حقق الديمقراطيون أقوى نتيجة لهم منذ عقود في انتخابات التجديد النصفي عام ٢٠٢٦، إذ سيطروا على مجلسي الكونغرس الأمريكي، وعلى نصيب من سباقات مناصب حكام الولايات. وبعد ظهور النتائج، تسابقت شبكات التلفزيون لاستضافة أكبر الفائزين وأكثر الوجوه شهرة للتعليق عليها.
لكن واحدة من أكثر الشخصيات المطلوبة لم تكن قائدا ديمقراطيا مخضرما مثل تشاك شومر أو حكيم جيفريز، بل زهران مامداني، عمدة مدينة نيويورك، وأحد أبرز وجوه الحركة التقدمية الصاعدة. وفي حفل إعادة انتخاب الحاكمة كاثي هوكول في ميدتاون مانهاتن، صعد مامداني إلى المنصة بعد أن حلق لحيته وأبقى شاربه، ليحتفل بما وصفه بانتصار أوسع للحركة اليسارية.
وقال مامداني لحشد يهتف: «لقد بدأنا العمل على تغيير حزبنا وجعله ينتمي إلى العمال مرة أخرى». وفي الأيام التالية، ظهر على شبكات تلفزيونية من «إم إس ناو» ذات الميل اليساري إلى «فوكس نيوز» الأكثر محافظة، ليتحدث عن النفوذ المتنامي للاشتراكيين الديمقراطيين الأمريكيين، وهي المنظمة التي ينتمي إليها.
ونجح عدد من المرشحين المدعومين من هذه المنظمة في انتخابات الثالث من نوفمبر، بينهم كلير فالديز التي أيدها مامداني وفازت بمقعد الدائرة السابعة في نيويورك. كما حقق الاشتراكيون الديمقراطيون انتصارات في انتخابات بلدية من واشنطن العاصمة إلى بروفيدنس في رود آيلاند ولوس أنجلوس في كاليفورنيا. وفي أماكن أخرى، فاز التقدميون بسباقات مهمة، منها انتخابات مجلس الشيوخ المتقاربة في مين وميشيغان.
ويرى مؤيدو الحركة التقدمية أن انتخابات هذا العام تمثل نقطة تحول في السياسة الديمقراطية عموما، ويرجعون الفضل إلى مامداني في إطلاق هذا المد الواسع. وقال أدين لينشنر، مؤسس شركة استشارات سياسية في نيويورك: «على مستوى المرشحين والحملات، أصبح لدينا الآن طريق مفتوح، شقه زهران ويمهد له آخرون، لقيادة تقدمية أصيلة وشعبية وقادرة». ووصف شخصيات مثل مامداني بأنها «نموذج حقيقي على المستوى الوطني» لليسار.
لم يكن صعود مامداني يشبه صعود عمد نيويورك السابقين. ففي بداية عام ٢٠٢٥ كان عضوا غير معروف نسبيا في مجلس ولاية نيويورك عن منطقة كوينز، وكان ترشحه لمنصب العمدة يعد احتمالا بعيدا. لكن تنظيمه الشعبي وعمله على وسائل التواصل الاجتماعي ورسالته الاقتصادية حوّلت حملته سريعا إلى ظاهرة وطنية. وركزت رسالته أساسا على القدرة على تحمل تكاليف المعيشة، وهو ما لاقى صدى لدى المستشارة السياسية نوميكي كونست التي عملت في حملة بيرني ساندرز الرئاسية عام ٢٠١٦.
تقول كونست إنها شعرت بارتباط أكبر بحملة ساندرز مما شعرت به تجاه الديمقراطيين السائدين. وتضيف: «لم أكن أستطيع دائما التعبير عن إحباطي من الحزب الديمقراطي وما لم يقدمه لي. لكن عندما بدأ بيرني ساندرز يتحدث عن ديون قروض الطلاب، قلت لنفسي: هذه هي المشكلة التي تقتلني الآن. لهذا أشعر أنني لا أستطيع تدبير أمري وكأنني أدور في عجلة لا تتوقف».
وتعمل كونست حاليا على تنظيم مرشحين تقدميين آخرين للتنافس في انتخابات ٢٠٢٨، بناء على زخم انتخابات هذا العام. وتتوقع أن تظل حملات مثل حملة مامداني، التي تركز على «الثقل الساحق لهذه الرأسمالية المحسوبية القائمة على الاحتكار»، ذات صلة في ٢٠٢٨ كما كانت هذا العام.
أما لينشنر فيرى أن نجاح المرشحين التقدميين والاشتراكيين الديمقراطيين في انتخابات ٢٠٢٦ اعتمد على قضايا القدرة على تحمل التكاليف. فقد وضع الناخبون تكلفة المعيشة باستمرار بين أهم مخاوفهم في استطلاعات ما قبل الانتخابات. وأشار إلى التشابه مع حملة مامداني عام ٢٠٢٥، التي تضمنت مقاطع فيديو تشرح كيف أصبح طعام الشارع باهظ الثمن إلى هذا الحد. وقال: «إن فهم أن القوى نفسها التي تجعل عربات الطعام الحلال مكلفة وتحد من قدرة المهاجرين على إدارة عربات الطعام هي القوى نفسها التي تمنع الناس من الحصول على الرعاية الصحية وتبقي إيجاراتهم مرتفعة». وأضاف أن هذا هو «النسيج الرابط» الذي روى مامداني قصته وربطها بالناخبين بمهارة.
ويقول خبراء سياسيون إن فوز مامداني عام ٢٠٢٥ قدم أيضا درسا لمرشحي انتخابات التجديد النصفي اليوم: وهو أن المؤسسة السياسية ليست منيعة، وأن المرشحين المستعدين لتحديها يمكنهم الفوز. في عام ٢٠٢٥ كان منافس مامداني الرئيسي أندرو كومو، حاكما نيويورك السابق، وهو مرشح يتمتع بشهرة واسعة وعلاقات سياسية ودعم مؤسسي. ورغم استقالته من منصب الحاكم في ٢٠٢١ بسبب اتهامات سوء سلوك جنسي، كان يُعتقد لفترة طويلة أنه المرشح الأوفر حظا. لكنه خسر الانتخابات التمهيدية الديمقراطية أمام مامداني بنسبة ٥٦ في المئة مقابل ٤٤ في المئة. ثم ترشح في الانتخابات العامة مستقلا، لكنه خسر مرة أخرى، إذ حصل مامداني على ما يزيد قليلا على ٥٠ في المئة من الأصوات مقابل نحو ٤٢ في المئة لكومو.
ويرى العاملون في الحركة التقدمية أن استعداد مامداني لمواجهة الصعاب كان أحد أهم الدروس المستفادة من حملته المفاجئة. ففي بدايتها، كان المرشح المستقبلي لمنصب العمدة يحصل على نحو ١ في المئة فقط في استطلاعات ما قبل الانتخابات، بينما كان كومو المرشح الأوفر حظا بفارق كبير. وفي ذلك الوقت، كان يُنظر إلى هوية مامداني كاشتراكي ديمقراطي على أنها نقطة ضعف. وتقول كونست إن الدرس هو أن الانتماء السياسي أقل أهمية من الأسئلة الكبرى المتعلقة بعدم المساواة الاقتصادية. وتضيف: «الأشخاص الذين يعطلون هذا البلد هم الطبقة الشركاتية، التي تحب أن تفرقنا بحسب تصنيفها لما هو يسار وما هو يمين». وتقول إن الصراع هو «بين الأعلى والأدنى»، وإنه «لا يوجد يسار أو يمين في هذا البلد، والناس يغيرون آراءهم كل يوم».
كما أظهرت حملة مامداني جاذبية جمع التبرعات الصغيرة، إذ جاءت الغالبية العظمى من مساهماتها بمبالغ تقل عن ٢٥٠ دولارا. وفي ٢٠٢٦، اعتمد مرشحو الاشتراكيين الديمقراطيين في نيويورك أيضا على عدد كبير من المتبرعين الصغار.
ويتتبع الخبراء السياسيون استراتيجية مامداني في تحويل الانتباه إلى الاقتصاد في بعض أكثر انتصارات هذا العام مفاجأة. ففي تكساس، هزم جيمس تالاريكو الجمهوري كين باكستون في سباق مجلس الشيوخ، ليصبح أول ديمقراطي يفوز بمنصب على مستوى الولاية فيها منذ أكثر من ٣٠ عاما. وفي ميشيغان، واجه مرشح آخر لمجلس الشيوخ، عبد الإله السيد، أسئلة متكررة حول موقفه من إسرائيل وغزة، لكنه ركز حملته على تعهد بإعادة توجيه أموال الحرب إلى أولويات داخلية.
وتقول كونست إنها بدأت بالفعل التفكير في كيفية الاستفادة من نجاح انتخابات التجديد النصفي الأخيرة في السباقات المقبلة. وأضافت: «أعتقد أننا في اليسار نحتاج إلى أخذ الزخم من انتصاراتنا يوم الثلاثاء وتوجيهه نحو شيء ما». وبالنسبة لها، يعني ذلك البحث عن مرشحين محتملين للرئاسة في ٢٠٢٨. وهي تشارك في رئاسة لجنة تدفع النائب الأمريكي رو كانا من كاليفورنيا، وهو تقدمي صريح، إلى الترشح.
ويبقى السؤال: هل يستطيع نفوذ مامداني أن يتحول إلى حركة وطنية دائمة؟ يحذر المنتقدون من أن انتصارات ٢٠٢٦ قد تعكس أكثر من رد فعل على الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مما تعكس دعما لموجة سياسية تقدمية. لكن كونست تأمل أن تجد نفسها ليلة انتخابات ٢٠٢٨ وهي تشعر بالحماس نفسه الذي شعرت به خلال انتخابات التجديد النصفي. غير أن عينيها هذه المرة لن تكونا على قاعات الكونغرس أو مقر البلدية، بل على البيت الأبيض.