الانتخابات النصفية الأمريكية في طريقها إلى أن تكون الأغلى في التاريخ للمرشحين والمتبرعين السياسيين. وبحسب مجموعة أوبن سيكرتس البحثية التي تتبع تدفق المال في السياسة الأمريكية، أنفق المرشحون والجماعات السياسية الخارجية قرابة 12 مليار دولار، وهو رقم قريب من المستوى القياسي.
وهب الملياردير إيلون ماسك، أغنى رجل في العالم، نحو 445 مليون دولار للحزب الجمهوري، وفق سجلات تمويل الحملات.
وقد انتقد منتقدون هذه المبالغ الضخمة التي تُنفق للتأثير على الناخبين في دورة انتخابية كانت فيها تكلفة المعيشة وقدرة الناس على تحمل النفقات من أبرز القضايا في معظم برامج الحملات. ويرون أن سياسة الإنفاق الانتخابي تمنح المتبرعين الأثرياء والشركات وجماعات المصالح الخاصة نفوذاً أكبر من حجمها في اختيار المرشحين والسياسات.
لماذا أُنفق كل هذا المال؟
تُموّل الانتخابات الأمريكية بطريقتين. أولاً، يمكن للمرشحين جمع الأموال لحملاتهم مباشرة. وقبل هذه الانتخابات النصفية، يُتوقع أن يكون المرشحون الديمقراطيون قد أنفقوا أكثر من 2.2 مليار دولار مقابل 1.4 مليار دولار أنفقها المرشحون الجمهوريون، وفق أوبن سيكرتس.
ثانياً، يمكن للشركات والنقابات وجمعيات أخرى إنفاق المال على الحملات الانتخابية باستقلال عن حملات المرشحين الأفراد، فيما يُعرف بـ”الإنفاق الخارجي”. وكانت هذه المنظمات ممنوعة سابقاً من تمويل الإعلانات القريبة من الانتخابات لمنع الفساد أو ظهور الفساد. لكن المحكمة العليا الأمريكية ألغت هذه القاعدة في 2010، واعتبرت الاتصالات الانتخابية شكلاً من أشكال التعبير السياسي المحمي.
وفي حكم مرتبط، أبطلت محكمة أدنى الحدود المفروضة على حجم المساهمات التي يمكن لهذه الجماعات جمعها، بشرط ألا تنسق مباشرة مع المرشحين. ومنذ ذلك الحين، تُظهر بيانات الكشف لدى لجنة الانتخابات الفيدرالية أن هذا الإنفاق على الانتخابات ارتفع كثيراً، وكاد يتضاعف ثلاث مرات في العقد الماضي وحده، من 4.12 مليار دولار في 2016 إلى ما يُقدر بنحو 11.9 مليار دولار في انتخابات منتصف الولاية 2026.
ويقود هذا “الإنفاق الخارجي” إلى حد كبير مجموعات تُسمى لجان العمل السياسي المخصصة للإنفاق المستقل فقط، وتُعرف أكثر باسم “اللجان الفائقة”. وهي تنظم جمع التمويل ثم تنفقه على الإعلانات أو مبادرات أخرى لدعم مرشحين أو أحزاب.
كيف تعمل اللجان الفائقة؟
لا توجد حدود للمبلغ الذي يمكن للمتبرعين تقديمه إلى جماعات الإنفاق الخارجي مثل اللجان الفائقة. وقد كان الأمر كذلك منذ أن قضت المحكمة العليا بأن المساهمات غير المحدودة للجماعات التي لا تنسق مباشرة مع المرشحين محمية بموجب قوانين حرية التعبير. ومعظم اللجان الفائقة ذات توجه حزبي، وتنظم وفق الحزب الديمقراطي أو الجمهوري. ومن أكبر هذه اللجان صندوق قيادة مجلس الشيوخ الذي أنفق 489 مليون دولار، وماغا إنك الذي أنفق 353 مليون دولار، وكلاهما يدعم مرشحين جمهوريين. وأنفقت لجنة أغلبية مجلس الشيوخ 248 مليون دولار، ولجنة أغلبية مجلس النواب 192 مليون دولار، لدعم مرشحين ديمقراطيين.
وتنظم لجان فائقة أخرى أفراد وجماعات مصالح خاصة، مثل أمريكا باك التي أسسها ومولها إيلون ماسك وتدعم الجمهوريين، وديمقراسي باك التي مولها ونظمها جورج سوروس وتدعم مرشحين ديمقراطيين.
وتقدم اللجان الفائقة تقارير عن المتبرعين المباشرين وعن نشاطها المالي إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية كل شهر في سنوات الانتخابات، وكل ستة أشهر في السنوات غير الانتخابية. لكن قائمة المتبرعين قد تشمل منظمات لا يُكشف عن مصادر تمويلها للجمهور. وهذا يعني أن الأموال قد تمر عبر منظمات متعددة، وأحياناً عبر لجان أخرى تُعرف بـ”اللجان الوهمية”، قبل أن تُنفق على أنشطة أو إعلانات مرتبطة بالحملات، ما يجعل تتبع المساهمات إلى مصدرها الأصلي صعباً.
وعندما يتعذر تحديد المصدر الأصلي للإنفاق السياسي، توصف الأموال عادة بأنها “مال داكن”. وبحسب أوبن سيكرتس، ستتجاوز مساهمات “المال الداكن” في هذه الانتخابات النصفية رقماً قياسياً قدره 1.5 مليار دولار. وهذا أعلى من الرقم القياسي السابق البالغ 1.35 مليار دولار في 2024، وقد أثار قلقاً بشأن شفافية تمويل المرشحين السياسيين.
واتهم زهران مامداني، عمدة نيويورك، جماعة الضغط غير الربحية أيباك بأنها تنفق “ملايين من المال الداكن”، على سبيل المثال، لصالح مرشحين مؤيدين لإسرائيل. ووجدت سجلات عامة راجعتها الجزيرة أن أيباك وجّهت ملايين الدولارات عبر لجان وهمية قبل انتخابات منتصف الولاية الأمريكية.
ماذا نعرف عن أيباك؟
أيباك من أشهر اللجان الفائقة، وقد تعرضت لانتقادات في السنوات الأخيرة، خصوصاً في ضوء الحرب الإسرائيلية على غزة التي وُصفت بأنها إبادة جماعية. وقررت جماعة الضغط إنهاء التأييدات والمساهمات المباشرة في الحملات بعد عام صعب.
تأسست أيباك باسم اللجنة الأمريكية الصهيونية للشؤون العامة على يد الصحفي والمحامي الأمريكي إشعيا كينان في خمسينيات القرن الماضي. وأُعيدت تسميتها إلى لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية في 1959، ونمت عضويتها لتتجاوز ستة ملايين عضو. وتقول على موقعها إنها “تساعد المرشحين المؤيدين لإسرائيل بغض النظر عن عرقهم أو دينهم أو خلفيتهم، وتعادي المرشحين المعادين لإسرائيل بغض النظر عن عرقهم أو دينهم أو خلفيتهم”.
ويُوجّه كثير من أموال أيباك عبر مشروع الديمقراطية المتحدة، وهو لجنة فائقة مسجلة أخرى تابعة لها. وقد أنفقت أيباك على حملات مرشحين جمهوريين وديمقراطيين، واتُهمت باستخدام أموال جمعها متبرعون جمهوريون لتمويل إعلانات لمرشحين ديمقراطيين “معتدلين” أملاً في إسقاط أو إعاقة مرشحين تقدميين، خصوصاً أولئك الذين لديهم آراء مؤيدة لفلسطين.
ويشمل ذلك نحو 15 مليون دولار أُنفقت على الإعلانات والحملة لصالح الديمقراطي المؤيد لإسرائيل جورج لاتيمر في مواجهة التقدمي جمال بومان في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لمجلس النواب في الدائرة السادسة عشرة في نيويورك في يونيو 2024. وفاز لاتيمر في تلك الانتخابات في النهاية.
كما أنفقت أيباك 5.24 مليون دولار على الإعلانات لصالح ويسلي بيل في مواجهة كوري بوش، التي انتقدت الحرب الإسرائيلية على غزة، في الانتخابات التمهيدية في سانت لويس بولاية ميزوري، وقد خسرت بوش. وأنفق مشروع الديمقراطية المتحدة 20.7 مليون دولار على حملة ضد عبد الإله السيد في سباق مجلس الشيوخ في ميشيغان.
وأطلقت “ارفضوا أيباك”، وهي تحالف من جماعات المناصرة التقدمية، حملة تدعو المرشحين للمناصب الفيدرالية إلى التعهد بعدم تلقي تأييد أو مساهمات من أيباك أو اللجان المتحالفة معها في 2024. ويضم التحالف ديمقراطيي العدالة وحزب العائلات العاملة، ومنظمات تركز على حقوق الفلسطينيين، منها حملة الولايات المتحدة لحقوق الفلسطينيين أكشن، وصوت يهودي للسلام أكشن، وحركة إف نوت ناو.
أين أُنفق أكبر قدر من المال؟
أُنفقت أكبر المبالغ في الولايات ذات السباقات المتقاربة، حيث يواجه المرشحون منافسة شديدة، بما فيها جورجيا وتكساس وميشيغان، التي شهدت إنفاقاً قياسياً في سباق مجلس الشيوخ بين الجمهوري مايك روجرز والديمقراطي عبد الإله السيد. وفي ميشيغان، يُقدر أن 333 مليون دولار أُنفقت على الحملة. جمع روجرز نحو 23 مليون دولار في مساهمات مباشرة، بينما جمع السيد نحو 54 مليون دولار. لكن الجماعات الخارجية أنفقت نحو 169 مليون دولار لدعم روجرز ونحو 94 مليون دولار لدعم السيد.
غير أن استطلاعات متعددة أظهرت أن تكلفة المعيشة والاقتصاد هما أبرز مخاوف الناخبين الجمهوريين والديمقراطيين حالياً. ويأتي هذا الإنفاق بينما تعيش الولايات المتحدة أزمة في تكلفة المعيشة، مع ارتفاع كبير في أسعار الوقود خصوصاً نتيجة حرب إدارة ترامب على إيران. وقد ارتفعت الأسعار كثيراً منذ فبراير بعد اضطراب الشحن في مضيق هرمز، ما دفع سعر الديزل إلى الارتفاع بنسبة 65 بالمئة، ورفع تكاليف الأسمدة بنسبة تصل إلى 40 بالمئة، فزادت أسعار الغذاء.
وقد ركز عبد الإله السيد خصوصاً على إصلاح تمويل الانتخابات و”إخراج المال من السياسة”. لكن أحد مشجعي كرة القدم على منصة إكس رد قائلاً: “12 مليار دولار إعلانات سياسية للانتخابات النصفية، هذا يدهشني. إنفاق كل هذا المال بهذه الطريقة غير المفيدة بينما نقول إنه لا يوجد مال للمدارس أو الرعاية الصحية”.
ماذا كان يمكن أن يغطي 12 مليار دولار؟
بحسب متتبع تكلفة الطاقة في حرب إيران، أنفق الأمريكيون ما لا يقل عن 150 مليار دولار على البنزين والديزل منذ بدأت الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران في فبراير، وهو أكثر بنسبة 30 بالمئة مما كانوا سينفقونه لولا ارتفاع الأسعار بسبب الحرب. ويمكن أن يغطي 12 مليار دولار 8 بالمئة من تكاليف الوقود تلك، أو نحو 92 دولاراً لكل أسرة.
وقد تضمنت إدارة ترامب تخفيضات إنفاق بقيمة 12 مليار دولار لوزارة التعليم ضمن الميزانية الفيدرالية لسنة 2026. ويمكن لهذا المبلغ أن يغطي نحو 1 بالمئة من ميزانية الحكومة الفيدرالية للمدارس العامة.
كما حدثت تخفيضات في تمويل الأبحاث الطبية والعلمية، بما في ذلك المعاهد الوطنية للصحة. ويمكن أن يزيد 12 مليار دولار ميزانية أبحاث المعاهد الوطنية للصحة البالغة 47 مليار دولار بنحو الربع.