين فقط من توجه الناخبين إلى صناديق الاقتراع.
وقالت هايلي ستيفنز، التي خسرت الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لمجلس الشيوخ في ميشيغان في أغسطس، يوم الأحد إنها تؤيد الجمهوري مايك روجرز بدلا من مرشح حزبها عبد الإله السيد. ويأتي القرار بعد أسابيع من التوتر بين الديمقراطيين حول إسرائيل، وقد أثار موجة غضب داخل الحزب في وقت يكافح فيه للفوز بالسيطرة على الكونغرس والحد من صلاحيات الرئيس دونالد ترامب.
من هي هايلي ستيفنز؟
ستيفنز نائبة ديمقراطية من ميشيغان خسرت بفارق ضيق الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ أمام عبد الإله السيد، وهو مسؤول صحي عام سابق قد يصبح أول مسلم ينتخب لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي. ورغم حدة المعركة التمهيدية، وعدت ستيفنز بدعمه، وقالت في وقت متأخر حتى يوم الأربعاء إنها ما زالت تريده أن يفوز. وكان ذلك رغم أن خطيبها جيسون تركي، وهو ديمقراطي يهودي ومحامٍ للحقوق المدنية، أعلن أنه سيصوت لروجرز، واتهم عبد الإله السيد بمعاداة السامية، قائلا إن خطابه عن إسرائيل والحرب في غزة جعل الناخبين اليهود يشعرون بعدم الأمان. لكن ستيفنز غيرت موقفها يوم الأحد.
لماذا أيدت ستيفنز الجمهوري مايك روجرز؟
جاء القرار بعد أسابيع من التوتر حول إسرائيل أصبح علنيا بشكل متزايد في الأيام الأخيرة من الحملة. فستيفنز مؤيدة قوية لإسرائيل، بينما كان عبد الإله السيد من أشد المنتقدين للحرب الإسرائيلية في غزة وللمساعدات العسكرية الأمريكية لإسرائيل. وكانت خلافاتهما قضية رئيسية خلال الانتخابات التمهيدية الديمقراطية، عندما أنفقت لجنة عمل سياسي مرتبطة باللجنة الأمريكية الإسرائيلية للشؤون العامة إيباك عشرات الملايين من الدولارات لدعم ستيفنز.
لكن الخلاف الأخير بدأ الأسبوع الماضي عندما نشرت مجموعة مستقلة تدعم عبد الإله السيد، تدعى ريبيليون باك، إعلانا يربط المساعدات العسكرية الأمريكية لإسرائيل بمعاناة الأمريكيين مع غلاء المعيشة. ويظهر الإعلان زوجين يتسوقان للبقالة، ويقرران إعادة علبة بيض إلى الرف لأنهما بحاجة إلى توفير المال من أجل قتل الفلسطينيين. وصفت ستيفنز الإعلان بأنه معادٍ للسامية وطالبت عبد الإله السيد بإدانته، كما اتهمته بتقديم حجج مشابهة حين اقترح أن الأموال التي تنفق على إسرائيل يمكن أن تذهب بدلا من ذلك إلى المدارس والرعاية الصحية ورعاية الأطفال.
وقال عبد الإله السيد إن الإعلان لم تنتجه حملته وإنه يختلف مع رسالته، مضيفا أن ستيفنز تحاول إعادة فتح معركة الانتخابات التمهيدية بدلا من التركيز على هزيمة روجرز. وبلغت التوترات ذروتها يوم الأحد عندما كان من المفترض أن تحضر ستيفنز وعبد الإله السيد قداسا في كنيسة لإظهار وحدة الديمقراطيين، لكن دعوة ستيفنز ألغيت. وقالت في فيديو على منصة إكس وهي تعلن عزمها دعم روجرز: قال مرشحنا الديمقراطي لمجلس الشيوخ إنني لم أعد موضع ترحيب في حملته وإن عليّ الابتعاد. وأضافت: وهو محق. ولهذا أعلن اليوم دعمي لمايك روجرز لمجلس الشيوخ الأمريكي.
لكن النائبة الديمقراطية ديبي دينغل، التي ساعدت في تنظيم الحدث، قالت إنها هي التي طلبت من ستيفنز عدم الحضور، وأخبرت وكالة أسوشيتد برس أن الأمر أصبح مشتتا للانتباه أكثر مما ينبغي. كما انتقدت ستيفنز صلة عبد الإله السيد بالبث المباشر السياسي حسن بيكر، الذي أسس عمه جنك أويغور لجنة العمل السياسي التي نشرت الإعلان. وقالت ستيفنز للصحفيين يوم الأحد وروجرز واقف إلى جانبها: لا يمكننا الوقوف مع الكراهية. لا يمكننا الوقوف مع حسن بيكر. وأصرت على أنها ما زالت ديمقراطية وتخطط للتصويت لمرشحين ديمقراطيين في 90 في المائة من السباقات على ورقة الاقتراع، لكنها قالت إن صوتها لمجلس الشيوخ سيذهب إلى روجرز.
كيف رد الديمقراطيون؟
أثار قرارها رد فعل غاضبا من الديمقراطيين، بمن فيهم بعض أبرز شخصيات الحزب. ووصف زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر الدعم بأنه خيانة دنيئة، وقال إن ديمقراطيي مجلس الشيوخ ما زالوا متحدين خلف عبد الإله السيد. وتجاهل الأسئلة حول ما إذا كانت ستيفنز قد خانت الحزب الديمقراطي، قائلا إنه أكثر قلقا بشأن القضايا التي تواجه ناخبي ميشيغان. وأخبر الصحفيين: في نهاية المطاف، أنا في الحقيقة لا أفكر في هايلي ستيفنز. أنا أقل اهتماما بالسياسة منها بالسياسات. وحث الناخبين على التركيز بدلا من ذلك على الرعاية الصحية والحقوق المدنية والاختلافات بين حملته وحملة روجرز، الذي يدعمه ترامب.
كما أثار قرار ستيفنز استقالات داخل فريقها. وأعلن رئيس موظفيها لمدة ثماني سنوات، جاستن جيرمان، أنه هو وعددا من الموظفين الآخرين قد استقالوا بسبب هذا الدعم. وقال جيرمان في بيان شاركته شبكة سي إن إن أولا: نحن مصدومون ومنكسرا القلب بسبب قرار النائبة ستيفنز دعم مايك روجرز. واحتفى ترامب بقرارها، وكتب على منصة تروث سوشيال يوم الأحد: واو، هذا كبير!، وأضاف: قالت هايلي ما لا يرغب كثيرون في قوله. إنها الشجاعة.
هل يؤثر دعم ستيفنز على سباق مجلس الشيوخ في ميشيغان؟
يتنافس عبد الإله السيد وروجرز لخلافة السناتور الديمقراطي المتقاعد غاري بيترز، في سباق متقارب قد يساعد في تحديد الحزب الذي سيسيطر على مجلس الشيوخ الأمريكي. ويسيطر الجمهوريون حاليا على مجلسي الكونغرس، ويأمل الديمقراطيون في الفوز بعدد كافٍ من المقاعد لتحدي أجندة ترامب وزيادة الرقابة على إدارته. وقد هزمت ستيفنز عبد الإله السيد في مقاطعة وين، التي تضم ديترويت، ومقاطعة أوكلاند المجاورة، وحصلت على دعم ناخبين ديمقراطيين من السود واليهود. والمقاطعتان معقلان ديمقراطيان، وقد يساعد إقبال الناخبين فيهما في تحديد نتيجة الثلاثاء.
والسؤال الآن هو ما إذا كان دعم ستيفنز قد يقنع بعض أنصارها بالتصويت لروجرز، أو يثنيهم عن التصويت تماما. وتشير استطلاعات الرأي إلى أن عبد الإله السيد حظي إلى حد كبير بدعم ديمقراطي موحد، وفقا لرويترز. وكان التصويت المبكر قد بدأ في 24 من أكتوبر قبل أن ينفجر الخلاف الأخير.