ذكرت تقارير إعلامية بريطانية أن روي بينتو، المبلّغ عن مخالفات مالية في كرة القدم، أجرى مباحثات مع السلطات في المملكة المتحدة حول دور جديد يمكن أن يؤديه للمساعدة في كشف جرائم مالية ورياضية في البلاد، وذلك مقابل حماية أمنية.
وقالت صحيفة «الغارديان» إن مكتب مكافحة الاحتيال الخطير اتصل بمحامي بينتو بعدما أعلن استعداده لمساعدة السلطات البريطانية في التحقيقات مقابل حماية الشرطة. وقد سعت الجزيرة إلى التأكد من صحة ما تردد عن تواصل بينتو مع السلطات، لكن المكتب لم يؤكد ما إذا كان المبلّغ تجري معه مباحثات.
وأوضح المكتب في بيان أرسله بالبريد الإلكتروني إلى الجزيرة أنه، وفقاً للسياسة المتبعة منذ فترة طويلة لتجنب التأثير على أنشطة إنفاذ القانون، لا يستطيع تأكيد أو نفي أي تحقيق في هذه المسألة. وبدا أن بينتو أكد بدوره تقارير المباحثات مع مكتب مكافحة الاحتيال الخطير عبر إعادة نشر مقال على حسابه في وسائل التواصل الاجتماعي.
ويبلغ بينتو من العمر 38 عاماً، وهو مؤسس موقع «فوتبول ليكس»، الذي حصل على وثائق خاصة أظهرت أن مانشستر سيتي خالف قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز بين عامي 2009 و2018، وهو ما أدى إلى تحقيق أجرته لجنة مستقلة تابعة للدوري.
وقد أُدين مانشستر سيتي بجميع التهم الموجهة إليه باستثناء تهمة واحدة من أصل 115 تهمة تتعلق بمخالفة قواعد الدوري الممتاز المالية. ونقلت «الغارديان» عن ويليام بوردون، محامي بينتو، الذي دافع أيضاً عن مبلّغين بارزين آخرين مثل جوليان أسانج وإدوارد سنودن، قوله: «أستطيع أن أؤكد أن العملية جارية».
وكان بينتو قد قال الشهر الماضي إنه يخشى على حياته بعدما أُبلغ بأن برنامج حماية الشهود الخاص به سينتهي في العاشر من أكتوبر، فأطلق حملة تمويل جماعي لمساعدته على بناء حياة جديدة بهوية مجهولة. وكتب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي أن اللجنة المسؤولة عن برنامج حماية الشهود في البرتغال أبلغته بقرار إنهاء مشاركته في البرنامج وسحب حماية الشرطة عنه، مما يضعه عن قصد في موقف يهدد حياته.
وأضاف أنه لم يبق أمامه، في ظل هذه الظروف، سوى الانتقال خلال الأيام القليلة المقبلة إلى مكان غير معلوم ولمدة غير محددة، بسبب التهديدات المتعددة بالقتل والخطر الجدي لمحاولة اغتياله. وقال إنه أنشأ حملة تمويل جماعي ويطلب من الجميع دعمه لمساعدته على تجاوز هذا الوضع الخطير الذي أوجدته الدولة البرتغالية، التي قررت، بحسب قوله، أن تضع حياته في خطر وهي تعلم بذلك.
غير أن وزارة العدل البرتغالية قالت إنها ستمدد حمايته إلى حين جلسة استماع جديدة، بعد أن طعن محامو بينتو في قرار إنهاء البرنامج. وكانت تقارير قد ذكرت الشهر الماضي أن بينتو تواصل مع السلطات البريطانية ليعرض التعاون في تحقيقات جارية مقابل فرض تدابير أمنية حوله.
وقال بينتو في بداية محاكمته في أبريل 2020 إنه «فخور» بكونه مبلّغاً عن صفقات كرة القدم الأوروبية ذات الأموال الضخمة. وكان الطالب السابق للتاريخ والخبير الحاسوبي الذي علّم نفسه يواجه 90 تهمة، تراوحت بين الوصول غير المصرح به إلى البيانات وانتهاك المراسلات ومحاولة الابتزاز، في القضية التي نظرت أمام محكمة لشبونة الجنائية المركزية.
وقال آنذاك: «لا أعتبر نفسي مخترقاً، أنا مبلّغ عن مخالفات». وأضاف: «الكشوفات خطيرة وأنا فخور بها، ولا يوجد ما يدعو إلى الخجل. لم أفعل شيئاً من أجل المال». وقد أقر بينتو بأنه نشر 70 مليون وثيقة تتعلق بكواليس عمل كرة القدم.
وفي سبتمبر 2023، حُكم عليه بالسجن أربع سنوات مع إيقاف التنفيذ بتهم الحصول على وثائق بشكل غير قانوني وارتكاب جرائم إلكترونية أخرى ومحاولة الابتزاز. وفي أبريل 2026، تمت تبرئته لاحقاً من 241 تهمة منفصلة في محاكمة ثانية بعد أن رأت المحكمة أن التهم «غير صالحة».
ويتمتع بينتو بصفة شاهد محمي منذ أغسطس 2020، بعدما وافق على منح السلطات البرتغالية إمكانية الوصول إلى ملايين الملفات التي جمعها قبل اعتقاله. وقد بدأت محاكمته الأولى في البرتغال بعد ذلك بشهر.